20、渐行渐远的泥沼

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接手顾文季的产业之后，要调换一些人，亦要安抚人心，周全结结实实忙了这一阵，总算告一段落。周全交上新的花名册，又道：“听说李公子、杨东家两位接手的生意也都安排妥当了。”

唐攸宁道：“以后生意上碰头，让一两成利给他们。”帮她离开顾家，他们不是全无所图，却也真的尽心尽力。以他们的性情，直接给笔银钱便会伤情面，那就让他们长远获益。

周全满心赞同，“小的明白。”

“给你备了两支老参，一些三七之类的药材，还有些零打碎敲的，等会儿你带上，拿回家给亲人用。”人参、三七一类珍贵的药材，寻常人有银子也不见得买得到品相好的，她手里总是存着不少。

周全深施一礼，“幸亏时不时得东家赏赐，家父已经大好了，如今身板儿跟以前一样硬朗，总念叨着何时能当面给您磕个头。”

“可别。”唐攸宁笑道，“老爷子的福气在于你孝顺。”

“家父真没什么了，那么珍贵的药材，东家不如赏给刘管事。”指的是刘福。

“有他的份儿，放心。”唐攸宁笑道，“再说了，他家老太太跟你家老爷子用的补品不同，用错了便是祸，别瞎操心。”

周全随之现出大大的笑容，行礼告辞：“那成，不耽搁东家。”

唐攸宁唤筱霜送他。她是跟孝道不沾边儿的人，身边却不乏纯孝之人，熟稔之后，私下里乐得贴补他们最需要的东西。这样的人，说起亲人，笑容总是透着一份赤诚，是她愿意看到的。

刘福进门来禀：“清云寺的净空师太差遣人过来，问您今年是不是还赏脸过去小住，您中意的小院儿，寺里一直给您留着。”

唐攸宁和声道：“今年只能住三五日，明早过去。”

刘福应声出门，即刻知会各处，帮着安排妥当。刚能坐下来喘口气、喝口茶，小厮匆匆进门来禀：“齐知府、齐夫人、齐大小姐来了，居然赏了小的二十两。”说着把银票递向刘福。

刘福一乐，“既是给你的，你拿着就是了。”说完起身，步调如常地到了宅邸门外。

于是，刘福见到了沧州知府齐骧。

飞快地打量之后，刘福上前行礼，然后从袖中取出一张笺纸，呈给齐骧，“您看过笺纸，晚间到顾侍郎门前等候传唤即可。我们东家没工夫见你们，请回。”语毕拱手一礼，如来时一样，闲闲地回到兰园门里。

蔺清芜、齐羽娴不明所以，望着齐骧。

齐骧把那张笺纸翻来覆去地看，越看脸色就越难看，如丧考妣。

终究他收起笺纸，手已经有些发抖。

他无力地对随从打个手势，示意回返。

晚间他去了顾府，等了半个时辰之后，顾泽派人告诉他，你先去景御史家中。

他没得选择，照办了。在景御史家逗留了一个时辰左右，出门的时候，面无人色。

转过天来，唐攸宁轻车简从，来到清云寺。

唐攸宁不信神佛，与净空师太打交道，源于为故人供奉长明灯，寺内外的环境又很好，自前年起，每年这时节过来住一阵。

净空师太亲自忙前忙后，笑眯眯地道：“施主每次过来，贫尼最担心的便是你的身子骨，其次担心的才是被你游说的想还俗。”

唐攸宁莞尔。

初相识那一阵，她已得了歹毒的笑面虎的名声，净空对她存着回头向善甚至皈依佛门的寄望，逮住机会就打机锋点拨她。她要么听着，要么抬杠，有两次生生把个德高望重的师太气得跳脚，却也就这么熟稔了。

仆妇开箱笼的时候，唐攸宁和净空师太漫步出了小院儿，不自主地望向相邻的院落。

“今年没人寄放那等小兽。”净空师太道，“听闻那小兽最终去了什刹海，又听闻施主如今就住在那边。”

“是。”

“可是惦记着？”

“算不上。”唐攸宁笑一笑，“倒是常想起，大猫似的。”

“离得近，不妨去串串门，看看它。”

“算了，见了拍我一爪子，够我躺半年的。”

净空笑呵呵的，“不会，你与它有缘，便就与看顾它的人有缘。护着它的人，也会护着你。”

“那我与生母呢？是有缘还是无缘？是不是缘来缘去，全在于心？”

净空无奈，“施主把贫尼的话说了，贫尼还能说什么？”

唐攸宁眯了眯眼，“蔺氏寻过来，不需阻拦。”

“好，我记下了。”

接下来的三天，唐攸宁相继听闻一些事：

齐家一众女眷住到了京城外的一间客栈，没法子，全急火攻心病倒了，实在不宜赶路；

齐骧备了厚礼到唐府，给唐元涛赔罪，唐元涛不见，只让他快些滚蛋；

齐骧便是有心也不能滚，每日奔走在顾家、景御史、几位旧识之间，心急火燎地忙了三日，终究是灰溜溜地离开京城，到客栈与女眷汇合。

另一面，顾泽差遣人给唐攸宁送来一个样式古朴的有机关的扁方匣子，里面的笺纸上写着，他已派幕僚去勒令夏家父子辞官；暗格里有三张一万两的银票，银票一概出自她长期来往的银号。

她说过，要他权当联合友人亲信悬赏办案了，给她点儿实惠，用来奖赏出力的人手。

他办得很周到，亦是又一次将姿态放低，替她着想，为她避免落人口实留下把柄，委婉地请她来日手下留情。

目前来看，顾泽很上道，的确是个聪明人，典型的能做高官却不能治家的聪明人。这把刀没选错，唐攸宁希望他来日亦能堪用。

到清云寺的第四天，一早，唐攸宁漫步在放生园里。

这寺庙前有放生池，后方有放生园，池边总有香客驻足观看，后者则是刚建成，尚不允许寻常人入内。

净空师太亲自赶过来知会她：“齐家老夫人、夫人、大小姐来了，说要跟您辞行。可是，贫尼瞧着她们的样子都不大好。”

大祸临头了，可不就会不好了。唐攸宁道：“让她们来。”

净空说好，转身匆匆而去。

玄色的薄底靴踏在芳草地间的石子小路上，唐攸宁觉得有些硌脚，但也还好。毕竟这条路不长，很快就能走到尽头。

过了些时候，齐家三个人来了，走到唐攸宁近前，二话不说，齐齐跪了下去。

唐攸宁吩咐筱霜晚玉把齐老夫人、齐羽娴扶起来，敛目瞧着蔺清芜，淡然道：“你婆婆、女儿于我是陌路人，没到跪我的地步，但你这一跪，我受得起。”

蔺清芜已经处在崩溃的边缘，闻言索性磕头，“我只求你帮一把手，免我夫君的罪责，我求你了，求你在首辅大人面前为齐家美言几句。”