茉莉番外 ——两个人一个家（上）

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次日茉莉转醒外头已经天光大亮，看着丫头们红着脸抿嘴偷笑的模样，忍不住一阵阵地气恼，可罪魁祸首早就吃了早饭出门去了，想要撒气都找不到人。

还不等起身枣儿就来闹着说：“娘，我今个儿想要出门。”

“你能不能有点儿姑娘家的样子，谁家这么大的姑娘还三天两头的往外跑，如今咱们是在义新府，不是在老家的村子里，你这样野以后如何给你说婆家。”茉莉一听到女儿要出门就忍不住头疼，加上昨晚的宿醉和纵欲，按着额角哎呦了一声，复又躺回到床上。

“娘，你不舒服？”枣儿见状忙伸手去探茉莉的额头，又反手回来摸了摸自己的，“似乎当真有点儿热度呢，要不要请大夫来瞧瞧？”

“没事儿。”茉莉叹气看着女儿，“今个儿又是为什么要出去？”

“这不是知府大人要离任了嘛，我们几个平素关系着要给他家大姑娘践行。”枣儿伸手搂着茉莉的胳膊摇晃道，“娘，真的只有我们几个姑娘家，不信你就让兰芝姐姐跟着我一起去，我一定不惹事，也不喝酒，更不偷偷溜走去玩儿……”

“快别晃我，本就头疼让你一晃更晕了。”茉莉伸手把撒娇的女儿推开些又问，“你们订好的去谁家？还是订了酒楼”

枣儿顿时语塞，支支吾吾半晌才总算说清楚道：“是、是沁香舫……”说罢顿时揉着衣角不敢抬头，本来想趁着茉莉宿醉未醒来讨个便宜的，谁知道却还是混不过去。

“胡闹，那种地方是你们这些姑娘家去的？”茉莉顿时闹了，猛地起身儿又是一阵头晕，扶着床柱半晌才稳住神儿，“那种鱼龙混杂的地方，你真是越发有胆子了，打量着我这会儿酒劲儿没过，想要蒙混过关是吗？”。

“娘，没有，真的没有，我们包了一条船，又没得外人，多带两个丫头和下人还不行吗？”。枣儿凑上来央求道，“船驶到水中央又不会有旁人去搅扰，不会有事的。”

茉莉揉着额头思忖了半晌，抬眼盯着枣儿严肃地问：“当真是去送知府家的姑娘？”

“是，是！”枣儿连连点头，一副恨不得对天发誓的模样。

“兰芝，你带够了银子跟着一起去，再多叫两个家丁跟着。”茉莉总算是松了口。

“娘放心吧，我一定乖乖的。”枣儿得了特赦，欢喜得什么一样，撒着欢儿地跑回去换衣裳。

茉莉这才转头对兰芝道：“你给我看紧了她，去了之后若有什么不对或是有男子在场，你就是捆也立刻把她给我捆回来，不许她吃酒，也不许听那些乱七八糟的东西，不然若是有什么差池，回来我连你一起收拾！”

“奶奶放心，奴婢一定伺候好姑娘。”兰芝忙行礼应诺，从茉莉手里领了银子下去准备出行的轿子和下人。

“奶奶莫要忧心了，姐儿这两年年岁大了，人也懂事多了，自然也是知道奶奶一片苦心的。”兰蕙端着醒酒汤过来安慰道，“奶奶先喝了这醒酒汤，许是能舒服点儿。”

“女儿家不必男儿，我倒宁愿这儿子和女儿换换性子，男孩儿在外头就算是闯祸也好描补，女儿家一旦行差踏错，那就是一辈子的名节大事儿，我如何能不担心。”茉莉一口气把醒酒汤喝干净，就着兰蕙的手漱了口，捻了块儿蜜饯放进嘴里去苦味儿，“你去瞧瞧卍儿这会儿……罢了，定然又是在看书。”

“奶奶今个儿可是才做了，哥儿今日跟着爷出去了。”兰蕙抿着嘴笑道。

“跟着爷出去了？”茉莉稀奇道，“这可是太阳打西边儿出来了。”

“爷今个儿要去下头庄子查看，说哥儿每日只知道看书都看得呆了，便带着哥儿一起去散心了。”兰蕙边说边帮着茉莉换好了衣裳。

“都谁跟着了？”茉莉不放心地问道。

“哥儿房里的桂香和陈妈妈都跟着了，两个小厮也都一起去了，爷还让多添了两个伙计一起，奶奶放心就是了。”兰蕙说着忍不住又笑道，“爷走前特意来交代过的，说奶奶醒了之后肯定会问，让奴婢务必记清楚了。”

“我知道你们一个个都嫌弃我唠叨，管得多。”茉莉闻言笑着嗔道。

“家里内外都靠奶奶管着才能周全，谁若是敢说奶奶，爷头一个就不能答应。”屋里没有旁人，兰蕙见茉莉心情不错，说话便比平时放肆了许多。

“就你会说话。”茉莉闻言果然勾起了嘴角，随手抓起一把钱儿丢到桌上，“如今也是大姑娘了，拿着去添些胭脂水粉吧。”

“奴婢多谢奶奶赏赐。”兰蕙高兴地把铜板收到自己荷包里，又问，“奶奶晌午想吃点儿什么？”

“就我自个儿能吃出什么来，让厨下熬点儿粥，再弄几个小菜就是了。”

兰蕙马上道：“爷吩咐厨下给奶奶温着粥呢，要不要这会儿就用点儿？”

茉莉摇头道：“昨个儿喝得多了，现在没有胃口，你去把家里的账册拿来，我看会账。”

不多时，兰蕙便捧着好几本册子回来，放在茉莉面前说：“奶奶酒还没醒透，可别看太久了，仔细头疼。”

茉莉点点头，翻开账册看着家里还有多少银子的盈余，又看了首饰玩意儿的账本儿，盘算着如何给新来的知府夫人送礼。这里头的弯弯绕多得很，自家在义新府算是个比上不足比下有余的位子，不能越过了上头那些老字号的地头蛇，也不能低于下面的一般商户，还得送得巧妙，不能只送银子让人觉得烫手。

她一边看一边在册子上勾画着，足大半个时辰才把账本儿丢给兰蕙道：“照着上头勾画的东西到库房都取出来我瞧瞧。”

不多时各色什物便摆了一屋子，茉莉挑了个做工精致的妆奁，这还是当初荷花特意给她送来的，一共两个，她自己用了一个，这个本来打算留着以后给枣儿的，如今看着倒是拿得出手，便先用着。

这个妆奁除了做工精巧之外，最稀罕的是里头装得是西洋人的水银镜子，把人儿照得真真儿的，就跟面对面看见似的，在当下还是十分稀罕的玩意儿。

兰蕙见状忍不住开口劝道：“奶奶，这妆奁，姐儿都眼馋许久了，您如今送了人，姐儿怕是要不高兴了。”

“她素日也不爱涂脂抹粉，想要这个不过是看着镜子新鲜，你去这回大哥送来的箱子里，把那个手执镜拿出来给她便是了。”茉莉在这些事儿上面素来都不惯着孩子，这东西虽说心里打算着是给枣儿的，但是一直都没开口许诺过，如今挪作他用也算不得食言。

茉莉嘴上说这话，手里也没闲着，挑拣了几套上好的头面分别放入妆奁里，最后又包了两封各三百三十两的银子搁在提盒的最下层，将妆奁放进去，刚好能盖上盒盖。

另外又选了插屏、摆件、绣品、十几匹料子，着人都拿下去包好，放在西次间里等着新知府来了好去拜见用。

午饭后回房准备午睡，没想到枣儿却回来得极早，欢蹦乱跳地冲进屋嚷着：“娘，娘，快起来，你看谁来了！”

“我刚要睡会儿，你又来吵我。”茉莉无奈地起身儿，“大呼小叫的像什么样子！”

“娘，你出来看嘛！”枣儿伸手拖着茉莉就往外走。

茉莉被她拖得脚下踉跄几步，跟着走出房门刚要开口斥责，就看见一个人笑眯眯地站在廊下看着她。

“栓子！”茉莉喜形于色，甩开女儿的手，三步并作两步上前，抓住栓子的胳膊，上下前后地看了一圈儿，“似乎比上次见到又长高了些，不过人晒黑了，似乎也瘦了，这次又折腾的什么东西？”

“这回什么都不折腾，就是来你这儿住些日子，怎么，不欢迎我？”栓子嬉皮笑脸的说。

“得了吧，我还不知道你，越大越油滑，听你说话都得站在十里外去听。”茉莉嘴上挖苦心里却欢喜得紧，奚落罢了忍不住忙又问，“既然不是来跑生意的，便多住些日子吧！”

“那是自然，只要大姐别撵我，我就多住几个月。”栓子边说边冲着枣儿做了个鬼脸。O