第二十五章爱恨

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从人贩子手上解救孩子们完全展示了梅婉的智慧和勇气，大野乡的妇人们都被梅婉的气魄所折服，絮儿和阿佳也不再挤兑她，“懒妇”们开始崇拜她，她俨然成了整个大野乡的精神支柱。

那天，人贩子来的时候，梅婉答应了人贩子的所有要求，两百二十两换大野乡的十二个孩子安全回来，不少妇人大声斥责：“当初只用了三两买我的孩子，现在一个竟然要十两！”

梅婉安抚了既生气又着急的妇人，一口答应下，商量两天以后人贩子带人来，一手交钱一手交人。当晚梅婉召集了所有人，把她的顾虑告知众人：“他们一定不会这么顺利把人交出了，到时候一定会坐地起价。”

“那怎么办？”小丝急切道，她现在非常后悔自己当初的决定，迫不及待想要孩子回到身边。

“两百二十两对我们来说已经是天价了，现在还要加价，我们怎么承担得起？”

面对焦虑的众人，梅婉冷静道：“负担不起也要赎回孩子，有了孩子，这个村子才能重建起来，有生气有希望。人贩子也不能得罪，他们是冷血无情的，得罪他们以后他们会报复，但是我们也不能给人贩子坐地起价的机会，我们也要告诉他们，生意既然谈妥了，就是说一不二，若是他想临时改变主意，是要付出代价的。”

阿青问道：“你是不是有什么主意？”

梅婉邪魅一笑：“既然我们是主场，那便要发挥我们的主场优势。”

“什么是主场？”

“就是主动权！”

容洁担忧道：“我们都是女人，真的可以……”梅婉淡淡地瞥了她一眼，她立马噤声，梅婉提了一个建议：“收集马粪，到时候可以派上用场，谁还能给我一个点子对付他们？”

妇人听她这么说，都有了头绪，尤其是孩子的母亲最积极，大家集思广益，确定了那天的计划。

人贩子不愧是人贩子，果然坐地起价，虽然带了所有的孩子来，却藏起两个男孩，开价一百两一个。

梅婉和气道：“前两天我们不是谈好了价钱吗，您怎么能这样不诚信呢，这样做生意怎么长久？”

人贩子头头像是听到了什么可笑的事情：“我们这个买卖啊，是不讲求这些的。”

梅婉道：“那能不能再便宜一点，您看您本来不过是三两银子一个人，现在每人您要求十两我都没有还价，是尊重您。”梅婉一面和人贩子交涉拖延时间，一面焦急的等待大家的信号，心底也是没底，本来乡妇们都觉得女人和男人是地与天的差距，突然要她们和男人作对，心里上的压力不知道能不能克服，事情也不知道会不会如她所料般顺利。

“这已经是我最大的让步，要知道我把他们两个赎回来也花了大价钱，给人的印象也差了，以后我还怎么做买卖？”人贩子头头为难道。

“您不是说您这个买卖不讲诚信的吗？”

人贩子头头脸一拉，不快道：“我是说和卖孩子的不需要，你到底买不买？”

梅婉赶紧好言道：“当然，人我们是一定要赎回来的，只是价钱……”梅婉眼角看到了鲜红的旗子飞转，语气一变，“没得商量，当初什么价格，现在就是这个价格，十两银子，您要就要，不要就算了！”

人贩子头头扬起头：“那我可就走了！”

梅婉一扬手：“请便，不送！”

人贩子头头大怒：“好，走！”

人贩子头头走了两步，旁边的妇人都是一副悠闲的样子，没有焦急也不挽留，人贩子头头心底打鼓，犹豫着要不要再回头和梅婉商量，迎面一个小弟一身马粪瘸着腿跑来报信，人贩子头头和一众小弟气势汹汹地走回去，梅婉并没有躲，而是在原地等着他们，好整以暇。

人贩子头头大怒：“我形正龙走南闯北，还没有被谁这样算计过！”

梅婉冷笑：“现在你不是被我们算计了吗？”梅婉抢在形正龙发怒前说道，“两百二十两已经是极限，你坐地起价已是不对，我最多再给你五十两作为补偿。”

形正龙一挑眉：“你怕？”

梅婉坦然道：“我不怕，只是不想费时间和你周旋，如果你一定要浪费时间精力和我们纠缠到底，我们也不会怕，奉陪！”

人贩子头头死死盯着她，梅婉笑道：“只是，有没有那个必要，费那个精力。”

“一百两！”

“不行，五十两已经是我的极限。”梅婉以不容商量的口吻拒绝道。

形正龙侧首打量了一下满身马粪，又脏又狼狈的小弟，沉默半响：“好，五十两就五十两。”他也懒得在和这些妇人纠缠。

等人贩子都离开的时候，全村妇人爆发出前所未有的兴奋，为了鼓舞大家，庆祝久违的团聚，今晚梅婉又大出血让姜婶准备了一餐丰盛的食物。

大家都很兴奋，阿恒的妹妹一个十三岁一个十岁，被救出来也是泪流满面，绘红安慰她们道：“都没事了，我会像你们姐姐一样照顾你们的。”

多婶一直在笑：“我们朝他们仍马粪的时候，他们脸都绿了，凶神恶煞朝我们跑过来，一脚踩进了陷阱里，摔了个狗吃屎，我们拿起棍子打，就算是男人也反抗不了，还听到他们求饶呢……”

容洁也没有往常的畏缩，搭腔道：“是啊，那个样子可好笑了。”

妇人们说说笑笑度过了非常愉快的一天，阿青眼底透着欣慰感激，看着梅婉：“多亏了你。”

梅婉会心一笑：“别急着感谢，还有更好的日子等着我们呢。”

梅婉的马是淑妃当年送给她的，看上去威风凛凛骨骼发育得很好，她自己养了一年，喂养得很好，是本地马所不能比的。考虑再三，她决定自己冒险去一趟梅郡，为了将马换一个更好的价钱，也为了把马车改成一匹马能拉动的大小，缓解马儿的压力。

“我还是陪你去吧。”绘红担忧道，“我不放心。”

梅婉拒绝道：“不用，我和阿荷去就可以了，大野乡离梅郡也不算远，我去一趟当天就可以回来。你就好好帮我化妆掩饰，我在注意一点没事的，我们两个去目标反而太大，容易暴露。”

绘红看上去还是忧心忡忡，梅婉道：“阿荷虽然年纪小，可是和阿恒一样是个善良明事理的姑娘，在她身上我能看到阿恒的影子，她也会一点拳脚，你可以放心。”

说到阿荷绘红脸色才好一点，她嘱咐道：“你一定要小心，害我们的人还没有找到，你一定不能再有闪失。”

梅婉脸色一转，愤然道：“我不会让自己有事的，阿恒的公道我一定要讨回来，在这之前，我不会让自己有事。”在梅郡，和她有瓜葛的只有齐家，只是这个方向太大也太强，她暂时没有办法抗衡，面对梅郡潜在的危险，只要避开齐家的人，就会没事的。

梅婉带着阿荷在梅郡兜兜转转了半天，才在旁人的指点下来到租车行，梅婉的车往里一放比车行里的其他车在构造和材料制作方面都精致，马匹一比本地马更是超群绝伦，当时在车行的一个客人一眼看中了她的马车，出价一千两要买下，梅婉还在犹豫，了解到车行的两骑马车标价三百两，看上去也朴素，不像现在的马车和马匹招摇，考虑到安全，梅婉同意卖掉原来的马车，买了一架普通的马车，还净赚七百两。梅婉和阿荷都高兴坏了，梅婉想了想，找了个僻静的地方停车，给了阿荷五十两银子。

阿荷猛地摇头不敢接，梅婉笑道：“又不是给你的，怕什么，你拿着这些钱到集市买一点针线和布匹，过段时间农闲，大伙可以做针线打发时间，成品也可以拿出来卖赚点银子。我不会针线不知道怎么选，我在这里等你，马车进入市集不方便，我要守着马车，要是拿不动找老板帮帮忙，别硬撑着。”

阿荷道：“五十两银子太多了，这些东西不用那么多银子。”

“我也没有琐碎的银子，全村那么多人呢，你买多一点买好一点的布，将来价钱也卖得高一点呀。”

阿荷勉强收下，才在梅婉鼓励的眼神下安心走了。梅婉长舒一口气，钱有了富裕想法也多了，她有很多东西想要买，笔墨纸砚、一些书籍、还有换洗的衣服，这些天她也只有两套衣服换着穿，出了汗也不能随心换一套干净的。

正在她想入非非之时，一个老人家拄着拐杖，摇摆着走到她的面前，脚下一摆撞到她身上，低低一声：“我是齐瑞之，带我上马车。”

梅婉一惊就看到那个老人家倒在地上，她心中一乱，马上她想起什么，假装吃惊慌张：“老人家，你没事吧，怎么办……”独自演了一阵戏，确定附近没有异样，才把齐瑞之扶上马车，齐瑞之一进马车立刻不再装死，悄悄掀起车帘的一角看了外面一眼，才放心，齐瑞之笑着：“你还挺……”

“你怎么了？”梅婉心中有不好的预感，什么时候齐瑞之竟然要遮遮掩掩出门了。

齐瑞之看梅婉担忧的眼神，笑道：“你关心我？”没等梅婉发火，他敛容正色道，“上次你出事，我也是前几天才知道。”

梅婉恨然道：“你知道是谁！”

“太多人，贵妃、齐季臻、杨佩环缺一不可。”

梅婉惊呼：“齐夫人？”

“归根究底，你是被连累的，是我连累你。”齐瑞之愧疚道。

梅婉拧眉：“到底是怎么回事？”

“淑妃的势力威胁到了贵妃，贵妃为了后位迫害长房，企图让淑妃主动退出后位之争，这才有了贵妃被钦点为皇后之事，可是她运气不好，刚确定她是皇后，回鹘就起兵进犯我大唐，皇后之位又陷入了僵局，贵妃以为这件事情和淑妃有关，变本加厉，联合贵族打压淑妃势力。贵妃得宠多年，和高门关系匪浅，淑妃就笼络寒门，提拔寒门子弟，也能和她分庭抗礼，这已经不是单纯的后位争夺，更牵扯到前朝的局势。弘农杨氏也是贵妃的后盾，杨佩环是贵妃放在润之身边监视他的棋子，我爹为了保护我……”

梅婉越听越惊慌，想起了种种，也猜到了答案：“为了保护你，所以利用我，让你和齐润之决裂，假装放弃你，让你远离齐家，是不是！”

齐瑞之避开她愤怒的眼神：“对不起，我以为这样也可以保护你，却没想到会连累你。”

梅婉冷笑：“保护我，怎么保护我，你们太可怕了，齐大人根本不喜欢我，为了让你们能名正言顺决裂，让贵妃信服，你们利用我，让我成为众矢之的！”梅婉一想到齐润之对他的含情脉脉，齐瑞之在小杨沟的颓废无奈都是装的，除了满腔怒火更是心寒无比。

齐瑞之歉意道：“除了你，我和润之没有决裂的理由。因为你曾经和润之有过一次短暂的交集，我和你……也是，兄弟间为了女人决裂也大有人在，所以我们利用了你。可是，这并不是草率的决定，当时也是为了能保护你，有润之的保护，不让你落入齐季臻之手，让他不敢对你动手。千算万算没有想到你会遇到杨佩环，她会和齐季臻联手要害你。”

一滴泪滑下她的脸颊，刺入她的心里，梅婉尖锐道：“齐瑞之，认识你，让我悔不当初！”齐瑞之所以的解释听在梅婉耳里都是欲盖弥彰的掩饰，她根本不信。

齐瑞之强压下心中的剧痛继续道：“我需要你的帮助，你一定要帮我，也是帮助淑妃。”看到梅婉冷漠的样子，齐瑞之不得不威胁，“也是帮助你自己。”

梅婉冷笑连连，心痛难忍，笑着笑着便哭了，齐瑞之想要安慰她，告诉她他对她的感情，如果不是为了保护她，他不会同意这个计划，然而他终究只是坐在原地无情道：“帮助我吧，待淑妃登上后位之前，帮助我，把我藏起来，不让齐季臻找到我迫害我，如果你不帮我，永远，你也不能为阿恒报仇。”

梅婉强忍住眼泪，怒目而视：“好，我帮你这一次，从此，我便还清了你的恩情，阿恒大仇得报以后，我们桥归桥路归路，永不再见。”

“谢谢。”

梅婉不想在和他待在一起，坐到了车厢外，强迫自己冷静下来，想着秦无恙对她的好，想着秦无恙的点点滴滴，她不能为了另一个她早就放弃的男人伤心。梅婉相信，很快，她就可以忘记齐瑞之，就像当初她忘记宁川一样。

阿荷高高兴兴领着布摊老板带着十几匹布和针线回来，梅婉让她们把布都放在地上，阿荷不解，梅婉道：“我还想让你去帮我买点别的东西，我怕马车放不下，等会我自己堆放好，摆整齐，你快快去帮我买几件衣服，我的、绘红的、还有来弟的，来大野乡太匆忙，衣服都没能准备几件。”

阿荷点点头，又打转走开。布匹的长度很适合堆叠出一个小小的空间，两人相对无言，默默的待在一个空间，齐瑞之道：“还有一个人，也希望你能帮忙一起藏起他，他在城外。”

梅婉冷哼：“谁？”

“邓公公，他被淑妃送过来的时候，手脚筋都被挑断了，舌头也被割掉了，形如废人，放任他在外会有危险。”

梅婉动作一顿，心下突然慌乱起来，齐瑞之看着她，柔声道：“别怕，我不会让你有事的。”

梅婉快速把布匹堆放好，冷声道：“你当然不能让我有事，我要是有事了，你也跑不了！”

梅婉得知了邓哲哲凄惨的下场，手脚不自觉冰冷一片，如果淑妃落败，她们的下场会不会也是这样。四周仿佛危机四伏，笼罩在危险阴霾之下，梅婉只想要快快离开这里。好不容易等到阿荷回来，她赶紧坐上马车，马不停蹄地离开梅郡地界。

半路，梅婉听到齐瑞之的咳嗽声，停下了马车，假装肚子痛，躲到一边上厕所，又假装滑倒要阿荷赶过去扶起她，把马车空出来，让邓哲哲能顺利进去，估摸着时间差不多，她才和阿荷回到马车上，几不可闻的咳嗽声传出来告诉她，一切顺利，梅婉紧张地环顾四周，见没有异样，一直悬着的心总算落地了，赶紧驾车离开。

大野乡最不缺的就是空房，自从孩子们都回来以后，多数妇人带着孩子回到原来的家里，又过上日子，没有孩子的妇人就在阿青家居住，村中还是剩着很多没人居住的房子。

刚到村口，梅婉借口马车有问题，让阿荷去把绘红叫过来，阿荷不疑有他，跑着就走了，算算时间，现在全村人都应该在阿青家里吃晚饭，路上应该没有人，但是，为了确保万无一失，她不敢让齐瑞之出来。

梅婉道：“天黑了你们在出来吧，若是被人看到，太危险了。”她把马车赶到离村口最近的一处房子边，“等会天色暗下来，你们躲进旁边的房子里，今晚你们先凑合一晚，我想想怎么帮你们。”

也不等回话，她就离开了马车，以免引人注目。绘红急匆匆赶过来，只有她一个人，急切道：“出什么事情了？”也没看到马车，“马车呢？”

梅婉疲惫的叹息，将事情统统说了一遍，绘红也傻了，两人都从对方眼底看到害怕，绘红沉默片刻，坚毅道：“帮吧。”

梅婉意外于绘红如此干脆，轻笑道：“我还以为要费一番功夫说服你。”

绘红没好气道：“我是因为了解你的为人，知道不同意也没用，你那么能说，我只会被你说服。而且，如果淑妃真的能获得后位，我们襄助有功，也能鸡犬升天，共享富贵尊荣。”

梅婉沉重摇头道：“这次事情没那么简单，贵妃和淑妃的斗争除非一方身败名裂或是死亡，不然不会结束。既是后位之争，也是高门和寒门之争，是持久战。齐瑞之落魄至此，局面现在一定是贵妃势力更大，占据优势。我怕我们最后的下场会像邓公公那样悲惨。”