四十二、群魔乱舞的霍格莫德村（中）

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“……综上所述，还是第一种选择，也就是听之任之最为稳妥。”哈利.戈登最后总结说道，“……苏格兰独立公投即使得到通过，从筹备到正式投票至少也要半年，在此期间，足够白厅想出对策让它流产。即使公投最终顺利展开，也未必会投票通过苏格兰独立的选项——过去的几十年里，加拿大的魁北克已经组织了好几次独立运动，但没有一次成功通过公投的——哪怕是出现了最坏的状况，也就是苏格兰独立公投不但顺利举行，还出现了对白厅不利的结果，我们也依然有着足够的底牌，随时可以想办法翻盘。”

“……哈利，你这话似乎有些不对劲吧！如果这一轮全民投票通过了独立的选项，那么苏格兰马上就要分离出去了，我们还有什么牌可以打？”戴维.波特大臣困惑地问道。

“……哈，只要所有的公务员都肯开动脑筋，白厅可以想出来的招数多着呢！”

哈利一脸自信地答道，“……当初戈尔巴乔夫组织苏联公投，超过百分之七十的俄国人赞成保留苏联，但苏联还是在一年多之后解体了，最终签署解体协议的叶利钦等人，根本没把那个公投结果当做一回事。

严格来说，所谓的公投，不过是为了给某件事情寻求一个体面点儿的合法性依据。就跟古代那些抢到了王冠的篡位者们，都会想尽办法要跟前朝王室攀亲戚一样。至于究竟能不能成功，则要看实力和运气，而苏格兰的独立也是一样，只要社会大形势不允许独立，选票其实派不上多少用场。

首先，经过几个世纪的统一之后，英格兰和苏格兰在经济文化上都已经密不可分，根本无法简单切割。至少，寒冷贫瘠的苏格兰高地，在经济上是没办法独立存活下来的。

其次，我们在看待苏格兰问题的时候，不能将独立自治和分离主义混为一谈。很多苏格兰人之所以赞成独立自治，并不是因为他们讨厌英格兰，而是因为他们不想要一个工党政府，尤其是反对工党大规模吸纳外国移民的多元文化政策——保守的苏格兰人，普遍不喜欢看到不列颠的人口结构改变。

最后，苏格兰的经济形势并不算好，一旦他们的北海石油储备全部开采完之后，光是教育和医疗的补贴费用，就能让他们陷入破产。而现在呢，他们至少还有英格兰提供的金融支援……”

“……哎，苏格兰人不是还有北极资源开发和北极航线的收益吗？”戴维.波特大臣摸着下巴，嘟嘟囔囔地插话说，“……这些原本可都是归在我的极地开发事务部名下，如今却全被苏格兰议会给抢去了……”

“……北极资源开发？苏格兰的土地虽然靠北，但毕竟没有跟北冰洋接壤。先前以联合王国的力量，尚且没法从加拿大、挪威和冰岛这些北冰洋沿岸国家的嘴里夺食，苏格兰人难道就有办法挤进去掺一脚？”

哈利.戈登秘书不以为然地说道，“……至于北极航路的收益……怎么说呢？由于气候严寒、海面封冻的缘故，这条航线每年最多只能通航四个月。而且除了航道的两端之外，沿途都是荒无人烟的冰雪苔原，连个可以停靠的港口也没有，更别说做生意了，商业价值其实跟好望角航线和苏伊士航线完全没法比。

这么说吧，依靠这条航线带来的经济收益，想要养活冰岛这样只有三十万人口的微型小国，打造出一个‘北极圈的新加坡’，倒是马马虎虎。但五百万人口的苏格兰，论块头可就太大了些，这么细的一根输血管道根本喂不饱，充其量也就是一个比较适合进行金融炒作的大型题材，差不多就跟我们之前炒作的清洁能源技术，还有十九世纪美国人不停地炒作的铁路公司股票一样——最后的结果都只能是泡沫破裂而已。”

“……上帝啊，事实竟然是这样……怪不得苏格兰议会之前刚一抢到北极开发的主导权，就急着组建各种北极公司，在伦敦和纽约发行股票上市……原来只是一个圈钱的幌子……”戴维.波特大臣深深地吸了一口气，嘴角抽搐地嘀咕道，“……亏我还真以为这是一条财源滚滚的黄金航路呢……”

“……术业有专攻嘛，大臣。您作为政治上的领导人，自然要站在更高的地方承担更为繁重的责任，并提出与您的崇高地位相衬的意义深远的策略，而您谦卑的仆人，也就是鄙人，只能将眼睛紧紧锁在目前的肤浅琐事上，以勤劳而卑微的工作辅助您深远的眼光……”哈利.戈登秘书一脸谦卑地说道。

这话听上去真舒服，虽然明显与事实存在着天差地别，而且……“你在说什么呀？”波特大臣问道。

“……嗳，您关心整个不列颠的安危，而我只在意如何增加部门里的预算收入。”

哈利冷酷无情地回答，同时将一份刚刚打印好的文件递交到大臣的面前，“……这是中国异能界同行提出的一个对异界的共同开发协议，预期利润相当可观，或许能够有效弥补不列颠魔法部的巨额亏空……现在的问题就在于，我们到底有什么资本可以投入进去——想要空手套白狼显然是不太可能的……”

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望着戴上了老花眼镜仔细看文件的戴维.波特大臣的背影，哈利.戈登不由得悄悄叹了口气——虽然之前说得信心十足，但作为一名资深公务员，他其实很清楚，苏格兰的独立问题其实远没有那么容易解决。

事实上，在现行体制之下，苏格兰的分离问题，甚至可以说是根本无法解决的。

——在二战结束之后，英国的衰落就已经是必然的，而联合王国的进一步瓦解同样也是必然的。

为什么这样说呢？大英帝国全盛时期的最为成功之处，就是打出了英国的全球海上霸权，然后依仗自己的海上霸权地位，建立为本土服务的全球金融贸易网络，源源不断地从全世界各处殖民地吸血。

但是随着两次世界大战的爆发与美国的崛起，这个殖民地体系被捣毁了。随着殖民帝国的崩溃消失，贸易收入的减少，使得英国只能在依靠美国的安全保护之余，去吃自己最后的老本——那就是金融业。

在欧盟内部，德国和法国是欧洲的制造业中心，西班牙是全欧洲的菜篮子，而英国则是全欧洲的金融中心……这是一个貌似很体面很高档的白领岗位，但同样也很容易被替代——工业中心和农业基地都是不能随便搬动的，但金融业却没有这个顾虑，没看见以前的冰岛也曾经想要建设“苔原上的华尔街”吗？

更何况，金融业如果没有配套的实体经济作为依托，那就是纯粹的虚拟，发展得再好也是不能当真的。

于是，在一段时间的富裕和繁荣之后，随着欧美体系的持续衰落和东亚各国的全面崛起，英国社会内部深埋久远的危机就开始显露出来——金融风暴经济危机只是表面现象，而在洗去繁华外皮之后暴露出的社会撕裂问题，对这个结构松散的联合王国来说，才是真正的致命危机。

——严格来说，英国内部的民族认同是很成问题的，至少跟以前解体的苏联和南斯拉夫不相上下，这一点光是从世界杯上没有统一的英国队，而是分为英格兰队、苏格兰队、威尔士队和北爱尔兰队就可见一斑。像这样结构松散、民族成分复杂的国家，在没有暴力威慑和武力统治的情况下，显然是只能共富贵，而不能共患难的。当欧洲经济日落西山的状况越来越严重，这个联合王国也就势必出现动摇和瓦解，地方分离主义几乎一定会抬头。再加上爱尔兰问题的持续不断，导致着苏格兰也开始跃跃欲试……

所以，在英国的工业、军事、政治、经济全面衰退之后，全国的再次崩溃已经难以扭转了。RS