46 正午

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“弟兄们打了半夜的恶仗，早就累了。不必理会他们。传令，除留下必要的防范外，三军休整。”晨光下，张歹儿目光深邃，按剑挺立，寒风吹起红色的披风，翻卷铺展，飒飒作响。他再望了眼远处的益都，说道，“而今的当务之急，不在寻察罕交战，而在须尽快与城中取得联系。”

他的军令传下不久，环绕驻军所在的小山，一处、又一处的野火燃烧起来，升腾的黑烟，直上云霄。

黑烟滚滚，顺风而行，很快便弥漫了张军与察罕营地之间的空当。同时，一队、又一队的信使披挂整齐，携带精锐，亦趁着烟雾，从军中四散而出。天亮了，想要混入城中不容易。既然难以混入，便索性硬打硬冲，试试看能不能冲得进去。

益都城中。

李和尚昨夜激战半宿，需要好好地休息。因此今日轮值的乃是毕千牛。张歹儿的部队才到城外不久，他就接到了望楼上士卒的报告。但因过远，瞧不清楚张歹儿的旗帜，所以不敢妄下结论。直到看见黑烟四起，——这是邓舍与诸军约定的暗号，他方才算是肯定，援军总算到了。

“援军总算到了！”

毕千牛激动地差点跳起来，他心中的狂喜实在无法言表。两个月，两个月。城里边的出不去，城外边的进不来，这简直就不是战争，好似煎熬。他强压下喜悦，又仔仔细细看了一遭，把张歹儿点起的火堆连数了三遍，说道：“一点儿不错！八个火堆，左边六个，右边两个。是张元帅来了！”吩咐城头戍卒几句，命他们大呼齐叫，好叫全军、全城知晓。然后，即令亲兵牵来坐骑，飞身上马，亲自赶往王府，去为邓舍送信。

“张歹儿到了？”

“好叫主公知晓。臣数了三遍，城外点起的火堆数目，确实是主公给张元帅指定的报讯暗号。”

“张歹儿！张歹儿！”

毕千牛到时，洪继勋、姬宗周等人还没有散。邓舍难得的兴致，正在请姬宗周教他分茶。他闻讯而喜，霍然起身，步入堂中，连着转了几圈，抚掌而笑，与洪继勋诸人说道：“不容易，不容易！张歹儿以数千人，大破几乎等量的鞑子伏军，天刚才亮，即至城下。好，好！真我之虎将也。”

昨夜，邓舍让洪继勋几个分茶作戏，品茗观战，似乎悠闲，究其本意，其实与察罕拉着孙翥下棋是一样的，不过故示以安，以求稳定军心罢了。现下，好消息传来，纵其城府深沉，心头的喜悦也是难以按捺。

他的表现还算好的了。只听得“哐啷”一声，诸人急忙转头去看，却是章渝跌坐地上。原来，他重重压力之下，骤然狂喜放松，一时坐不稳当，因此竟然连人带座，栽倒在了地上。邓舍指着他，哈哈大笑。

章渝摸了摸脸，地上爬了两爬，勉强站起。他太过高兴了，刺激太大，犹觉双腿软无力，干笑了两声，表情古怪，也不知到底是想要欢喜笑，抑或是想要喜极而泣。似哭非笑。引得洪继勋诸人无不捧腹。就连姬宗周，一向注重仪表的，也是笑的连帽子都丢了还浑然不觉。

益都城、张歹儿、长白山、华山外，一夜的苦战，惊动齐鲁，惊心动魄。现如今，长夜终于过去，拂晓的第一道光线总算来临。

邓舍找出了昨天晚上张歹儿信使送来的两封军报。第一封，说张歹儿行军至益都城外百里。第二封，说张歹儿在益都城外八十里处，渡河遇伏。

他念了其中第二封里的几句，说道：“‘鞑子设伏于险，南薄山，北临水，似有万人之众。臣部才有五千，今夜料难突破。两天内，怕难至益都。’”念至此处，邓舍停了下来，甩了甩军报，对诸人笑道，“‘两天内，怕难至益都’。哈哈。一个晚上就到了！好一个张歹儿！好一个张歹儿！”

邓舍笑对姬宗周说道：“‘如火烈烈，则莫我敢曷！’好，好。姬公的这诗，献的好！哈哈。”拍了拍姬宗周的肩膀，又对洪继勋道：“先生判断的不错。察罕老贼当真狡诈，放在外边阻截张歹儿的伏击果然是虚张声势。绝对没有万人之数！”

说到这儿，因张歹儿来到而产生的喜悦，略微稍减。邓舍微蹙眉头，沉吟道，“如此一来，截击张军之鞑子为假，则长白山外想来应该是真，少说有两万人。文平章、阿过与从龙的压力，可就大了。”

洪继勋道：“主公所言甚是。张歹儿军至益都城外，当然值得高兴。至少单就益都方面来讲，我军被动的局势会因之一变。城中有守军，城外有张军。我军自此可战可走，稍压过察罕一头了。”

洪继勋的分析很对。为何察罕一听说张歹儿来到了城外，即顿时幡然变色，一改轻敌，说出“海东从此不可小觑”的话来？又为何张歹儿突破元军的伏击后，不加休整，即长驱急进？深层次的原因，都正在此。

“但是，……。”洪继勋冷静思考，接着说出了一句与察罕类似的话，“但是，整个战局的转折点，整个战局主动与被动的变化，关键却还是在长白山。只有长白山胜，才可以说，我军彻底掌控了整个山东战局的主动。如果长白山败？……，如果长白山败，则我现在益都方面的主动，其实也只不过水中之月。最终的胜利，还是会归察罕所有。”

若长白山胜，进而攻克济南，更进一步威胁泰安，则察罕后无粮草，外无援军，久战之旅，士气低沉，必然铩羽而归，甚至全军覆灭也不是没有可能。但是，如果长白山败，海东的主力援军付之东流，张歹儿纵然小胜一场，对整个的大局而言，却也依旧是与事无补。

姬宗周、章渝听了洪继勋这么一说，想想也的确如此。

姬宗周偷觑邓舍，见他喜色渐收，负手凝眉，踱步深思。他有心劝谏，一句话在心头千折百回，直想脱口而出，想要请邓舍抓住眼前有利之机，干脆放弃益都，突围了事。但思来想去，知道邓舍在这一场山东之战中，已经投入了太大的本钱，绝不会轻易放弃。究竟不敢说出口来。

也幸亏他没说出口。

他要真说出来，别说是他，就算洪继勋，邓舍也定然会重则斥责，轻则不理。立足山东，对海东的下一步展至关重要。实话说，邓舍对察罕本也是颇有忌惮的，这一仗，本来就是硬着头皮打的。

但是战至此时，海东损失惨重。邓舍纵横辽东，何尝吃过这样的大亏？他人虽宽仁，不是没有脾气的人。带兵打仗的，谁没几分傲气与血性？早把脾气打出来了。察罕再勇，怎么样？一样敢和他拼到底。

何况，海东固然损兵折将，细细数来，察罕却也似乎没占多大的便宜。不错，他的士卒伤亡远小过海东。然而，泰安，他不就没打下么？关保五日陷东南，确实勇悍，但郭从龙不也一战就破了文登么？最起码，海东不是全无还手之力。

更况且，当此关键转折之时，胜利并非全无希望。邓舍自然不会轻言放弃。他瞧了瞧诸人，说道：“先遣派信使，出城去见张歹儿，令他凭险据守，不要急着与察罕交手。至于长白山，……。”他说话的声音慢慢低了下去，似乎自言自语，又像是对洪继勋、毕千牛等言道，“且等等。且再等等。”度日如年。

仗打到这个程度，胜利、或者失败，早已经不需要谋略与布局。不管察罕也好，邓舍也罢，他们等的，都只是一条消息。而也只需要这一条消息，整个益都战役的前景，便足够因此决定了。

城中因援军到来，到处充满欢呼的喊叫。

这喜悦的欢呼，好似把堆满天空的云层也给冲淡了。日头不紧不慢地从东而西，院中的树影逐渐由长而短。其间，张歹儿的信使与邓舍的信使，有过多次地出击，却一直未能突破元军早有防备的壁垒。

他们虽没能突破，却也并非无功。大约正因为了他们的掩护，便在正午，邓舍苦等的消息，姗姗来迟，终于从西城门外送至了城中。这一条消息，也几乎不分先后，同时送入了察罕的帅帐。两边的措辞不同，内容相似：

长白山外，文、郭大破关保。关保南走，遁回山中，重与貊高合军一处。文、郭提军急追，现已至山之东侧。佟生养引三千女真骑兵，亦也出现在了山之西侧。关保、貊高前后有敌，看似海东获胜在望。