第385章 ：天意（7）

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夜风微寒，带着淡淡的水汽。从阳台刚好可以看到远处倒映着灯光的孟菲斯码头，风从那边吹来似乎带着湿意似的。

来特脸上笑容微微僵冷。

他自然明白陈楚意思。

陈楚手头上这张订单是张大单。

对附加值和利润率相对较低的农产品贸易来说，陈楚这张订单利润绝对不低。

陈楚的条件虽然苛刻，但依然有其他棉商很乐意接下这张大单！

根据来特收到的最新消息，今天晚会上，鲁安公司的二三家竞争对手，准备组团联合接下陈楚手头上这张订单。

“陈先生，我需要考虑时间。”来特道。

“期待你能尽快答复。”

——分界线——

晚上酒会可称得上宾主尽欢。

回到酒店住所，住在另外一个套间的巫骁找到陈楚，随口就聊到今天晚上的酒会。

二年前，巫骁曾有次喝酒误事，血管闭塞差点向阎王报道。这二年巫骁虽然注意调理身体，身材显得清瘦和健康得多，但却滴酒自然没有参加酒会。

虽然是西式酒会，但陈楚和孟菲斯棉商、农场主等行业人士交流一个晚上自然也喝了不少。

△≯，   “伯父还有其他事吗？”一天劳累，再加上没有完全调整好时差，喝过酒后陈楚隐隐涌上一丝睡意。

“没什么事了。”巫骁还是一副欲言又止神态。

陈楚也没有多问，他和巫骁认识二三年，虽然差着一个辈份但彼此还有不少共同话题。巫骁是他的长辈，如果有什么想和他说自然会出声。

第二天。

天才刚刚亮起，睡了一觉精神十足的陈楚，跟着美方安排的向导继续考察美国棉花行业。

早上九点钟，陈楚等人来到一家当地棉花轧花厂参观。数据显示，在美国一共有800多家轧花厂。这些轧花厂作为棉花初级加工厂大量分布在产棉区，主要是考虑籽棉运输距离应尽可能缩短。美国在轧花过程中，棉籽被脱离，皮棉经过清理后被打包成型。

早上吹来的风带着丝丝宜人的凉意，陈楚来到扎花厂时，只见扎花厂内略显冷清。上年度的棉花收割季已经结束，棉花进入到新一个季度的播种扎花厂自然也闲置起来。亚历作为唯一精通中文的向导，开始向陈楚等人介绍美国棉花扎花工艺。

美国陆地棉是由锯齿轧花机加工的，而长绒棉由皮辊机加工。许多不同型号的轧花机可以加工相同尺寸和密度的棉包。进入到2007年以后，美国轧花业已经采用了标准密度棉包，这种棉包密度通常是每立方米450千克。美国有99％的棉花在轧花过程中被打压成标准密度的棉包。买卖双方在验货时直接从中抽取样本，这可以使棉花在销售过程中始终保持良好完整的包型。

陈楚现在看着在他面前一个个整整齐齐排列起来，同样大小的棉花包。近处看，这样整齐排列起来棉包就像墙壁似的。

“老美就是这点做得好。”看着面前那一个个棉包，巫骁感叹道：“我们国内二十多年前，也就是上世纪八十年代时就开始讨论标准棉包问题……一直到三四年前，国内才开始花大力气推广标准棉包。像老美这样统一棉花打包标准，也免了我们贸易商不少难题，就算是抽样检查也方便得多了。”

陈楚听着巫骁的话，不置可否。

“我倒是也有听说过，现在国际棉包标准就是以老美棉包为基础制定的。”巫骁笑道：“为了方便棉花贸易，据说在未来十年里，世界各地最主要产棉国和产棉区，将会慢慢应用国际棉包标准……怪不得网上有人说，一流的企业买标准呢。”

陈楚听到这里，还是没有答话。这个问题，就像长度度量单位为什么用“米”“厘米”而不用“尺”和“寸”一样，标准棉包就算是按美棉棉包为基础制定，也没有什么大不了的。

“阿楚，现在美棉期货也算是棉花现货价格的国际标准。就算美国现在不是世界上最大的棉花生产国，也不是国际上最大的消费国，也没有办法改变这点。”巫骁叹一口气，道。

陈楚只觉得巫骁话里有话似的，但也没有多想什么。

参观完扎花厂，了解到美国棉包标准还有分级制度后，当天上午，陈楚等到人又来到位于密西西比河孟菲斯港附近的棉花交易中心。

早在二百五十年前，美帝南方奴隶主们就在这里设立了棉花种植园，随着孟菲斯港口的发展这里渐渐成为美国的棉花交易中心，但在上个世纪七十年代以后，随着交通发展和跨国电子交易兴起，孟菲斯棉花交易中心也渐渐未落。不过，时至今天，这里还是美国农畜产品的一个大的集散地，美国三分之一棉花是在孟菲斯棉花交易中心转手交易的。

下午，陈楚等人开始参观孟菲斯棉花博物馆。这时有着不少上世纪初的老式照片和实物，沉默无声地向着参观者诉说着这座棉花城市曾经的繁华。

光亮走廊内，不算十分标准的中文解说声低低地响起，美棉协会的向导正向考察团成员介绍着展品。陈楚走在众人中间，看着二边展品很快地为一幅油画所吸引。

油画上，远景可以看到半边幽蓝如洗的天空和河岸边的绿树成荫，近景港口上，飞鸟旋转徘徊下的大地，一些木制老式帆船和一些仅在博物馆可见到的蒸汽机船正停泊。近处，暗黑色调画出来的港口建筑前，一位穿着高帽子趾高气扬的白人，正重重地扬起自已的左手，就在一边，一排黑人正低着头手部受到束缚排着队缓缓前行。

根据向导介绍，这幅油画是1830年代孟菲斯港的情形。在那个年代，大英帝国棉纺织业迅速发展需要大量棉花，孟菲斯棉花种植园经济和港口也迎来繁荣期。

“上面那些是黑人奴隶吧？”

看着油画热闹景象中里黯然无光、似乎与画风格格不入的黑人，站在一边的巫骁问道。

“是的。二百年前，孟菲斯棉花种植业兴起需要大量奴隶，再加上孟菲斯是港口城市交通方便，这里很快就发展成美帝南方地区最大奴隶交易场之一。一百五十年前美国南北内战爆发后，孟菲斯自然而然就站到南方阵营，而且是南方阵营最坚定的支持者之一。”陈楚道：“二百年前，孟菲斯棉花种植本来就是建构在黑人奴隶血汗之上的。那时期国际贸易品种不同现在。纺织品贸易是当时主流的贸易品种之一，其利润率和现在国际贸易高科技产品有得一比。早在十九世纪初，大英帝国已经吞并掉世界上另外一个重要棉产区印度。印度和大英帝国之间贸易，就是出口棉花等农产品或者宝石等矿产，进口棉纺织品等工业用品。但在那个时代，印度棉花质量虽然比美国南方棉花好，但往往很难和美国南方棉花竞争。其中一个很重要的原因，是因为美帝南方棉花生产成本更低。”

那是建构在奴隶制廉价劳动力基础上的竞争力。