第一四章 思源始露经世才

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厅堂之上夏牧仁、夏牧朝各执己见双方似乎皆无妥协之意梅思源一时也插不上话。夏牧仁显是记得来为何事无意继续僵持望向梅思源问道：“梅大人父皇命你主督安咸盐政之令下了已有旬余。你虽尚未到任想来也思忖良多有何良策不如说来参详一二？”

梅思源从座上起身执礼回答：“承蒙颌王殿下举荐皇上恩典臣自领命来不敢稍有息怠。盐危遍及黎民度日艰苦臣深有感触今既受命理盐更觉职责之重。这十余日来心中所想全系盐政只怕历练尚浅思谋不足误了国之大事。既颐王殿下有询臣虽未有周全之策亦当抒臆所谋！”说完望向夏牧朝见其微笑示意显是同颐王所想心下主意既定便阐述开来：“臣以为解盐之危未必要耗时费力去追究始错。危既已成赴全力以解便是。”

听及此夏牧仁、夏牧朝皆不觉缓缓点头。

“臣拆解治盐之政为五。其一：炼器。臣查究档牍现时各地矿场采盐所用皆是工部所供的三齿镐。此镐柄径八分长四尺通体精铁齿为三寸三的无锋三角钝刺。镐重八斤五两余一体壮役夫可日采盐石十二石余。臣反复推敲以为三齿镐颇有可改之处。数日前臣找都城有名的铁铺师傅锻了一把铁器炼铁时加入木屑灰、铜。把其锻为似锹似镐可铲可凿之形臣暂命其为锹镐。锹镐尺寸同镐施力端为十二无锋小齿但因加入了铜故比镐重约九斤十二两。器柄比之镐要光滑温润不易磨破掌皮。且铜比铁耐磨而铁加木屑灰后器身更刚。已使数人试用过确比镐要趁手许多初估量一役夫日采矿石当不少于十五石。臣这里有此两器之图解两位王爷请看！”说完从袖袋取出一折本先奉给了夏牧仁。

夏牧仁接过折本打开细看过了四五个弹指后乃赞道：“不错此锹镐确比现时工部铸的铁镐要好！”工部部首和几位掌事皆是夏牧仁门下是故看完梅思源的对比折本他便很快明白了其中道理。一边说着一边行到主位把折本递给了夏牧朝。

夏牧朝看完也点了点头显是认同了这番说法。

采矿械具改良向来鲜少有人提起。梅思源是个实干之人既受命督盐则事无巨细从采矿到运盐他已做了通盘推敲首先便发现了这采掘械具实在大有改良之处。是以找到有名的铁匠师傅几番探讨才铸出这采盐矿专用的锹镐。锹镐打出来后他便找了邻近好几个村夫来试实在效用要好得多。这时得两位王爷认可亦在他意料之中。

见二人不再言语梅思源接着说下去：“不仅采掘之器可改炼盐之器亦可改。大锅熬盐实在费时费力。以阜州盐场为例征役夫七千六百余兵丁两千余两千三百余盐锅昼夜不息日出精盐不过三万斤。臣以为可在盐场中建炕床上置釜或鼎下烧炭火一个盐炕置十六鼎一鼎注水两百斤投盐砂三百斤从盲山送来的矿砂质地看去砂后一鼎一次至少出盐水三百二十斤析盐六十斤一炕日产盐千斤。一盐场置百炕征役夫三千则产盐十万斤合一千六百石。且役夫兵卒角力少休憩多怨声必减。”

听及此夏牧仁便知此法大体可行当下仰头感叹道：“以鼎炕替锅的确事半功倍！按此说一个百炕盐场年产近二十万石足可供三、四郡百姓一年之需实是一场雨露甘霖啊！”再望向梅思源道：“请梅大人务必将其中缘由细写呈报给父皇。梅大人接着讲罢。”

“煮盐乃是以盐砂为体清水为媒文火为引；融盐于水卤水蒸干而析盐。期间捣粒、取水、熬盐实有诸多窍诀。盐场役夫多为左近州县乡民受教者寥中间分寸难以把握一旦出了错漏于制盐出盐皆有损失。是以臣以为当对盐场役夫一一定岗巨细其事如捣夫专职捣粒粒径几何？盐分优劣？必稔熟于胸。熬夫专管熬盐何时取水？水位几许？几时捞盐？半点不能有错。巨细其职知其巨细此为其二。”

“此法甚妙！”夏牧朝听梅思源讲完不禁抚掌大赞。

“此法甚好！”夏牧仁亦附和道。

“现时各盐场均以陶罐储盐运盐此有一弊：安咸山多险阻官道崎岖陡峭人马长途劳顿多有事故往往罐碎盐毁于途。臣查阅籍牍安咸几个盐场每年运途损耗多达十数万石好不可惜！”说及此梅思源脸上一抹惋惜好不明显接着道：“臣以为可在驿道中设换储之站。以阜州运盐至都城为例阜州到青州多水路期间可以罐运；青州往澹州多山障宜装袋而运澹州往都城路皆平阔此时可以再装罐而运。期间虽多次拆装耗些时力然毁于运途之盐量必减终究利大于弊。运装之法改变此为其三。”

夏牧仁脸上露出一丝笑意站起身来谓梅思源道：”梅大人所虑实在周详此换装运盐法新颖非常听来已觉十分可行！看来梅大人确实不曾少花功夫！”梅思源微微躬身谢道：“臣身居庙堂世受皇恩自当为朝廷分忧。唯恐才疏学浅难报皇恩之万一！”