第三百二十三章 海峡之战

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这下，问题严重了。

如果选择撤退，就等于主动放弃了与第二印度洋舰队决战的机会。

要知道，卓宇凡做了这么多努力，就是想获得一次决战的机会。

现在，机会就在他的面前，他会放弃吗？

深思熟虑之后，卓宇凡做出了与第二印度洋舰队决战的决定。

当然，这也没错。

可以说，卓宇凡手上有足够多的优势。

在主力舰方面，第21舰队并不比第二印度洋舰队差，双方可以说是旗鼓相当。关键就是，第21舰队有一支规模不算大，但是足够用的舰载航空兵，而第二印度洋舰队没有舰载航空兵。

当然，关键是如何利用好这些兵力。

为此，卓宇凡做了巧妙的战术安排。

航母编队依然向南航行，只是开始做战斗准备。按照卓宇凡的部署，航母编队将在天亮之前出动第一支攻击机群，对法迪福卢环礁进行一次高强度轰炸，确保英军的野战机场无法使用。考虑到英军也有可能在天亮之前出动航空兵，因此要为攻击机群安排足够多的护航战斗机。完成攻击之后，准确的说是在炸毁了法迪福卢环礁上的野战机场之后，航母编队将转为执行对海打击任务。

只是，卓宇凡没有急于安排攻击任务。

主要就是，是否需要出动舰载航空兵对付第二印度洋舰队还是个未知数，而且到时候会出现什么麻烦也难以预料。

为此，有必要保留一支机动兵力。

夜间战斗，主要还是由主力编队承担。

当时，卓宇凡完全有理由在进入卡尔迪瓦海峡之前炮击法迪福卢环礁，减轻航空兵的作战压力。

只是，他没有这么做。

不是卓宇凡不想这么做，而是当时的情况不允许他这么做。

主要就是，他并不知道第二印度洋舰队的主力在哪。如果第二印度洋舰队的主力已经进入了卡尔迪瓦海峡，而他又让主力编队炮击法迪福卢环礁，就等于把自己的行踪明确无误的告诉了斯科特。

显然，这是很不明智的做法。

要知道，至少在夜间，主力编队的首要威胁不是来自英军岸基航空兵，而是拥有两艘主力舰的第二印度洋舰队。

结果就是，在一点半左右，卓宇凡也下达了转向命令。

此时，海峡里的战斗已经开始了，交战双方正是两艘执行侦察任务的轻巡洋舰。

必须承认，在各方面，“欧里亚勒斯”号与“蚌埠”号没有太大的差别。

“欧里亚勒斯”号是“黛朵”级的第二艘，也是英国皇家海军在大战初期建造的最为出色的轻巡洋舰，甚至是世界上第一种以防空为主的轻巡洋舰。前面已经提到，英国皇家海军中，除了几艘快速战列舰之外，并没有多少适合执行防空任务的战舰，而且英国皇家海军一向不大重视重巡洋舰。在火力上，“欧里亚勒斯”号是该级中最强的之一，拥有十门五十倍径一百三十三毫米舰炮。只是相较于英国皇家海军的其他轻巡洋舰，“黛朵”级在排水量上小了许多。这也是可以理解的，即在“黛朵”级上，主炮就是主要的防空火炮，因此没有必要安装更多的大口径高射炮，也就能够把排水量降下来，从而降低建造价格，用同样的投入建造更多的战舰。

“蚌埠”号是在战前建造的，标准排水量只有五千吨出头，主炮是八门一百二十毫米高平两用炮。

虽然“欧里亚勒斯”号的主炮口径更大，而且数量更多，但是“蚌埠”号的火控系统更加先进，而且主炮的射速更高。至于防护与速度，两艘战舰更是旗鼓相当，都不要指望能够挡住对方打来的穿甲弹，也不要指望能够摆脱对手。

对两艘轻巡洋舰来说，火力都不算强大，但是有足够的威胁。

当然，轻巡洋舰之间的战斗，远没有主力舰对决那么惨烈。交战的时候，轻巡洋舰的主要防御手段是机动性与灵活性。说得简单一些，没有任何一位轻巡洋舰的舰长会指望用舰炮轰沉对手，能够拖住对手，给对手制造一些麻烦就非常不错了。如果能够重创对手，使对手主动撤退，那就再好不过了。

显然，这是一场漫长的战斗。

事实上，两位舰长的目的是一样的，即拖住对手，等待己方的主力舰到达，并且尽可能的压制住对手，发现对手的主力编队。