14、失踪的土匪

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秦歌租的这个铺子其实算是半送的。因为靠近城门，太偏，周围都是些穷人，根本做不成生意。

那房东却又认死理，偏要按照门面来卖，结果生意人看不中，住家的人又嫌多花了钱。已经空了好几个月。

秦歌肯租，房东喜出望外，为了多收点租金，又让了一点，让秦歌一次先交三个月租金。

秦歌打的也是长租的主意，痛快给了钱。

没想到才过了一个多月，秦歌就赚了钱，生意源源不断，这房东眼热，三番五次要求涨租金。秦歌占着理，又说一时生意好是因为大户赈济流民，那房东才罢休。

可是现在看着秦歌生意更加好，他哪还坐得住，一天要来好几趟，正好三个月租期也过了两个半月，他想这时候来谈涨租金，秦二娘舍不得生意不会不答应。

秦二娘说话的确就没前几回硬气，先是客客气气端来饼请他吃，又开始说做生意怎么不容易。

房东有一句没一句听着，心里想的是这饼确实不错，不如把门面收回来自己做就更好。这么一想，又把租金翻了番。

他一开口，大家气得不轻，他要的租金，直接翻了三倍，按这个价加点钱就能在西市租个铺子了，地方还比这儿大呢！

阿介嚷道：“你这是抢钱吧？还有没有王法？”阿翠一看他。

那房东哼了哼：“爱租不租，我可说过了啊，你们不租，多的是人想租，我这也是看你们挺可怜，不然，门面还加几间房子有这么便宜的价钱吗？”

那边袁湛和孟坦之也听到对话，立刻就知道是怎么回事。

孟坦之凑近袁湛，好笑道：“这房东也是胆子忒大，他若是知道秦二娘先前什么身份，却还敢不敢开这个口？”

袁湛没搭理，看着那边起了争执，理了理衣襟，孟坦之以为他要起身，谁知袁湛又坐好了，慢条斯理喝茶，时不时抬眼瞟一下秦歌。

秦歌却没向他这边看过来一眼，只拦住大家，转身对房东好声好气：“大叔说的是，这地方挺好，你也是可怜我们。只是我们还要再商量商量，别看这来的人多，本钱却是极高的，赚钱也极不容易呢。再说，这三月租期还有半个月，就缓一缓？”

那房东和她争了几句，秦歌始终温声细语的，就是咬紧了还没到时间，既不同意涨租金，也不说不租。

袁湛眯起了眼，听孟坦之“咦”了一声，道：“这秦二娘……就是脸黑了点，丝毫也看不出匪气，她可会武功？”

袁湛不冷不热地笑：“要不你去试试？”

孟坦之对他太了解，一看就知道他又不高兴了，便道：“要不我去替她解决了？”

袁湛冷笑：“你没事找什么事，她可是求你了？”

孟坦之见多了他反复无常，可今日来得有点奇怪，看着那边叹道：“那她这到底还租不租？”不租这生意还真有点可惜。

“租不租与你什么相干？你又不是谭浩山，怎么也学会这一套假惺惺了？”袁湛看着秦歌已经将房东劝走，悻悻起身，从小仆手里牵过马缰，翻身上马就走。

秦歌把喋喋不休的房东送到路口，看他一摇一摆走远了，还没松口气，身旁一阵风过，袁湛骑着马招呼也不打就冲过去了。

孟坦之跟着过来，倒客气了两句，又说好那两样饼直接交给留下的小仆就行。

既然已经付了钱，秦歌也就不挽留了，笑眯眯目送他们离开。

袁湛怎么气呼呼回去了不说，秦歌回到铺子，大家都涌了过来。

阿介说：“娘子，这租金真的找他说的给吗？”不给的话，这生意就做不下去了。

“阿姐，这两个人真是讨嫌，难道以后还真要和他们常打交道吗？”阿翠不能接受对着仇人还要笑脸相迎这种事，若不是秦歌早就跟她做了思想工作，解释了“君子报仇十年不晚”的重要性，她没准又抓起擀面棍冲上去了。

秦歌道：“我自有道理，晚上再商量，别让客人等着了。”

阿森看大家散去，低声对秦歌道：“阿婶，那……那两个人只怕对阿萌……有些什么不好的心思……”

他心细眼尖，发现袁湛和孟坦之时不时就盯着秦萌，哪怕秦萌只是露个小脸儿，那些人都不放过。他流落在外，不知见了多少小孩子就这么被人拐了去卖掉。

秦歌对他是极放心的，拍拍他的肩道：“阿萌太调皮，铺子里事太多，你得空替我看着她。只有千年做贼的，没有千年防贼的，只好我们自己小心。”

阿森用力“嗯”了一声。

这里面只有陈大郎沉默寡言，做事也不怕吃苦。见秦歌走过来，也只是抬头看了看，秦歌没有别的吩咐，他就继续做事。

秦歌确实有自己的打算。

这个铺子现在看着生意好，可是已经显出空间狭小的劣势了。饼的花样多，可是只有三个烤炉，再多院子里也加不下了。

而且就算大家都很勤快，陈大郎一个顶三，人手还是不够。秦歌这段时间请了几个短工。只是仔细观察，还是不得不承认，雇佣短工实在不能让人放心。他们技艺不熟练，只能做一些搭手的事不说；有那肯做勤快的，却被秦歌发现他们是想偷师。

有一个被阿翠逼问出来，是西市一家铺子的老板指使来的。

秦歌觉得做饼的方法根本不是秘密，也没有存心想瞒着别人，只是至少先让她赚一点钱吧。像她先前推出的馕饼和酱烧饼，她在西市上已经看到几家饼铺在卖。那酱料味道不一样而已。

她没什么好在意的。

原来她们学校门口，一会民扬烧饼，一会安徽烧饼，还有什么掉渣饼、土家饼，再来锅盔肉夹馍的，都是红极一时，早上中午都是排长队，火了三五个月，就关门改弦更张。

她也做好了这样的准备，铁打的铺子流水的饼，只要她的饼铺还在，做到保持经典推出新味，她吃过的烧饼每一样能火上三个月，就够她赚的。何况她的心思还是更放在铁铺上。

尤其是看着笨重的土封烤炉，她就想起现代简易的铁皮烤箱。半人高，三层铁屉子，一层能烤八张饼，还可以随时烤好了随时拿出来，再放一层进去。

这么走神了老半天，那陈大郎在她灼灼的目光下实在是坚持不下去了，放下手上揉的面，吭哧吭哧问秦歌：“……娘子可有、什么吩咐？”

秦歌一回神，看那陈大郎一额头的汗，站在那儿极不自在，失笑道：“没什么……啊，明天你把事都交给阿翠吧，你跟我走一趟。”

陈大郎默默点了点头，也没问去做什么。

“秦二娘近日都没有打理铺子，却频繁去西市？”谭浩山忖度着，看着桌上朴素干净的食盒，里面是秦歌让人送来的饼。

他已经知道她被房东刁难的事，只是她没来找他，他也不好再出面。

自从那日秦二娘将钱还给他，他隐约觉察一点不对劲，不知道是自己哪里的表现让她有所警觉。因此也不再轻易接近她。只在秦二娘开口帮忙的时候才帮了点忙。