第20章没落的广州十三行

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为了整顿洋行制度，进一步加强对外商的直接管理，清廷于乾隆帝十年从广州二十多家行商中选择殷实者五家为保商，建立保商制度。保商的责任是承保外国商船到广州贸易和纳税等事，承销进口洋货，采办出口丝茶，为外商提供仓库住房，代雇通商工役。保商对于承保的外国商船货物因享有优先的权利，在其他分销货物的行商交不出进口货税时，必须先行垫付。凡外商有向官府交涉禀报的事，责令保商通事代为转递，并负责约束外商不法行为。尽管外商对保商制度表示不满，但清廷一直加以维护。行商和外商利益一致时，就互相勾结；利益矛盾时，就互相欺骗敲诈，酿成种种纠纷。有的行商在封建官府和外商之间投机取巧，获利致富；但大多数行商则在封建官府和外商夹击下，招致破产。

从广州十三行的形成至逐步消亡的二百多年间，广州十三洋行先后发生过多次大火。火势迅猛。1822年，十三行附近一家饼店失火，波及十三行，大火连续烧了两日，夷馆、洋行多间被烧毁，损失惨重。

据后统计，11家洋行未被烧的只有5家。外商的货物全部烧毁，所有行商房屋货栈变成了灰烬，牵连附近的房屋店铺千余家。第二次大火是鸦片战争之后，100多名英军士兵在洋行前中国人开的水果店抢水果吃，还用刀将店主划伤，激起了广州民众的愤慨。半夜，广州民众火烧英国商馆，广州清政府官兵前往救火，被群众掷来的密集石头阻截，使之不能前进。大火一直烧到第二天才熄灭。

第三次大火是第二次鸦片战争期间，驻扎在十三行地区的英军，为阻止中国军民对外国商馆的袭击，拆毁了十三行地区周围大片民居，留下一片空地以防止中国军民的偷袭。12月14日深夜，痛恨侵略者的广州民众从被拆毁的铺屋残址上点火，火势舜间即蔓延至十三行外国商馆区。15日凌晨烧及美法商馆，下午2时延至英国商馆，到下午5时，十三行地区除一栋房子幸存外，全部化为灰烬。据当时南海知县华延杰在《触藩始末》一书描写：“夜间遥望火光，五颜六色，光芒闪耀，据说是珠宝烧烈所至。”英军失去据点，被迫撤回泊于珠江上的军舰。十三行商馆区从此结束了它的历史。

何宏俊听见童宁这么说，他才知道广州13行还有这么一段历史。在前世只是记得他的辉煌，但是确实不知道怎么衰落的。

“广州13行的家族现在还有人吗？”何宏俊继续问道

童宁想了想说道:“当年的四大家族好像只听说潘家还有些人，别的几家都没有什么人了。”

何宏俊想了一会儿说道：“你明天把家里在13行的仓库腾出来，把里面打扫干净，回来按照展示会场布置。然后把所有的请帖的地点，全部写在家族仓库所在的会场。你只有半个月的时间，要把会场布置出来。到时候我会去看的。”

“好的，少爷，我知道该怎么做了。这就去做。”童宁回答道。

待童宁出去以后，何宏俊转过头对着张三说道：“成武，你等李四回来，告诉李四一声，明天，你和李四，跟我出去一趟。”

当所有的人都出去了以后，何宏俊的心，是久久不能平静。无论在前世还是后世，只要创业都一定会有这种那样的问题，只有真正做过，才知道会有多么难。虽然两世为人但是从业还毕竟是头一次，而且一开始摊子铺的有点大，和他原来的计划完全点不一样，他现在的心需要好好的静一静。