2、第二章施恩

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原是这道内人背靠着墙，双手垂软，长腿恰巧抵住了道路另一侧的墙，而此人偏生将两腿间缝隙跨得极其之大，若想过路，要么是冲刺跳过，要么便是足踏他两腿之内，再行过。怪道方才那两人如此咒骂，只怕谁人也不愿萎低身子，行入这人两腿之中。而此时正是滂沱大雨之时，若是跳过，凭这儿低洼不平的地面，定会溅得一身泥污。

季拂心眉峰不悦地耸动，而小僮则板起了脸，跨前一步，拱手道：“这位侠士，可否让个道？”

他一身邋遢，乱发垂于眼下，豆大的雨珠顺着打结的发滴落，溅得衣衫湿透，他便如同久未逢甘霖的枯树，整个人都透出一股子的颓然之意，哪怕小僮声音再大，他依旧沉默不言不动。

小僮气极，便要亲自动手将那人的腿掰开，但季拂心单手一拦，摇首叹息了一声：“罢了，都是可怜人。”

天子无道，赋税严苛，尤以农税为重。为农百姓叫苦连天，难以果腹。走投无路，或偷或抢，只为坐入牢中，享一餐发馊的饱饭。而不愿为恶之人，则饿死街头，成为饿犬之食。端看此人衣衫褴褛，满面尘霜，怕是又一不堪重税而弃田流浪的农人。

而今皇城之内，天子为撑一分薄面，营造皇城繁华的假象，但凡这等流浪之人被官府发现，皆会被驱之出城。则被驱之人，因无过所之故，要么饿死荒野，要么以林为居，以兽为食。

遥想此人将来下场，季拂心顿生恻隐之心，遂唤小僮将方买的包子取来相赠，让那人得以饱餐一顿，生出气力另谋生路。

小僮虽依言拿出了包子，但脸上分明是不情不愿的表情：“少爷，您救得一个，却救不得天下人，何必呢。”

季拂心因这话顿了一顿，转而又是莞尔道：“世风日下，人心不古，如此世道，尚有几人存着救济之心。趁着我还有些能力，能帮一个便是一个罢。兴许此人今日落魄，但他人却能成大器，拜将封侯呢。”

“嗤，”小僮不屑嗤鼻，“今日您赏了他一餐饱饭，兴许第二日人家便将你的恩德忘了干净！少爷，您莫忘了，上一次您救济了一群糙汉子，结果未过几日，这些个人便抄着一把大刀来抢出外上香的我们，若非侍卫保护得利，我们只怕都……”

“不，”季拂心语调扬了一扬，目中孕有几许愠色，“那都是些无法维持生计，不得不打家劫舍的可怜人。再者，后头他们认出我，经由我教训一番后，他们也致了歉，决心重走正途。我瞧他们能力不俗，若真能重走正途，也定能拜将封侯，于史书上留下名姓。世事因果循环，付出总有回报之日，娘亲身子不好，我行善事亦是为她积德。成了，将包子给他罢。”

小僮不敢拂逆少爷之意，将伞撑高了一些，小心地将那袋包子递给倚墙之人。

“我们少爷送你的，吃罢。”

啪！

白花的包子如若被打翻的白棋，洒落于地，污水一溅，立时被染上一层泥垢。蒸腾的热气被雨水打散，静默的时刻中，包子被大雨浸烂成一滩。

“我不用你怜悯。”一道男音穿透雨声，声音沙哑，如同钝锯磨着朽木，咿呀难听。

季拂心方发现这声出自倚墙之人，一时疑惑心起，怀着深意细细打量那人。那人年纪不大，似同自己年龄相仿，不到弱冠之龄，虽形容落魄，但他的声音却是中气十足，其中铮铮傲骨清晰可闻，季拂心敢肯定，这人若是洗净一身污垢，定是器宇不凡之人。

小僮却不似季拂心那般心细，他皱着眉迈前一步，厉声质问：“我们少爷一番好意相赠，你不接受便罢，将其打落是何回事！”

“呵，一番好意？”倚墙之人——沈慕卿忽而仰首大笑，带着难以化开的沉痛，声声嘲讽，“当今天下，世态炎凉，人心不古，谁人会无端施舍。今日你施恩予我，谁知你他日可是要我以命相报，呸！”

季拂心眉峰不易察觉地一蹙，但语调却一如平素的平和，反驳道：“若你性命能换百姓无饥，天下无忧，我断不犹豫取你首级，但万万不幸，你的命一无是处。当今天下，多少百姓四处奔波，只为一餐果腹，而你碌碌无为，我一时心软施恩于你，你却还硬留一张薄面，自命清高。”他微一摇头，不知惋惜或是可怜，“你若当真不愿折下清高傲骨，倒不如投身仕途，谋得一官半职，受百人敬仰，而非在此窝囊无用，途途惹人怜悯。”

“你懂什么！”沈慕卿蓦地抬首，乱发下的一双眼竟是犀利非常，如若利刃出鞘锋芒毕露，“我习武十数载，自幼以建功立业报效朝廷为夙志。怎料世道险恶，天子昏庸官场腐朽，一腔抱负无处可施，还落至如斯田地！投身仕途又能如何，抵不过贿赂公行爬至高位，比不过天子一道拔擢小人圣意！”

赫然绽出的气势与目光，竟让季拂心无端生出了一股惧意，下意识地退了半步。他低估了这男子，这男子好似一把深埋在地底的青锋，乍看毫不起眼落满尘埃，但若将其洗净，拔剑出鞘，其中锋芒定能震慑四方。

季拂心呐呐失了言语。此人短短几句，已将当今桓朝的局势分析透彻，如他所言，官场腐败派系倾轧，天子亲佞远贤，拔擢官员不以能力为量，而以喜好定夺，以致朝廷内一众阿谀奉承小人。真正骨鲠之臣，或看破世道心凉辞官，或是被奸人所害，已是所剩无几。