36、生变

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谢杳微微颔首，仔细打量了一遍厢房内，留了大部分人在最里一间，其余人等分散埋伏开。

为首那个犹豫了犹豫，低声问道：“霍淳此番打算窃取灾银，却未必敢伤及朝廷钦差的大人，倘若我们先动了手，岂不是授人把柄？”

谢杳轻笑了一声，“灾银都敢劫下来，再借他个胆子，他敢把我们放回京城么？不如杀人灭口，再嫁祸于暴动的灾民，出兵去剿，可不就一石二鸟。”

这话一出，倘若说方才屋中还有人抱有侥幸之心，这时候也该明白这破釜沉舟般的处境。

一应安排妥当，谢杳退到最里一间，等待黑夜真正降临。

吹熄了灯，厢房里格外昏暗，外头的月色照不进来。众人的呼吸都放得很轻，一片压抑的寂静中时间过得分外慢些，是以当火把的光骤然亮起来时，都叫人疑心是不是天要亮了。

脚步声响起，外头有嘈杂的人声，只是隔得远，又乱，听不真切。过了一阵儿，外头的声音止住，有人推开最外一间厢房的门。

谢杳紧了紧拳，这时候该有一小部分人打头，先进来验过外头的箱子。

确也如她所料，在她默默数过叁之时，随着“咔哒”一声箱锁被破开的声音，早先埋伏在横梁之上的人跳下，外头兵戈相接乱成一团。谢杳的人只求一击，且战且退，退回到第三间厢房中。

埋伏的都是沈家的人，本就身手利索，这一下正是打了霍淳一个措手不及。谢杳这边不过伤了两人，而霍淳前头进来的十数人此时却都躺倒在了地上。

霍淳的人退了出去，再度进来时，却只站在了第一间厢房里，朝内喊话道：“清潭居士，我家主子有话与你相商。”

谢杳皱了皱眉，雁归按住她手，目光坚定地摇了摇头。

外面又喊了许久，见里头迟迟无人应答，便退出去。

不过片刻，声音再度响起，不过这回却是谢杳这几日相熟的声音——霍淳自己亲进了来。

“为表诚意，霍某人已令人都退了出去。居士这般死守下去不是办法，何不出来一见，寻一条于你我都有利的路？”

“居士是聪明人，聪明人合该识时务些。守得了一时，如何守得了一世？”

他话音未落，谢杳推门而出，虽是孤身一人，可那抬步间的气势，像是身后跟了千军。

霍淳朗声而笑，“好胆量。”

她推门那一下动静极大，是以霍淳并未注意到几乎在同一瞬间，有人自她身后上了房梁——正是雁归。

雁归合着她步子走，房梁之上本就隐没于黑暗，屋中又没什么旁的人，霍淳的注意力全然系在谢杳身上，自然对雁归毫无所觉。

谢杳在第二间厢房正中驻足，与霍淳之间隔了整一道大开着的房门，两人遥遥相对。雁归潜行到房门处，也不敢再往前。

“霍知州是有何事相商？”

“自然是大事。”霍淳拂袖，“居士此番护送灾银而来，何不就此留下，与我共谋大业？”

“共谋大业？”谢杳面上虽不显，心里却咯噔一下，先前理不通的种种仿佛骤然搭上了线。

她原本只以为霍淳胆大包天意欲将灾银收为己有，却解释不通他为何一门心思粉饰太平——明明可以照常报上，欢天喜地将朝廷的人送走，再暗地里将这银子收入囊中。

原是他早便预备着反了的，怕是正拿她和沈辞这两位钦差开刀，一是师出有名一步打响旗号，二是正好将灾银充作军饷，方便进一步招兵买马。

“朝廷昏聩，君主无能，才使外战不力，哀鸿遍野，百姓易子而食。霍某不才，民心所向，想叫这江山换个姓氏。”

话音落定，外头守着将此处围起来的将士高举火把，齐声高呼，声音震耳欲聋。

霍淳义愤填膺接着道：“内里的诸位弟兄，若是看够了尸骸听够了哀嚎的，大可以走出来。”

“放肆！”谢杳猛然打断道，他这分明是想先动摇了人心。

“居士若是还在等着镇国公世子回来，便大可不必了。当日我派遣去为世子送行那队人，已将世子送到了黄泉路上。”霍淳装模作样地摇了摇头，瞧着叹惋得很，“京城委实是个安乐窝，昔年赫赫威名的少年将军，也在京城磨软了骨头，竟如此不堪一击。”

谢杳冷笑，提高了音量质问道：“你以爱民为号，让这些人为你前仆后继地赴死。可就在你的辖区，百里之内，就有饿殍满道。一州知府尚且做不好，尚且中饱私囊穷奢极欲，谈何天下？笑话！”

霍淳眸光微动，似笑非笑道：“居士这是敬酒不吃，偏要吃罚酒了。”

作者有话要说：今天杳杳和辞辞和好好了吗？

谢杳：没有。

沈辞：好好是谁？