4、隔壁的好人

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贺瑶芳对容家大概比对自己家还要熟悉一些。她自己的这个“家”，不久便分崩离析，剩下的都是些支离破碎的记忆了。反是容家，因后来帮过她一个大忙，她得势后，有意无意地还了些人情，接触得略多一点，还算有些个印象。

上辈子这个时候，她还小，根本不曾参与，自也不会去打听，见过的也忘了。不久后，容家丁忧完了返京，从此便不通往来。直到后来，她仓皇逃跑，京城里遇到了容家一个见过她的婆子。婆子倒是好记性，将她认了出来，回来与容老夫人一说。才蒙容家施以援手，逃过继母辣手。认真说起来，她入宫，里面也有容家的手笔。这容家，实是她的大恩人。

彼时隐约听说，容家与自家有些个渊源，然而容家总不肯多提，只说“先时受过恩惠，如今不过还报而已”，自己知道的又不多，只含糊带过了。万没想到，两家还真是“有渊源”的。

人事场上，“同乡”二字，份量是极重的，容家之祖籍，据说是与她家一处。既然容家不肯多说，大家也便也只作个寻常“同乡”，遇到事儿的时候，心有灵犀那么一下子，旁的时候，是再也不多作联系的了。

眼下既有了机会，贺瑶芳自然是想要打探清楚的。仆妇们被封了口，她便拐弯抹角地想往前头凑，以期“恰逢其会”，遇着个把生人，探听他们露出来的口风。做惯了凡事动动口便有人禀报的娘娘，落在这什么内情都不知道的境地，她浑身都难受了起来。

何妈妈先前一不小心叫她溜出去了一回，这会儿便死也不肯离开她半步了。无论贺瑶芳再喊她亲自熬糖粥，抑或是闹着要她带着往前头去，她都不肯让贺瑶芳离了眼前。贺瑶芳有心撒泼打滚儿，奈何皮虽嫩，心却老。搁着前世吃不上饭的时候，她都没为一口吃的这么丢脸，眼下就更是做不出这等事来了——只好自己生闷气。

何妈妈见她闷闷不乐，心道：可是作怪！这没娘的孩子长得快，这性情，却也变得古怪了啊！还道她是幼年丧母，移了性情。这可愁坏了何妈妈，小娘子是她带的，她又不是老安人招来的，一旦出了个差错……

何妈妈一想到这个，心里就是一个哆嗦，满是忧愁地看一眼贺瑶芳紧绷的小脸儿，轻声哄道：“二娘你听话，别闹，前头是大人们的事情。”

又是老调重弹，贺瑶芳这会儿可提不起兴趣来，何妈妈无奈，只好给她讲古。大字不识的妇人讲故事，要么是鬼怪奇谈，要么就是节妇孝子。主母新丧，鬼怪奇迹是不讲了的，便说这贺家与容家的交情之事。

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间壁的容大人名羲，正做着他的尚书，不幸祖母死了。因父亲已亡，他现是承重孙，自要守个三年的孝。便奉母亲容老夫人，拖家带口回来祭祖修坟。

若要论起两家的渊源来，却要从贺瑶芳的曾祖算起。这位老太爷乃是一位进士，与容大人的祖父是同年。容大人的祖父中进士时已年过五旬，贺家老爷子却是三十来岁，正当壮年。两人既是同乡，又是同科，竟成乡间美谈。

没几年，容大人的祖父便死了。因做官时日短，花费不少，家中无以为继，还是贺家老太爷念着同乡的情份，周济孤寡。

后来贺家老太爷只得一个儿子，便是贺瑶芳的祖父，少年中举，却一直没有考中过进士。一气考到四十岁上，不得已，贺老太爷给儿子以举人补了个六品官儿。祖母罗氏的身上，是真的有个六品诰命的。

相反容家，日子过得紧巴巴的，偏又生出颗读书的种子来。容大人的父亲，却是早早考中了进士，官运居然还不错。只恨命短，扔下孤儿寡母。亏得长子容羲书也读得不错，续娶的妻子又颇明大义，宁愿卖了自己的头面嫁妆，也要供前妻之子容羲将书读完。三年孝期一过，容羲愈发用功，不久即中了进士。因家宅和睦，上下一心，名声极佳，仕途愈发平坦。奉这继母，也是越发的恭谨孝顺。

直至如今，又回来丁忧。

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何妈妈说到兴头上，嘴一秃噜，就顺出来一句：“亏得他们家来了，从中说和，才叫舅家拿了田走了。不然啊，这白事儿就要……呃？”说到半截，发觉自己说了不该说的，小心翼翼看贺瑶芳一眼。

贺瑶芳上辈子便历练了出来，这会儿找到一丝昔日的感觉，面上不动声色，只当没听到。何妈妈生硬地转了话题，又说到容家之和睦兴旺上来。

贺瑶芳听完了何妈妈对容家“家宅平安”的好一通赞叹，又听她说一回：“好心有好报的，若不是当初结下的善缘，如今也得不到人家的援手。”心里颇不是滋味，容家就是三代进士，反观贺家，除了她曾祖中了进士，下面无论是她祖父还是她爹，到死都是个举人。

举人，放到乡间，也颇能看了，然而毕竟是有所不足。这两位，最后都是因为不能中进士，活活把自己给闷死的。即使是自己父祖，她还是在心里暗骂：【也就这点儿出息了！男人丈夫，器量这般小，这般看不开，难怪考不中进士！】又想这容家，虽曾受过自家祖上些许恩惠，却能在发迹之后不忘旧情，委实难得。怨不得人家家业兴旺。

何妈妈两眼放光，对贺瑶芳说：“二娘，容老夫人真是个大好人！”

是呢，有哪个做继母的能做到容老夫人这样儿的，都该被奉到神龛里，晨昏三叩首，早晚一炉香——委实难得！现在想来，大约是有了这位容老夫人做榜样，对前妻之子比对亲生的还上心，能把一家人团成一块儿，中兴家业。自家祖母和父亲便以为天下继母都会不错，坚定地又说了一房媳妇儿。