第十章 提亲

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岳霆回来后，赶忙找到沐易，要他找父母去茹伊家上门提亲。

沐易虽对茹伊念念不忘，可也没想到要娶她为妻。他原先打算跟父亲一样，等金榜题名后再做娶妻的打算。可经岳霆一提醒，感觉确实是个好办法。

可他不过十四岁，正是读书的年纪，沐老爷子对他期望又高，贸然提出想娶亲，不被老爷子打死才怪。故而他虽然几次都与张口，可最终还是说不出来。

巧在沐天扬看沐易日渐消瘦，心里也是着急。他以为是沐易不懂得照顾自己，在书院劳累所致。便跟云氏商量，想为沐易寻一门亲事，也好有人能在书院照顾他。云氏自是大为赞同。

大夏朝风俗，十二岁便可婚配，一些王公贵族，十二岁便给孩子订上了亲事，乡下则更早。沐易已年满十四，也该是结亲的时候了。沐天扬一心求学，四十岁才与云氏结亲，心中早为蹉跎岁月后悔不已，这才着急为沐易提亲。

这天晚饭，沐天扬试着对沐易说：“易儿，我和你娘亲有心为你寻一门亲事，不知你意下如何。”

沐易闻此，先是一怔，之后狂喜的拼命点头。

沐天扬诧异道：“我还道你整日读书，没有这心思。那我明日就去找县太爷，为你寻一家好女子。”

沐易忙道：“父亲大人，此事不必劳烦知县老爷，隔壁兰溪村的茹伊姑娘就不错，只劳父亲前去提亲便可。”

沐天扬和云氏顿时就楞了。云氏笑骂道：“原来我家易儿早就看上别家女子了，怪不得这些天魂不守舍的，我说就不像以前苦读之时的样子，你爹还偏不信。”

沐天扬低声道：“那女子家境如何。”

沐易赶紧说：“她家中仅有个母亲，家境贫寒，想必父亲前去，定无问题。”

沐天扬闻言怒道：“胡闹，你日后若能金榜题名，也少不了得找个靠山。待我明日找谭知县为你寻一大户人家，今后中了举，也好有人举荐。否则跟为父一样，中举了连个书院先生都当不得。”

沐易最怕父亲责骂，只得闭口不语，心中却很不以为然。

隔了几天，沐天扬就让沐易跟书院告了假。原来知县谭老爷与沐天扬引为知己，对他的事情很是上心。又恰巧灵州太守的小女儿也正好十六岁，正当婚配之年，且太守老爷发话不论贫贱，只论学识。

那谭知县写了帖子，引沐天扬父子前去试上一试。沐天扬喜不自胜，告了假便带着沐易前往灵州府去了。

到了灵州后，不料灵州太守所说的不论贫贱不过是沽名钓誉而已。那管家接过帖子，便婉言谢绝了父子俩，连太守一面都没见到。沐天扬气愤不已，沐易反而觉得正常，毕竟一州太守，岂会真的将女儿嫁于一个平头百姓。沐老爷子自己都不想儿子娶个农妇之女，太守大人更不会如此了。不过这些话他是不好跟父亲讲的。

沐天扬回到安川，也不好意思一直求县太爷帮忙，就请了个媒婆，带着沐易去一些家中有待嫁女子的名门大户求亲，可沐易原本就不算潇洒风流，近日来又形销骨立，他自己更是不给别人好脸色，自然没一家看得上的。沐天扬为此不住生闷气。

云氏见此啐道：“谁让你贪慕虚荣，去找那些有钱人家。当初我要是听父兄的话，就不嫁于你了。易儿既有相好姑娘，你不去提亲，却带着他到处攀龙附凤，该的你四处碰壁。”

沐天扬苦笑道：“娘子教训的是，我也是老糊涂了，封侯拜相靠的还是自己，我尽想着这些无用之事。当了这些年学正，也跟着这些官吏一样庸俗了，今后该引以为戒才是。”

嗟叹半晌，沐天扬许诺第二天就带沐易去云溪求亲，喜得沐易一夜未合眼。

第二天一大早，沐天扬便请了媒婆、引了沐易去云溪村，问清门户后就朝茹家走去。

茹伊家在村边上，显然是后迁来的。院子不大，但收拾得极为整洁，院中也不像一般的农家般种菜养鸡，反而种了些牡丹芍药类的花卉。甫一进院，一股淡雅的香气透人心脾。

花丛间，一个大约四十岁的妇人正在给牡丹裁枝剪叶，猛见有客人到来，便向后退了几步，将手中的剪刀轻放到花池边上，姿势颇为优雅。随后快走几步，在沐老爷子身前到了个万福：“不知几位贵客有何贵干，妾身这厢有礼了。”

沐天扬大感诧异，没想到一个乡野村姑竟如此得体。细眼瞧去，见这妇人年纪看不去不大，姿色甚佳，虽然是没施粉黛，可也是个不多见的美人。

忙施一礼，沐天扬道明了来意。妇人眉头轻皱，瞧了沐易一眼，转身将三人迎进了大堂。

乡下的房屋极是简陋，一屋三间，中间是大堂，两边便是两个卧室。茹伊家的屋子跟别家没什么不同，只是整洁的有些过了，地上还铺了青石，墙上也没挂农具，桌上插着一把茉莉花，一看就不是普通农家。

茹伊母亲待三人落座，不等媒人开口就开门见山：“诸位远道而来辛苦了，只是今日只能让各位白跑一趟。妾身夫君去世前有言在先，小女若没金榜题名，不得出嫁。妾身不敢有违先夫之言，还请诸位见谅。”

那媒婆见对方拒绝，也不在意。干他们这行的遇到闭门羹并不鲜见。只是笑了笑，操起了她那三寸不烂之舌道：“夫人此话差矣，茹伊姑娘今年已经一十有五，正是待嫁之年。王公贵族家的公子哥尚不敢说能上金榜，何况一贫家女子。若是等到她金榜题名，可就耽误令爱的大好年华了啊。”

茹伊母亲只是轻轻摇头，颇为优雅：“不瞒各位。妾身夫君身前也是一方商贾，家中资财颇多。只因路遇劫匪，才人财两失。夫君生前对小女期望甚高，妾身也只能按照亡夫心愿悉心教导女儿，免得百年后在底下无颜再相见。”说罢，眼中涌出两行清泪。