第18章 生死的转折

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鲁古姆斯将手中燃烧的火把扔进柴堆，须臾间灼热的火苗窜上来，浓烟滚滚，呛进喉咙，我大声咳嗽起来。“看来今天我们两个要变成烤猪了。”我笑着，死虽然是件很遗憾的事情，但此刻却没有太多的抱怨，不知怎的只要看见乔治的面孔，那颗烦乱的心会变得很安静，像得到了归属。

“诺，能认识你是我的荣幸。”乔治将我的手越握越紧。

我打趣他，道：“好像只要遇到你，我就会很倒霉。”

在火堆噼啪燃烧的声音里，我仿佛隐约听到有人在急速奔跑，而且这脚步声还不止一个人，好像是一队人马。“安第纳酋长，请快灭火。”前面茫茫黑暗中有人高声喊道，我极力地想从笼子里探出头去看个究意，但只能瞧见面前拥塞攒动的乌黑的人头。

“安第纳酋长，我是瓦他马，请快灭火。”那个苍劲有力的声音再次高喊，我却陡然醒悟过来，瓦他马不是蒙盖巴的镇政府主席吗，他一定是得知我们的事情来救我们了。

那奔跑的声音越来越急促明显，霎时我看见十几个高大的男人正朝着我们奔过来，跑在最前面的居然是马歇尔。他赤着脚，两条粗壮的手臂甩得非常开，这使他离其他人有好几步的距离。很快他就率先飞奔到我们的面前，但看到熊熊的火焰他却有些踌躇了，显然他也不知道怎么办才好。

他看着我，脚向前踏出一步，面色仍是犹豫，但片刻间我瞧见他眉头一紧，突然大步奔上前，火灼着他破旧的衣衫，油亮的汗渍从面颊淌下，空气中有皮肤被烧焦的味道。马歇尔伸出双手，抓住笼子的两根柱子，肌肉从他黝黑的臂膀上突起，就连敞开的胸膛也是一块块结实的胸肌。

笼子被他抱了起来，他大口地吐气，两个成人的重量并不是马歇尔的身躯所能承受，他半蹲着身体，慢慢地转过身。最后，笼子被放到没有火的地方，几个赶来的男子用斧头砸开了笼子上的铁锁，将我和乔治扶了出来。

“谢谢你，马歇尔。”我难掩激动之情。

“你们就是中国来的秦一诺医生和英国的乔治先生吧。”

我瞧着站在面前年迈的老者，花白的胡须，满脸深刻得可以夹死蚊子的皱纹，说话的时候还能看见嘴唇里白白的牙齿，这让我感觉到这个老者很真诚，他不会像安第纳一样严厉苛刻，他是轻松而慈祥。和安第纳的精明不同，他是智慧的。

这想必就是蒙盖巴的卡他马主席，我几乎就肯定下来，这个老者的身上有太多和马楚主席相似的温文，和蔼可亲。

“是，我是秦一诺，他是乔治，您一定是卡他马主席。”

他点着头伸出手，我赶紧握住，肥厚的手掌令我感觉无限的安全和温暖。“我和敖古鲁镇政府的马楚是朋友，他曾经向我讲过你们的事，我对你们一直很敬佩。晚上我刚回去就听艾美答说有个中国人来求助，我一问名字竟然就是你们，担心出事就赶紧带人赶过来，幸好还来得及，不然我真不好向我的老朋友马楚交待。”他呵呵地笑着，彤红的火光映着他灰色的长裤，从大腿下面是湿漉漉的深色印子，有几滴水珠从裤管处渗出来。

“谢谢。”我感激得要哭，真难为这么大年纪的老人还要趟过河水来救我。

“瓦他马主席，你能说你这是什么意思。”安第纳面色不太好，看样子被阻止向我们行刑非常气恼。

“安第纳。”瓦他马的声音沉下来，他转过身去面向安第纳道：“我们认识也有十几年，今晚我瓦他马就用这张老脸向你讨个人情，放了这两个人。”

“那根本不可能。”安第纳重重地跺着脚，脸色森冷，道：“瓦他马，虽然我们认识十几年，但是这件事决不是交情就可以解决，这两个外国人偷窥SecretSociety，就算你用镇政府主席的身份来命令我，我也决不可能答应。”他说得斩钉截铁，毫无商量的可能，甚至还有一种谁阻止他就要同归于尽的意味。

这真是个倔老头，大概瓦他马也了解安第纳的性格，他看向我道：“秦医生，能告诉我你们有没偷窥SecretSociety？”

“没有。”我摇着头，道：“我们当时只是路经丛林，然后鲁古姆斯就拦住我们，说我们偷窥SecretSociety，事实我们直到现在都不知道SecretSociety究竟是什么。”

“那我明白了。”瓦他马点头，面向安第纳道：“你听见了吗？秦医生说根本就没有偷窥SecretSociety，是你们自己误会了。”

“瓦他马主席，你凭什么相信这个中国女人，你才第一次见到她。”一旁的鲁古姆斯忍不住忿忿地道。

“问得好，我为什么相信秦医生。”瓦他马伸手捋着他下巴上稀疏的胡须，走到我的身侧，道：“这位从中国来的医生，她曾在弗里敦近郊的敖古鲁镇救治过五十多名身患霍乱的平民，并出资帮他们修建水井，使一座死镇重新获得生机，她可以说是我们塞拉利昂人民的恩人，安第纳，你说我为什么不相信她。”

安第纳不语，我瞧着他的神色未变，恐怕并未被瓦他马的话有所改变，这个老头要固执起来还真麻烦。

“带秦医生离开。”瓦他马挥手示意。

我走出两步便被黑铁塔般的鲁古姆斯给拦下来，他伸出双臂神色焦急地瞅向安第纳寻求意见，这时瓦他马也似乎颇为生气。我瞧着情形甚是不妙，塞拉利昂虽然1961获得独立，废除君主制并建立共和国，酋长的权力尽管有所削弱，但仍然充当本部族代言人的角色，可向政府反映意见和要求，调解民事纠纷，主持宗教仪式，地位举足轻重，而且这种现象在农村广大地区尤为严重。

可以说，安第纳的话在索西乌村就是圣旨，他只要一声令下所有村民会一拥而上将我们团团包围，瓦他马带来的10多个人也不是对手啊。

“安第纳酋长，诺是个好人。”不知何时马歇尔一瘸一拐地挤了过来，他的脚被燃烧的木柴给烫伤，因此整张面孔有些扭曲，他在咬牙忍痛。“前两天我在蒙盖巴卖棕榈酒被两个美国人欺负，就是诺出头帮我，还让那两美国人赔偿我医药费和棕榈酒钱。这件事拉拉利他们都亲眼所见，我一点都没撒谎，我也相信诺说没偷窥SecretSociety。”

安第纳依旧沉默不语，整个场子中大有一股剑努拔张的感觉，鲁古姆斯更是眼含期待。“酋长，我们不能放他们走。”

过了许久安第纳似乎下了决心，道：“将这两个外国人……”刚说到这里他停了下来，眼睛瞅着前面，我顺着他的目光看过去，人群中有个中年黑人妇女急匆匆地赶过来。

那妇女却径直奔向了鲁古姆斯，大口地喘气，道：“鲁……鲁古……姆斯，你老婆晕过去了。”