第九十九章 牺牲

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贝蒂转向撤退，雷德尔没再迟疑，立即加速追击。

此时，战场形势对贝蒂极为不利，因为“狮”号在战斗中挨了两枚三百毫米穿甲弹，其中一枚击中舰首，导致航速无法超过二十四节，而雷德尔的追击速度在二十六节以上，高出了两节多。

显然，没有杰利科的支援，贝蒂根本逃不掉。

问题就在这里，如果杰利科前去接应贝蒂，肯定得与希佩尔遭遇。

很快，局势变得对杰利科更加不利了。

九点不到，雷德尔派出的一艘轻巡洋舰发现了从北面杀来的杰利科舰队。虽然这艘巡洋舰立即遭到了猛烈的炮火打击，最终被“铁公爵”号与“马尔巴罗”号打出的两枚三百四十三毫米穿甲弹击沉，但是在被击沉之前，这艘英勇的轻巡洋舰发出了电报，准确报告了发现的情况。

杰利科已经赶到，再也没什么悬念了。

在重新编组队列的同时，希佩尔给雷德尔下达了一条命令，即不要追得过猛，在与杰利科的主力舰队遭遇之后得做好撤退准备，在公海舰队主力到达之前，没有必要跟杰利科一决雌雄。

雷德尔也非常清楚，真要打起来，他肯定不是杰利科的对手。

他只有一个优势，那就是速度。说得直接一点，掌握了速度优势之后，打与不打的主动权在雷德尔手上。

只是。雷德尔还得做好一件事，那就是让贝蒂退出战斗。

这里，涉及到战列巡洋舰的战术问题。

虽然在费希尔的大力提倡下，战列巡洋舰在过去十多年里得到了很大的发展，英国与德意志第二帝国建造了大批战列巡洋舰。其他列强也纷纷跟进，但是在战列巡洋舰的使用问题上。即战术上，各国都没有一个确切的说法。当时比较可信的战术只有一条，即充分利用战列巡洋舰的速度优势。

由此。产生了一个问题。即在交战过程中，战列巡洋舰的头号对手就是战列巡洋舰。

原因很简单，只有战列巡洋舰能够追上战列巡洋舰，并且有足够的火力干掉对手，战列舰速度不够快，装甲巡洋舰的火力不够猛，因此都无法扮演战斗中扮演战列巡洋舰追击者的角色。

如此一来，在舰队决战中，战列巡洋舰首先需要解决的就是敌人的战列巡洋舰。

虽然贝蒂手里只有三艘战列巡洋舰。“狮”号还遭到重创，航速不到二十四节，但是只要应用合理，这三艘战列巡洋舰仍然能对雷德尔构成巨大的威胁。比如，在雷德尔不得不撤退的时候，扮演阻击者的角色。

正是如此，雷德尔才必须干掉贝蒂，至少得迫使贝蒂撤离战场。

为此，雷德尔选择了加速追击。

问题是，他已经达到了最大速度。即便让锅炉与蒸汽轮机超负荷运转，还能把航速提升一点，也无法长期维持。

更要命的是，希佩尔的速度还不到二十节。

如果雷德尔正确理解了希佩尔的命令，就应该减速，至少得把航速降低到二十四节，以便与希佩尔保持合理的距离。虽然这会让雷德尔错过歼灭贝蒂的机会，但是却能得到希佩尔的有力支持。换个角度，即便没能迫使贝蒂撤出战斗，在希佩尔赶到之后，公海舰队也有足够明显的优势。

很明显，雷德尔错误理解了希佩尔的命令。

在他看来，希佩尔似乎要他单独顶住杰利科，至少是缠住杰利科。

当时，雷德尔产生这个错误判断也很正常，因为斯佩舰队即将到达，公海舰队的首要任务是把斯佩舰队接回去。在他看来，希佩尔希望他能缠出杰利科，而希佩尔将率领主力去掩护斯佩舰队。

结果就是，这个错误判断，对整个战局产生了难以预料的影响。

可以说，如果当时雷德尔减速，杰利科就不会恋战，因为他知道希佩尔就在不远处，如果他攻击雷德尔，就肯定会与希佩尔遭遇。问题是，雷德尔没有减速，仍然以最快的速度咬住贝蒂不放。

杰利科别无选择，只能投入战斗。