第二十六章让爱走近一步

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齐瑞之眼睛看着床一脸想入非非的表情，梅婉冷哼打断他：“怎么，你打算睡床？”

齐瑞之沉默着，梅婉提高了声音：“嗯？”

齐瑞之忍住笑，摇摇头，梅婉满意的施舍赞赏：“算你识相。”突然想起什么似的，大怒，“你在耍我吗？”

齐瑞之的笑还是泄露在嘴角，虽然他一直否定，生气的梅婉一拳打在肚子上：“等下要一碗牛肉面，两个馒头，我吃面，你吃馒头！”

如果他认真听话他就不是齐瑞之了，他既要在梅婉面前伏低做小，也要适时戏弄她，这样才不会一直处于被动，才像是打情骂俏一般。

梅婉看着两大碗牛肉面，深呼吸：“很好，非常好。”

晚上，齐瑞之光秃秃的睡在了地上，没有垫被也没有盖被，被坚硬的地板搁着身体很不舒服。梅婉早上起来看到他半身僵硬的样子，梅忍住噗嗤笑出来，马上她敛起笑容，高傲地吩咐：“走了。”

齐瑞之一出房门又恢复成仪表堂堂的样子，他可以在梅婉面前做尽丑态没关系，可是他骨子里还是有着贵族少爷的气势和尊严，不允许他在众人面前有任何失仪，即使他现在满脸黑褐颜料，满身粗布麻衣。

两人又一次赶着马车向禾县城镇下的乡村苗村出发，齐瑞之坐在车辕上道：“你教我赶马吧，回程我来赶。”

“这是一门手艺。”

齐瑞之怔怔呆愣一会，打量着梅婉得意的笑容，迟疑着：“收费？”

梅婉理所应当点头：“当然，‘物尽其用’啊，可不能白教你。”

齐瑞之轻笑出声，也想起了当年在梅郡两人相处时的事情，他感概道：“若是能回到当时，我们一定不会是现在的样子。”

梅婉豁达道：“不经历过这些事，我们就算回到当初，结局还是一样的。过去的就是过去了，怎么想怎么悔不当初都无济于事。”

齐瑞之听出了梅婉话语中的拒绝，也不再纠缠，他转而道：“我现在身无分文……”

说起这个梅婉就有气：“果然是大少爷，根本不知道钱财的重要性，自己都走投无路了也不带点值钱的银子出来，光秃秃就跑来投靠我，你当我是富翁吗？”

齐瑞之被她突然发难吓了一跳，赶紧解释道：“我身上的银票或是银子都是有标志的，用了肯定能追踪到我的行踪，”看到梅婉又要开口，他赶紧道，“物品就更加醒目了，我出来匆忙，也是临时起意，本来还没这么快落实行动，偶然看到你的马车，就豁出去了。”

梅婉斜他一眼：“你就不怕连累我。”

多说多错，似乎把梅婉彻底激怒了，齐瑞之赶紧把话题转回来：“我可以教你骑马，用骑马和你交换驾车。”

梅婉明白齐瑞之是想分担自己的辛苦，才主动要求学习赶马车的，也就顺着这个话题不再提以前的旧事。

齐瑞之有骑马的经验，学起赶车比梅婉当年轻松多了，后半程的路程，齐瑞之已经可以平稳的驾着马车行驶。

他们到达禾县的时候，看到村外的果园里已经是果实累累，梅婉欣喜地看着那些青黄相间的橘子，在她眼里这些都是银子和希望。齐瑞之疑惑地停下了马车，看他凝重的样子，梅婉也紧张起来：“怎么了？”

齐瑞之走下来道：“不太寻常，这个时候他们应该都在赶着采摘橘子才对，可是现在，果园里一个人都没有。”

“难道是我们暴露了？”

齐瑞之否定道：“不会，我们的行程只有邓公公和绘红姑娘才知道……”

“不会是他们！”梅婉坚定地说。

“嗯，应该和我们没有关系，就是不知道是什么事情？”齐瑞之询问道，“要去看看吗？”

梅婉沉思一会问道：“除了苗乡还有其他乡村种植橘子吗？”

“禾县周围的乡村都是种植橘子的。”

梅婉有点闷闷不乐：“要是我们种好了橘子会不会砸了他们的饭碗啊，他们会不会不愿意帮我们？”

“不会的，禾县的橘子是贡品，每年都会挑选最好的进贡朝廷，主要是向北走，大野乡种植规模无法和他相比，最多也就是涌入梅郡和附近的乡村，禾县失去梅郡这个市场也没什么大不了的。”

梅婉放心了，没有再犹豫：“那就去看看到底出了什么事，说不定还能有我们的用武之地，搞不好能帮他们解决到一件难办的事情，事半功倍，为了报答我们的恩情，他们倾情襄助。”

齐瑞之忍着笑：“好，我把马车停好。”

两个人走进村里，几乎都没有看到人，不过，梅婉除了疑惑并没有当初第一次进大野乡的担忧，很明显这个村子很富裕，道路整洁，鸡鸭都安安稳稳地在自家院子里，不少家的院子里还有爬藤的丝瓜，各种蔬菜，说明这个村子是有人烟的，那就只有一个可能，梅婉猜测道：“大家应该是去了祠堂。”除了全村有大事全村人都要在祠堂集合，几乎不会有全村空巢的现象。

齐瑞之环顾周围，层层的房子重叠遮掩视线：“祠堂在哪？”

梅婉随意走着：“边走边找，反正听到人声就知道祠堂在哪。”还没走两步，一阵敲锣打鼓的声音一声一声传过来，越来越近，梅婉他们站在原地不一会就看着一群人整齐的仪仗，向这边走来。梅婉双眸一紧，看到了正中关在猪笼里的女人和一个被打得浑身青紫的男人，齐瑞之拉了她一把：“不要轻举妄动！”

众人看到他们停了下来，两个外村人是很令人瞩目的，村长示意众人停下，上前来问道：“你们是谁，怎么来我们村子？”

齐瑞之灵机一动，神神叨叨的望着村长，连连摇头：“贫道二人是修道的道士，经贫道在山上算过一卦，这里有妖孽特来此一看究竟。”

梅婉莫名其妙看他一眼，齐瑞之给她一个眼神，她赶紧配合他演戏，端端正正的垂着眼睛，看上去道貌岸然。

村长怀疑地看着他，并不信。齐瑞之长叹，惋惜道：“既然施主不信贫道所言便罢了，不出三天，必遭大祸，施主保重。”两人正要走，村长一步上前，不悦道：“你这狂人到底在说些什么，你随随便便说一句话，在诅咒我吗？不说出个所以然来我不会让你走的。”

任何人被说会遭受大祸，都不能泰然处之，齐瑞之装模作样掐指一算：“施主今年刚过五十，家中妻妾二人，三子二女可正确。”

村长旁边的人嗤笑：“这个我们这儿的人都知道。”

齐瑞之睨他一眼：“村长，无嫡子，里正，妻不是妻。”两句话让梅婉忍不住蹙眉，不明白齐瑞之在说什么，然而村长和里正脸色大变，有其他村民上来请示，村长急忙道：“先带到河边，我等会就来。”

不多时，只剩四人，村长恭敬地说：“道长曾说我将有大难，可否指教一二。”

齐瑞之道：“大难是真，不仅是村长和里正有麻烦，整个苗村都会有麻烦，此次贫道正是为此而来。”

村长和里正都是一惊，面面相觑，齐瑞之安抚道：“不需要害怕，贫道可以帮助苗乡脱离苦难，但是贫道所有的要求你们都要一一满足。”

村长急忙道：“这是自然。”

齐瑞之若有所思看了人群离开的方向：“今日不宜杀生，有什么事等贫道今夜作法仔细研究出来才能确定破除厄运的方法，贫道需要一间房间，几个馒头。”

村长忙不迭的应承下，“还有，那两个人。”齐瑞之朝那边一指。

村长和里正都是一头雾水，齐瑞之高深莫测：“主要的厄运都在他们身上，作法也要围绕着他们，把他们的生辰八字给我。”

村长愤恨道：“原来是他们！好，要杀要剐皆听道长吩咐，我现在去为道长准备房间。”

齐瑞之赶紧叫住他：“要偏僻清静的位置，最好远离乡民，房子破败一点也无所谓，贫道和师妹二人早已经清修惯了，作法不能受人打扰，若是被打扰，只怕厄运难除。”

村长信誓旦旦保证道：“道长放心，我一定不会让人去打扰你的。”

直到夜深人静，在村长安排好的房子里，梅婉跪得腿都麻了，齐瑞之才拉她起来，她不满道：“你到底在搞什么鬼？”

齐瑞之道：“你不是想救那名女子吗，我可是在帮你。”

见梅婉还是一头雾水，他细细道来：“我是齐家大少，无论是梅郡周围的五个乡村，还是相邻的禾县、兰田镇附近的乡村，加起来十五个村长里正，有实权的村民所有的事情都了若指掌。”

“你知道这么多做什么？”

“控制他们为齐家谋利。”

梅婉啧啧称奇：“不愧是齐家，在梅郡称霸还不够，还要把手伸到旁边的县镇。”

听出梅婉的挖苦之意，齐瑞之继续道：“苗乡的村长儿子都是庶子，这就意味着村长的位置要易主，庶子是不可以继承村长之位的，所以他欺骗了所有人，把他的庶子谎说是嫡子。而里正，他的妻子原来是官妓，要知道官妓是不能为妻只能为妾的，一旦查实，会有损他的名声。他们自以为自己的秘密天衣无缝，所以我只是提了只言片语，他们两个就吓了个半死，以为我是高人，还不什么事都是我说了算。”

梅婉恍然大悟：“我明白了，你是在骗他们，假说他们将大祸临头，骗取他们的信任，为所欲为。”

“咳，虽然是下作的手段，可我是发自善心。而且如果顺利的话，外面绑着的两个人不仅可以得救，我们还能得到我们想要的栽植技术。”

梅婉眼神晶亮看着齐瑞之，带着敬佩：“你打算怎么做，偷偷放走他们吗？”

齐瑞之笑道：“不是偷偷，而是光明正大，不过，我要确认他们二人是值得救的人，如果确实作奸犯科，你不要同情他们，做错事是要付出代价的。”

梅婉不同意：“但是有些事情罪不至……”

“听着，我们自身难保，有些事情无能为力，若是因此搭上我们自己就不值得了，一切后果都是他们的命。”

梅婉沉默着：“好，听你的。”

齐瑞之端着一碗水出去，喝道：“妖孽，今日就是你们的死期，你竟然附身在苗于氏身上，迷惑苗青，做出苟且之事，还不喝下这碗除魔水现出原形！”

本来被绑着死灰一样的妇人突然双目圆瞪，恨声道：“我做得出这件事我就不怕认，我承认我是勾引了苗青，但是我并不是被妖魔上身，我是真心的。”

梅婉守着另一个汉子在屋里一角，可以清清楚楚听到外面的答话，汉子眼角眉梢都是柔情。

齐瑞之冷声：“妖孽，事到临头还嘴硬，苗于氏是个贤良淑德的人，怎么会做出这般道德败坏之事。她可是立了贞节牌坊的人！”

苗于是仰头大笑，极尽讽刺：“贤良淑德，哈哈，我是做到了一个妻子，儿媳妇该做到的事情，可我从不开心，也不自豪，我很辛苦很辛苦。我做了那么多事，照顾果园，把家里一切都打理妥帖，我相公和我婆婆除了打骂我，嫌弃我，为我做过什么，我凭什么对他有求必应。你不知道，我看到隔壁的雪儿家一家和睦的样子多羡慕，他们夫妻两个互相体谅，互相关心。相公死的时候，我一点不难过，反而很解脱。什么一夜夫妻百夜恩，对我来说，都是噩梦。贞节牌坊，呵呵，这种东西你想要我便送给你。青郎，是个很有担当很温柔的男子，对我极好，这一辈子没有人对我这么好过，我情不自禁对他心生爱慕。我最幸福的事情，就是青郎也喜欢我，珍惜我，就是让我重新再来选择一次，宁愿死，我也会不顾一切和青郎在一起。”

齐瑞之冷笑：“你本来就要死，不过，你要是反省，把错都推到苗青身上，你就不用死了，而是苗青死。”

苗于氏平静道：“都是我的错，是我勾引青郎，他是被我迷惑的，你们要杀就杀我，放过他。”

“你不怕死？”

“我早就生不如死了，能在死之前遇到青郎，不枉我在世上走一遭。”她的笑容里全是喜悦，没有丝毫对死亡的恐惧。

在屋里的苗青早已经泪流满面，梅婉问他：“你要和她一起死吗？”

苗青坚定地点头。梅婉动容，差点眼泪就要留下来，别人的美好也能感染到她。

两人又被蒙着眼睛关在了不同地方，梅婉急切问道：“怎么样，你觉得两人可以救吗？”

齐瑞之看她一眼，问道：“你觉得呢？”

梅婉点头：“我觉得可以救。”

齐瑞之摇头道：“你有一个很大的缺点你知道吗？”他停下来等着梅婉的回答。

梅婉拧眉不快：“你想说我感情用事是吗？”

“不是，如果对方是男子，你不会这么早下决断，你最大的缺点就是你太过于偏颇女子，就像上午一样，你什么事情都未弄清楚你就想‘拔刀相助’。”

梅婉低声道：“你看出什么了吗？”

“没有，不过，我打算多留两天，把事情弄清楚。不能太草率放走他们，若是一个不小心，会毁了我全盘计划，到时别说种不了果树，我们小命都将不保。可是，又不能不管他们。”说到这里他看了梅婉一眼，“不然，某人不高兴，我也会遭殃。”

“喂，你说的某人是谁！”

齐瑞之装傻：“我最爱的人。”

半响，梅婉才闷闷道：“没想到你这么阴险。”

接下来的两天，为了把戏演足，梅婉白天都跪在房间里，装模作样的念经振振有词，齐瑞之则是游走在村里，用尽手段揣摩人心把他想知道的引导别人说出来，终于按时得到他想要的答案，而那两个绑在院里的两人已经奄奄一息。

齐瑞之帮梅婉捶着腿把他的想法告诉了梅婉：“我第一天和她说话的时候，觉得她不是一个普通的妇人，很有想法有主见，也有担当，只是很冷漠，说到她丈夫的时候，她的眼神是痛快的带着一点得意。”

梅婉惊慌插话：“难道她的丈夫是她害死的！”

“不是，她只是眼睁睁看着他丈夫死去，没有阻止而已。”

梅婉感到背脊发凉，催促道：“你快说呀，停停顿顿的。”

齐瑞之赶紧道：“她的丈夫是吃了过多的农药致死的，我从乡民只言片语中还原了事情真相，他们家为了让果树结的果实又大又多，买了一个江湖郎中的农药，给果树施肥。本来苗于氏坚决反对，还曾经请求村长劝诫她的丈夫，可是没过多久她再也没提这件事，那段时间她的丈夫逢人就说他家的果子汁多味甜，他天天吃很多个都不够，没几天他就因中毒而死。有村民看过他家的果树，有好几颗果树已经救不活，树皮都是焦的。我猜他是吃了太多的毒橘子死去的，那个农药应该是有效的，只是毒性大，而她苗于氏种植果树多年，应该也早有发现，但是她没有阻止。你还有救她吗？”

梅婉手脚发凉，齐瑞之感到她身体微颤，俯身轻轻拥着她，两人中间还有很大的空间，只是手臂处有触碰，梅婉突然紧紧抱住齐瑞之，让两人紧密依偎，无措道：“你呢，你觉得她应该救吗？”