7、第七章

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来人却是个身着罗锦的中年男子，慈姑吓了一跳，对方正是王府负责办脱籍文书的管事。

管事一脸和气，先冲她点点头，又冲马夫人拱拱手：“我家三夫人有孕在身，如今急着雇暂住府上的小娘子过去做饭哩。”

马夫人便道：“虽是我租客，我却说了不算，得看她意下如何。”

见不是脱籍出了岔子，慈姑这才放了心：“府上既是我的恩人，我便去无妨，只不过我如今开了个食摊，酉时直到夜里都要出摊，却要先讲明。”

那管事有些为难，却也应承了下来：“这小的做不得主，得今夜回去问过三夫人才知。至于上工嘛，能否请小娘子明日午时便来上工？”

慈姑点头应下。

待管事走了，大松才凑过去问：“妹妹，这食摊……”

慈姑摆摆手，俏皮冲他眨眨眼：“康家脚店既无法在眉州开，便在汴京开罢。”她早就盘算好了，自己虽然没有本钱，却有一手好厨艺，自然便是开食谱最稳妥。

一夜无话，第二天清晨，慈姑先预留出一碗给马家，预留出一碗给王三夫人，而后抱着一瓷盆腌好的芥辣瓜往最繁华的东角楼街巷而去。

东角楼街巷屋舍俨然、门面广阔，遍布各等铺席，又人烟稠密，住满汴京百姓，因而在此做生意的人也分外多。

慈姑行至汴河河堤前，见正前头是一个军巡铺①，有个胖军汉正懒洋洋靠着一桶桶灭火的水桶晒太阳，旁边一家正店鲜红的栀子灯高悬，茶饭量酒博士②招呼一个行人进点，那书生戴着斗笠骑着驴，前头一个牵驴的书僮，连忙摆手。正店前头有个人脚前两笼鸡鸭在卖，他一手拿秤一手将鸡连脚提起，倒悬在秤杆上承重，鸡叽叽咯咯叫起来，鸡毛扇得到处都是，惹得茶博士恼了与他对骂起来。而卖鸡鸭的后头，则有夫妻俩推着牛车买麦饼，上头打一盖大伞遮阴，车板上铺着的干净青布上一个个白白的麦饼散着热气。

慈姑瞧中这里热闹，便将陶盆放在了汴河旁一块河堤石上，又往隔壁摊油饼的大婶那里买了两勺热油。

军巡铺里五大三粗的李军汉往汴河里漂洗着手里的麻搭③，惹得下游洗菜的阿婶不快：“你这麻搭蘸了泥点子便休要往水里洗，泥水浑浊叫我如何洗菜？”

李军汉晃了晃手里的麻搭，笑嘻嘻与她道：“大婶莫恼，麻搭便是要蘸上泥点子好灭火才是。”一笑，龇出一嘴白牙，衬着他黑黝黝的皮肤，叫人讨厌不起来。

军民相熟，阿婶便不好说什么，又好气又好笑指点他：“你在桶里洗，洗完倒在地上晾干便是，何必要在河里洗？”惹得李军汉一堆同伙嘻嘻哈哈笑起来，他们各个八尺身躯，又都打着赤膊，露出一身疙瘩膀子肉，有的还着刺青，各个往河边去，一个帮同伴拿走麻搭，一个去阿婶赔礼，两个顽笑扣住李军汉：“婶子，这小伙随您老人家处置。”嘻嘻哈哈闹得满街满河都吵。

恰在这时，“刺啦”一声，伴随一股热油茱萸的浓郁香气散发开来。

小伙儿一个个吸吸鼻子：“好香！”

这是慈姑刻意而来。能将食客吸引来最重要的便是香味，热油激荡茱萸辛辣的气息，果然有效，一时引得许多人围了上来。

看着盆中，水灵灵的黄瓜条浸泡在暗色的酱汁里，赤红茱萸籽与雪白芝麻粒间杂其中，被金黄色的沸油一浇，沸腾起细细碎碎的气泡，卷着火辣辣的气息席卷而来。

慈姑拿起筷子搅拌一二，红艳艳的茱萸辣油便随着筷头一起搅拌进盆深处，而已经腌制一夜的瓜条呈现出诱人的酱色，湿漉漉的酱汁从筷头滴落，立刻有人咽了口口水。

李军汉当即立断：“小娘子，你这芥辣瓜怎么卖？”

慈姑笑道：“一碟十文。”

这价钱不算贵，李军汉拿着官饷，自然豪爽：“与我盛一碟。”

慈姑便拿筷子夹了一碟，将青绿色芥末拌些进去，方才递给他，李军汉接过后，也不拿筷子，就用手送进嘴里。

先是尝到了酸，让他嘴里忍不住分泌出唾液，而后细细品味，滋味许多，如果说开胃的醋酸、茱萸籽的辛辣、花轿的麻、芥末的呛口、些许甜滋滋这复合五味如一颗颗珍珠一样，那么瓜条脆爽的口感便如一条鱼线，将这珍珠串了起来，在李军汉的嘴巴里激烈碰撞着。

李军汉又咀嚼了几口，辛甘适中，酸甜开胃，本来他被今儿的日头晒得有些打蔫，可这芥辣瓜儿入口，瞬间令疲惫的神经振奋起来，他脑袋一转，见旁边有卖白切肉的，扬声喊：“老丈，与我切一碟白切肉，要片得薄薄才好。”

白切肉端来，他夹起一筷子白肉，卷住一根芥辣瓜条，这才急不可耐送进口中——

“咔嚓”一声，瓜条内的汁水四溅，白肉丰腴，裹着芥辣味，有效中和了白肉的腻，瓜条甜酸，衬托得白肉越发好吃，而那微酸的汁液，更叫他嘴巴中大量分泌出唾液。

“咳咳咳”他吃得急了些，芥辣味呛入嗓子中，瞬间叫李军汉连连咳嗽，可是却忍不住竖起大拇指：“头一份！”