第二十三章、纺织业是个坑?

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听了伯特的话，威克汉姆面上一喜，现在他实在是太需要一个秘书一样的随从了，不然什么事都得亲力亲为，还不把人给累死了？“鲁尔，如果你不介意的话，可以当我随从，年金先定为三十个基尼怎么样？”

虽然鲁尔这次出航分战利品攒了二十多英镑，但三十个基尼的年金还是让他动容了：“谢谢您，威克汉姆少爷，为您服务是我的荣幸。”鲁尔很机灵地将威克汉姆的称呼给换了，从现在开始他们的关系不再是上下级关系，而是主仆关系了。

“史密斯，那么你呢，你愿不愿意为威克汉姆家族服务？”虽然史密斯只是一个铁匠，没有什么特殊的才能，但威克汉姆更加看重史密斯，因为史密斯的命是他救的，这样的下属在忠诚度方面绝对可靠。有些时候，一个人的忠诚度甚至要比本身的才能更加重要。

史密斯腼腆地笑了笑，有些不好意思地说道：“我当然乐意为威克汉姆家族效劳，长官。但是我在汉普郡还有家人，我想先回去看看去。”史密斯一想起两年没见的妻子，心中就是一片火热，昨天他还用这两年赚的钱买了好几件漂亮衣服，就想回去给妻子一个惊喜。有些时候，普通人的幸福来得更简单一些。

威克汉姆稍微有些吃惊，但很快把心态调整过来，这也从侧面说明了史密斯是一个重情义的人：“就这样吧，史密斯你先回去汉普郡去看你的妻子，然后在返回伦敦，我这里随时为你留着一个职位，总比你继续在铁匠铺抡大锤强。当然，你要是放心不下你的妻子，完全可以把她接到伦敦来。”

史密斯对威克汉姆的大度十分感动，心怀感激地说道：“威克汉姆少爷放心，最多一个月我就会返回伦敦，到时候少爷让我干什么，我就干什么。”史密斯早就想清楚了，他这条命是威克汉姆救的，就算是威克汉姆要收回这条命，他绝对毫无二话。

等史密斯背着小布包离开之后，威克汉姆若有所思地对伯特说道：“伯特，你们切尔西家族对纺织业熟不熟悉？”威克汉姆前天就想清楚了，现在陆军部有人代职，他也不用天天来这耗着，总得找份事业做一做。棉纺织业就是个不错的选择，因为轻工业所需要的投入不大、回本迅速，是这个年代做实业的首选。

伯特有些惊讶地回望了威克汉姆一眼：“乔治，你对棉纺织业有兴趣？但我劝你最好不要把钱投到里面去，去年棉纱的价格跌了一半不止，很多曾经辉煌一时的纺织厂纷纷倒闭，你现在去趟这趟浑水，就不怕把自己给陷进去？”

这次英国的经济危机就是因为棉纺织业引起的，很多靠这个发家的新贵，一夜之间又都变成了穷光蛋。说穿了，现在的棉纺织业在英国人眼中就是个大坑，还是一跳下去就爬不起来的那种。

威克汉姆知道伯特是一片好心，不过他总不能对伯特说：“爷来自于两百年多年后的世界，很快纺织业就会因为军事订货的刺激，马上就要再次兴盛起来了，你小子有钱也赶快抓紧时间投资纺织厂吧。”要是威克汉姆敢这么说，估计他被当做疯子的可能性更大一些。

“问你个问题怎么问出这么话来，以前没发现你小子是个话唠。你只要老老实实回答我的问题就行了。”威克汉姆也不多解释，说多了反而还解释不清。

伯特收起了笑容，严肃地说道：“乔治，你来真的？”伯特是真把威克汉姆当朋友，他不希望威克汉姆投资一个前景不十分明朗的行业。

威克汉姆翻了个白眼，回答道：“放心吧伯特，你看我像那种人傻钱多的人吗？既然我决定投资纺织业，这里面自然是有利润可赚的。”

见威克汉姆不是在开玩笑，伯特只好无奈地说道：“我们切尔西家族的经营范围并不包括纺织业，所以谈不上熟悉。但我们切尔西航运公司的很多客户，就是曼彻斯特大大小小的纺织厂，我们公司负责给他们供应美国南部和埃及的棉花。要是你想买一个纺织厂来玩玩的话，我倒是可以给你牵个线，鬼知道现在有多少停工的纺织厂，还没找到合适的买主。”

一直在后面没有说话的鲁尔这时插话道：“请原谅我的冒昧，威克汉姆少爷。您知道我在参军之前曾经在一家纺织厂当工人，对那些机器还有厂房比较熟悉。如果您要买一座纺织厂的话，我可以给提供很多建议，至少可以保证少爷您不会买到过时的工厂。”

威克汉姆一拍额头，他的新随从可是前纺织工人，不然他一个国际贸易专业的文科小白，跑到工科的地盘去，还不得抓瞎：“这样的话就真是太好，鲁尔。”

拜托伯特帮他留意待售的纺织厂后，威克汉姆便带着万虎和鲁尔返回了威克汉姆大宅，他可是还要陪着爱丽丝那个小家伙吃午餐呢。