第三章 准备

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却说孟家二房在两个老夫妻的一场大闹之后，却听到一个令人震惊的消息，孟老太太要跟着儿子举家上京去了。胡氏听了第一个不依：“这几年英奇不在家中，大嫂那边还不都是我们帮着照应。现在英奇中了，他们就举家上京，这不是明摆着要撇下我们不管么？难的时候想到我们，现在发达了就不顾我们的死活。天底下就没有这样的道理！我不管，你得去和嫂子说说，让英奇出面把药材生意的路子帮我们走通了再说！”孟常德面对老妻的撒泼取闹自有一套他自己的对付办法。那就是置之不理，随她去。不过听说大嫂上京的消息他还是有一点震惊，随即想起另一件更重要的事情来：“嫂子如果去了京城，倒是可以托她把小九带出去。小九年纪也不小了，肩不能担，手不能提。在我们铺子里他又拉不下脸，还不如让嫂子带出去，或许在京里也可以替他谋个出身。”听见他这么说，胡氏立刻就不依了：“你的脑子里，怎么就光想着别人得好处？有好事就是想不到自己人身上！咱们家立元不是也在念书吗？为什么不让立元跟着去？小九虽然通过了乡试，县试考了几次都没有过去。按我说，早就该去当个坐馆先生自立门庭了。都多大的人了，还是让我们接济着。若是小九去了京城，那大嫂就更不把我们放在心上了！”孟长德不由苦笑，在胡氏这里，永远都是利益计算，得失计较，从来就没有听她谈起过手足亲情。即使跟她讲，她也不能理解。小九是父母的老来子，十岁起就无父无母，一直跟着大嫂住着。自己偶尔接济一下，胡氏总是说得全家都得着了她的恩惠。这次英奇回来，小九却是刚刚出去有事。是以两人并没有碰面。不过他知道，就是他不提，孟老太太也不会撇下小九不管的。只是胡氏的提议让他心里一亮，确实，如果可以，倒真的希望孟老太太能够帮忙把老二立元带出去。老大立奇没有遗传他念书的天赋，却是打了一手好算盘，在生意上有极好的天赋。因此，他们家铺子里的生意现在大多数是立奇在打点。老二立元倒是读书还不错，只是苦于没有名师指点。现在英奇出人头地了，这一点忙想必大嫂还是应该肯帮的吧！于是他对着胡氏点头道：“你提到立元，我倒是要去跟大嫂说一说，让她帮忙把立元带出去，或者请英奇帮立元荐个名师。”听丈夫这么说，胡氏才住了口，收了冷脸。

听见老二孟常德的来意，孟老太太把孟英奇叫了过来，道：“这些年你不在家，家中多亏你二叔二婶他们照应。现在你出息了，也确实很该帮着拉一把底下的兄弟。立元我看着倒还像个读书种子，你帮着推荐一个有真才实学的先生。说不定将来我们家还可以多一个读书人！”孟英奇听了点头应是，道：“这件事情，我回来的时候就在盘算了。九叔是一个人，肯定会和我们一起走。二叔家在这里生意做得已经很好。放弃了家业上京也不现实。不如让立元去咱们这边的青山书院读书。书院的院长是我以前的先生，教书育人最是严谨不过。而且立元又不必离家太远，叔叔婶婶也好照应。”孟常德听了心中大慰。称赞英奇思维缜密，心思周全。谢过了英奇，便开开心心的回去了。

胡氏听了心里却是另外的想头，不以为然道：“要说起来，当然是京城的名师比咱们这边乡下的要好了几十倍。大嫂他们必然是怕立元将来出息了，压过了英奇的风头。明明立元比小九还会读书呢，却偏偏只肯带小九去。不带立元就不带吧，我还怕立元跟着他们去受了委屈呢！”孟常德对于妻子的做派自然是最清楚不过的，因此也不和她争辩。只是去吩咐准备立元的学业事宜不提。

这边孟老太太着手安排上京事宜，因家中人口简单，便只带了贴身的何妈妈并安娘的奶娘乔氏一道出门，老家人福伯留在家中照看宅子。至于那个小九，孟英奇回来的当天在外访友未归，次日闻讯倒也立即赶回来了。他是幺儿，辈分虽然比孟英奇大，岁数却和他差不多。之前孟老太太原也帮他说下了一户人家，却因为他屡试不第,再加上孟家家世衰微，对方退亲了。孟九倒是无可无不可，只孟老太太一直心存愧疚，觉得自己没有尽到长嫂的责任，小叔子的婚事才一再蹉跎。听说让他一起上京，孟九第一时间同意了。他对着孟老太太道：“听说京都人物风情和我们这里迥异，我正好出去见识一下不一样的风物人情，也好过呆在这里坐井观天，夜郎自大。只是此次出去，又要有劳嫂子给我操持。”孟老太太看着这个自己一手带大的小叔子，只见他面貌虽说不是特别俊秀，然而胜在气质出众，器宇轩昂。神色间和亡夫倒也有七分相似。想起他屡试不第，又被退亲的事情，不由一声叹气，道：“都是一家人，说的这般客气却是为何？要说起来，还是嫂子当初识人不明，没有帮你把婚事办妥，总是一桩心事！”孟九笑了笑，对着孟老太太道：“大丈夫何患无妻？嫂嫂不必多虑。倒是英奇，现在在外为官，身边没有个贤内助可不行。”听他提起英奇，孟老太太脸上忧色更深，道：“自从那件事之后，英奇就再也不让我提起这件事情了。我知道他心里放不下，可是事已至此，就是放不下又能如何？我又何尝不心疼我那苦命的媳妇儿！再说安娘还这么小！”老太太说到最后，已经语带哽咽。孟九听闻肃颜道：“嫂子不要心焦，英奇那里，我一定会好好解劝于他。男子汉大丈夫拿得起放得下！若是连这一点挫折都受不住，那我看朝堂上的事情，英奇还是不要参与的好！”