4、七年

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楚国是个年轻的国家，从先帝打下这万里江山到现今的皇帝励精图治，其实也不过短短三十年。不过也就是这三十年，整个楚国便发生了翻天覆地的变化。

三十年前，这天下还是前朝李氏的天下，只是这李家人打得天下来，却并不会坐天下。李氏王朝只存在了四代，除了当初打天下的太祖和接着乘势而起的太宗之外，剩下的两个皇帝却是一个比一个糟糕。不仅让后宫专政，宦官当权，更是遭遇天灾人祸闹得整个李氏天下人心惶惶，民不聊生。

楚国的开国皇帝原本只是一届江湖草莽，恰逢乱世，便合作几个意气相投的兄弟一起揭竿而起。说不上他们究竟是为国为民还是只为了成就自己的一番霸业，这楚国万里江山被打下来了，这一群人青史留名自然也是少不得的。

唯一可惜的是那开国楚皇实在是个短命的，多年征战沙场才夺得的天下他却是没那个命去享了。楚国尚未完全安定，年纪轻轻的楚皇便英年早逝了，留下孤儿寡母艰难的守着这天下。也好在楚后颇有些手段，巾帼不让须眉，否则这天下易主也是必然。

既如此，年幼的小皇帝在母亲的帮助下坐稳了天下，又在母亲的教养下渐渐地长成了一代天子。这近二十年来励精图治虽然算不上是旷世明君，倒也将国家治理得井井有条，渐渐地将那个曾经腐朽的王国带入了新的辉煌。

楚国的京城便是当年前朝的京师，只不过经过这二十年来的发展，如今的楚京比之前朝更为繁荣昌盛。初到着仅看那大街小巷中人来人往，车水马龙的场景，便也能想见这楚京的几分繁华了。

这时方至初春时节，万物复苏，不仅那些花草染了新绿多了分生气，便是这楚京大街上来往的路人，也因脱去了厚重的冬装，多了几分喜悦和活力。

春天本是踏青的好时候，这一日恰巧又是个天朗气清惠风和畅的好天气。从一大早开始，这大街小巷、城门内外，穿着单薄春衫，一副翩翩公子或者窈窕佳人打扮的年轻男女便都多了起来，连带着大街小巷里的小商小贩的生意也是不错。

楚国素来风气较为开放，这样的日子显然就是为了让这些公子小姐相约同行的准备的。他们三五成群，骑着骏马，乘着马车，也或是不紧不慢的徒步而行，间或笑语几句，总之是悠然自得的享受着春日的美好。

楚京今年的春天或许比之往年更为热闹，原因无他，只是春闱在即，各地赶考的士子纷纷云集楚京，一时间京师之地文人汇集，好不热闹。他们虽要准备春闱无暇游玩，但到底是给这刚刚从冬日的萧索中走出来的地方更添了几分生气。

这楚京之中有一处有名的地方是文人们最爱的去处，那便是五年之前，由楚国大儒徐文成所创办的听雨阁。这次进京赶考的士子们，只要是条件尚可的，几乎无一例外的都会来这听雨阁里坐上一坐，然后进行一番所谓的“以文会友”之类的活动。

这天天气晴好，有人外出踏青，自然也就有人入阁论文。读书人们平日里都以斯文自居，可是真到了与人辩驳文学观点时，那架势比起江湖人真刀实枪的打起来也不遑多让。这不，刚才踏进听雨阁的一个少年公子，就被二楼上大声的辩驳声给吓了一跳。

听雨阁的跑堂在客人进门时便迎了过来，见状笑呵呵的解释道：“公子勿怪，今日这楼里多是些赶考的举子，难得聚一聚各抒己见，声音不自觉的便大了些。如果您嫌吵的话，二楼旁边有雅间，里面可是清静着呢。”这听雨阁虽然是徐文成创办的，多文人雅士来此聚会，但说到底也还是一家好些的酒楼罢了。有客人喜欢在大堂里听听别人的学问见解，自然也就有客人喜欢清静的独自小酌，更不乏三五好友相聚而欢，所以这听雨阁里的雅间也是备得极好的。