第十五章 夏日蓑白（一）

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关于这个现象，近年来新提出的假说逐渐成为主流。即包含蓑白在内大量的生物因为人类无意识的活动，进化速度突然急剧加快。

然而，这个观点未免过于激进。在这里就先来说明最近查明房总冲等地栖息着蓑白的直系祖先蓑海牛的事实。虽然无法想象一种体长仅有三厘米左右的小动物竟然能进化成巨大的蓑白，但是看到赋予其名的蓑状腮部突起的时候，却不得不承认它们之间的确很相似。若蓑海牛确为蓑白的祖先的话，它们的名称共用”蓑“这个字，以及其和名的由来”蓑代衣“说或是”蓑白“说，或许会成为正确的旁证。关于此事还亟待更深层次的研究。

之所以在这里介绍蓑白，是因为原天化、早季等人在夏季野营的时候遇见了拟蓑白，为了更好的理解拟蓑白的存在，必须先对其拟态的蓑白有一个正确的印象。

若千年之前蓑白还不存在的话，千年之后它们也有灭绝的可能。虽然关于蓑白已经写了好多次了，在这里我想向大家再次解说蓑白这种生物。

蓑白外观酷似芋虫和马陆，体长为数十厘米至一米左右。头部上方伸出两根y字形的大触手，前端有一对小触角。眼睛很小并藏在皮肤内侧，所以蓑白的视觉应该仅能够分辨明暗。腹部下方排列着类似于芋虫或马陆的短步行肢（这一点上和海牛之类的腹足类动物完全不同），可以快速地步行。根据多数的步行肢的动作，可以将其行走姿态形容为行军。蓑白的背部生着许多白、红、橙、青等颜色鲜艳的触手和棘状突起，像蓑衣一样遍布整个背面。触手是半透明的，先端可以像萤火虫一样发出发出较强的光线。

蓑白为杂食性动物，主要食物有苔藓、地衣、菌类、昆虫、蜈蚣、蜘蛛、土壤中的小动物以及植物的种子等。即便是有毒物质也能毫不在意地吃掉，然后用小胞将其包裹，存于体内。因此蓑白有净化土壤的功效。进食结束之后，因所吃食物的不同，它的体色会发生显著的变化。特别是在饱食苔藓之后，全身会变成鲜艳的绿色。这些特征和主要以海葵为食的蓑海牛十分相似。

另外，在遇敌的时候，蓑白会倒立触手和棘进行威吓，身上仿佛有无数条蛇在张牙舞爪。那些无视威吓还敢近身的动物就会被带有剧毒的刺细胞好好”招待“一番。不过，蓑白却绝不会对人类举起武器，在此特别声明。

蓑白科中还有鬼蓑白（体长两米以上，全身覆盖银色刚毛，稀有种）、赤蓑白（全身呈半透明的红色）、青蓑白（触手先端为蓝色）、虹蓑白（长有蝴蝶鳞粉般的细毛，呈现彩虹般美丽的光泽）等诸多亚种。

因为体型和有剧毒且令人不快的气味，蓑白几乎没有天敌。唯一能捕食蓑白的动物是潜伏在沙滩上的捕虎蟹。蓑白在每年一度产卵的时候会回到海边，这时便常常会发生被捕虎蟹袭击的案例。

以防万一，这里也来介绍一下捕虎蟹。这是一种凶猛的肉食性蟹类，一般认定海栖的三疣梭子蟹为其祖先。背甲为尖锐的菱形，有绿褐色和沙色混合的迷彩，宽度可达四十五至一百二十厘米。蟹钳长且大，钳齿锋利。额头上有三根棘，甲壳前端呈锯齿状。在捕食时，捕虎蟹巧妙利用原先用于游泳的第四只脚在沙地上挖洞隐藏自己，猎物一旦接近，即从沙地中跳出足有两米以上高，突袭猎物。常见于波崎海岸等地，也有远征至草原、森林、半山腰的记录。食性杂，不论是青蛙、蜥蜴、蛇，还是小型哺乳类、海鸟、被冲上岸的海豚、巨头鲸之类的海兽，捕虎蟹照单全收。甲壳厚重，硬如金属，一般的兽牙和爪不能穿透。虽然捕虎蟹见到同类会相互残杀吞食，但不会对人类造成威胁。

蓑白一旦被捕虎蟹袭击，身体的一部分被紧紧夹住无法逃脱的时候，会出现十分耐人寻味且独特的情景。

早季曾在从和贵园毕业前一年的初夏时节，偶然目睹了蓑白被捕食的全过程。

“早季，看那个！”真理亚小声叫道。

“什么呀？”