27、心有所属

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修武简单回答了几句，吕氏便吩咐先前那个报信的小厮领着他去府里的下房安顿。霜来陪吕氏回到厅里，见左右无人，便开口问道：“娘，女儿有一疑惑之事，还想向娘请教。”

吕氏笑道：“你可是想问，我明知修武此人来历可疑，却为何仍要将他留下？”

见霜来点头，吕氏便叹道：“霜儿，所谓‘来者不善，善者不来’，事情既然来了，就只能走一步看一步了。——你马上就要独自当家，自然也已知道，谷家堡这几年，外头看着光鲜，内里实已风雨飘摇。这堡主之职，由我代行了这么多年，且不说何氏那贱妇无时无刻不在心存觊觎，一心想扶她那个贱种上位，就是你那两个叔父也从来贼心不死，一直蠢蠢欲动……我走了之后，谷家堡这副重担便要落到你的肩上，但你如今势单力薄，除了明晖那孩子，也找不出几个像样的帮手。今日来的这个修武，身手竟与明晖相当，怕是有些底细。我们权且观察几日，他若是个真心实意的，将来正可为你所用；若是个别有用心的，我们便再找个由头，将他赶走便是。”

霜来眼圈微红，道：“娘，您处处为女儿打算，女儿点滴铭记于心。只恨女儿不成器，不能好好挑起这幅担子，为您解忧……”

吕氏也动了感情，拉起霜来的手轻轻抚摸，微笑道：“霜儿，你切莫如此说，其实是娘对不起你。从小就把你送到眉山学艺，直到你爹去世才接你回来，却又逼你学习当家理事，片刻不得休息。如果不是世事逼仄，娘真希望你可以同别家的姑娘一样，简简单单、无忧无虑地长大、成亲、生子……”

霜来含泪笑道：“娘，女儿如今这样也很好。即便不会女红和厨艺，向大哥他，他也从不介意。”

吕氏道：“明晖那孩子，眼下看来当然还是个好的。只是，我自从见过了那贱妇之事后，便不再相信天下还有忠贞不渝的男人。所以从小我便教你，对世间男子切莫全抛一片心意，关键时刻还是要靠自己。”

霜来点头道：“娘，女儿省得。”

吕氏道：“你嘴上省得，心中未必懂得。你与明晖青梅竹马，两情相悦，原是一桩美事，只是男子的心意最是见异思迁，你是我唯一的女儿，我怕你将来步我后尘，这才三番五次提醒于你。”

霜来面色微红，不敢答话。吕氏又道：“我曾暗示明晖，若是今年秋试他榜上有名，便可向你提亲。其实娘并非势利之人，故意考验明晖，不过是想在由贱入贵、由贫入富的变迁中，再看一看那孩子的秉性。”

霜来低声辩道：“向大哥出身将官之家，少时也是极受荣宠的，他虽是个武人，却也饱读诗书，那‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’的道理，便是向家家训。”

吕氏看她一眼，徐徐道：“明晖的父亲，我曾见过几次，确实是一位顶天立地的大丈夫。只可惜后来误入歧途，受人连累，弄得家破人亡，只留下孤儿寡母艰难度日，这才被你爹所救，接到堡里来住。这一住，却是已近十年了……也罢，明晖如今忙于备考，你既是关心他，便去多看看他也无妨，只是千万要注意分寸。”

霜来点头应了。母女二人复又闲聊些别的，霜来见母亲略有些倦容，便服侍她喝了点汤药，又嘱咐婢女谷真时刻留意，这才告辞回房。

霜来所住的东厢房里，佟心柔正在专心绣花，她虽然穿着一身寻常的丫环服饰，却是容貌娇美，气质文秀，俨然如一丛馥郁如梦的丁香。她见霜来回来，忙把未绣完的丝绢收起，起身笑道：“大小姐回来了。老夫人可还好么？”

霜来摇头道：“我娘她还是胸闷气乏，总不见好。”

心柔道：“你已把东州城里的名医都请过了，怎地仍不见效？要不再去别处看看？”说着便随她在软榻上坐下。

霜来愁道：“我想带娘去兰溪谷求见诸葛神医，但她从来不肯，只说这是心病，无药可医，又说死也要死在自己家里！”

心柔凝眉道：“啊，老夫人仍是爱说这等不详之语……”但又温婉劝道：“大小姐可别怪我多嘴，老夫人只是随口一说，你听一听、劝一劝便好了，可千万别往心里去，免得拖垮了自个儿的身子。”

霜来点点头，隔了一会儿，却又怔怔道：“其实我也知道，我娘她是积劳成疾，忧思成病。她但凡能少些烦恼，便也不至于如此了……”

心柔奇道：“堡中之人尽皆惟老夫人之命是从，难不成她还有许多烦恼么？”

霜来笑道：“好妹妹，你哪里知道，我娘她向来谨慎，如今更有些草木皆兵……”

话未说完，却见门外来了个五旬年纪的布衣长者。霜来请了他进来，客气笑道：“老管家一向辛苦。那个新来的修武，可已安顿好了？”

管家谷满笑着回道：“禀大小姐、心柔姑娘，属下已按老夫人吩咐，安排修武与护院谷旺同屋居住，并已按护院标准，从库房领了被服用具等物，发给修武本人。只有一事——不知应当分派修武何等差使，只因老夫人歇下了，是以还请大小姐示下。”

霜来一时也想不到什么，想起母亲说过的“权且观察”等语，便笑道：“他既是刚来，便先熟悉熟悉，就从劈柴扫院开始做起吧。”

隔日，霜来才刚起床，便觉得屋内有些不对劲。正好心柔端了面盆进来，霜来便蹙眉问道：“妹妹，你有没有觉得今日屋里格外亮堂？”

心柔面色一异，踌躇道：“大小姐，其实是昨日来的那个修武，他竟然，竟然将庭中的两棵樟木砍倒了，是以屋内才亮堂了许多……”

霜来心中一沉，手上擦脸的动作便是一滞，快声道：“那修武现在何处？”