第204章 西境志愿军

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把艾莉亚送到家？艾格一点都不想接这活，当场便向罗柏提出严正抗议。但在后者主动提出“那一百名士兵回到北境可以长期供艾格调遣，直到野人和异鬼被击退为止”后，他松口了。

一百个受过些训练的士兵，这对守夜人军团可是相当大的一股助力，为此多忍耐熊孩子几日，这波不亏。

……

艾莉亚和罗柏在一起待了一天。在此期间她到底有没有去看自己的“未婚夫”，艾格不得而知，反正——当第二天一早他带领后勤部的队伍再次从赫伦堡启程北上时，烫手山芋伴随着一百名史塔克家的士兵又回到了他手里，着实叫人无奈。

那一百名北境士兵并非临冬城人，认不出自家小姐，艾莉亚的身份依旧是艾格的贴身侍从，此行泄密风险不大。从闹哄哄一片不知有多少士兵和后勤民夫住着的赫伦堡集结地出发，艾格又花了两天时间，抵达了哈罗威伯爵的小镇。

时光飞逝，艾格犹记得自己初次来到这个河间大道和国王大道交汇处小镇的场景。那时，自己正在南下君临路上，尚是个无名小卒，守夜人军团以外认识且欣赏他的只有提利昂一人——怀揣着“尽量少掺和入剧情”的决心，脑袋里一半是对能否顺利抵达君临的担忧，一半是该如何解决莫尔蒙给自己出的一堆难题的纠结。

待到第二次来，他的身份已然成了劳勃的“随军守夜人”，正要向东去谷地出入口，参与七国之主对公义者同盟的平叛。那时，守夜人产业开始在提利昂管理下蓬勃发展，历史也因他这外来者的存在而显出了剧烈的蝴蝶效应，一切都开始往截然不同的方向发展而去……

而这回，他却是被点名向西往金牙城——去接泰温公爵的儿子、大名鼎鼎的弑君者去当守夜人。不管承不承认，艾格现在已经是整个维斯特洛都有些影响力的名人，也已经再难回头地身陷波澜壮阔的历史浪潮中。

甚至……从旁观者，变成了推动者之一。

感慨归感慨，时间不能浪费，在小镇那熟悉的旅店住了一夜后，艾格命令辎重车队原地停留等待，带着大部分后勤部士兵和一百个北境汉子，动身沿河间大道向西行去。

战事已经结束，天气也还算良好，他花四天时间抵达奔流城，让艾莉亚在他母亲的娘家等候，带着一帮汉子，向西境行去。

……

刚刚脱离战争的土地满目疮痍，河间如此，西境更惨。沿着河间大道西行，路明显开始变宽阔，财大气粗的西境统治者在交通建设上显然并不吝啬，但沿途的景致却很难让人愉悦——到处都是挂在树上的尸体、泥土垒起的新坟、被化为焦土的田野和被洗劫一空的村庄……史塔克家在权游的故事里无疑是偏向正面一方的角色，但这并不意味着它及其盟友们的军队就会比七国上下任何一支更温和更有素质……在痛心和感叹之余，随行的北境士兵又告诉了艾格一个让他有些惊讶的消息：这些焦黑的田地，大部分都是西境军队自己烧的。

“坚壁清野”，这在任何时代任何统治者手里，都是只有面对强敌和处于巨大劣势下才会采取的战术。西境战事进行时艾格正在君临忙于填补提利昂离开形成的巨大管理真空，对于具体情形并不清楚，但自己神队友和最佳搭档的家族刚从多么巨大的存亡危机下挺过来——仅从这焦黑的田地上便可见一斑。即使并非当事人，艾格也有些背后发寒、暗暗后怕。

有百余名士兵跟随，沿途一片畅通。从奔流城离开五天后，艾格抵达了防御森严的金牙城下。城墙和门楼上，罗柏·史塔克攻破此城时造成的战斗痕迹依然清晰可辨，但墙头却又已经插回了金狮旗。刚刚经历连番大败仗，整个家园都几乎被洗劫一空的西境士兵精神状态比预料中要好得多……让一百名北境士兵在城外等候，艾格在通报身份来意后，带着后勤部的士兵们进入了金牙城要塞。

原以为提利昂会在此等候自己，艾格甚至都做好了与之畅谈一番“赠地据点建设”、“西境战后恢复”、“七国未来大势走向”等话题的准备，但引路的红袍子却告诉他，自家的侏儒公子并未前来金牙城，而是身处兰尼斯港，日夜为兰尼斯特银行的运营和资金状况操劳着。

小狮子没见着，老狮子却已经在大厅内等候。在一名红袍军官的带领下，艾格很快见到了传说中的泰温·兰尼斯特。

＊＊＊

“首席后勤官。”泰温坐在长桌的一端，面无表情地看着走进屋内的艾格：“即便远处西境，你的传奇经历和英勇事迹我也时有耳闻。在此，我代表兰尼斯特家对阁下进行欢迎，感谢你能到来得如此迅速——请坐吧。”

“您太客气了，公爵大人。”不愧是七国上下都鼎鼎有名的铁血人物，说起客套话来都这么冷冰冰的。幸好，眼下的状况是对方有求于自己，艾格坦然自若地拉开一张椅子，坐了下来：“感谢您的迎接和招待，但在下仍有公务在身。还请大人长话短说，尽快请出詹姆爵士，随我北上长城完成约定。”

“他会跟你走的。”泰温用手指敲击着桌面：“但在那之前，我希望能尽可能详细地了解下，绝境长城眼下的状况，以及我儿子加入守夜人军团后会得到的待遇。”

“大人尽管提问，在下知无不言。”

……

事关儿子的下半生和家族未来，泰温没有客气。问题一开始便停不下来，下人们端来葡萄酒和零食，两人聊了好一会。

艾格如实告知了泰温长城的状况以及自己的判断：詹姆·兰尼斯特有很大概率会直接成为一名游骑兵大队长，以守夜人中级军官的身份开始长城生活……至于生活上，他也以首席后勤官的身份向对方表示，至少不会让詹姆过得比自己差。

“游骑兵是否需要经常出城巡逻？”泰温皱眉问道：“塞外出现活死人和异鬼的消息，是守夜人军团散布的谣言，还是确有其事？”

“确有其事，因为在过去一年中游骑兵伤亡太大，野人又已抵达长城下……总得来讲，游骑兵再出塞巡逻的概率已经几乎降到了零，大人无需为此担忧。”

尽管隐藏得很好，但艾格还是能感觉到：对凯岩城公爵这样骄傲强势的人物而言，被迫亲手将儿子送入守夜人军团实在让他很不爽……而身为一个父亲，他话语间还是流露出“希望儿子能在长城过得好”的意思。大致情况了解完，老狮子又以十分隐晦的方式，询问了日后“用手段”让詹姆脱下黑衣的可能。