10、处极刑

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顷刻之间风雨大作，电闪雷鸣，夹杂冰雹的雨水砸在长满青苔的砖瓦之上，顺着屋檐肆意流淌。

礼部尚书于世辰跪在殿外，瑟瑟发抖。女帝自从登基以来，一直没什么动作。

文武百官都以为她逼宫篡位只是穷途末路，以后恐也不会有作为了，所以松懈下来，一切如旧。

现在女帝冒雨传召自己进宫，莫非是过去的事东窗事发了？

于世辰暗自思量，从前和女帝接触甚少，就算她捏着群臣的把柄…

可上有左相右相，中书门下，怎么也不至于拿六部先开刀吧。

忽有一人撑伞走来，于世辰双眼朦胧，抬头望去。

原是怜儿迈着婀娜的脚步靠近，“于大人，让您久等了，女帝陛下就在里面，请随奴婢见驾。”

见到于世辰跪在地上，战战兢兢，哆哆嗦嗦，话都说不利索了，“臣礼部尚书于世辰，叩见女帝陛下。”

钟离放下手中的奏折，示意怜儿，道：“近日朝局动荡，江南水患不断，西北灾荒连年。朕颇为忧心，连夜批阅奏折，怠慢了于大人，让爱卿久等了。来啊，给尚书大人赐座。”

听闻此言，于世辰才缓缓地松了一口气，看到女帝没有直接兴师问罪，这悬着的一颗心也终于落回肚子里。

他轻轻用衣袖擦拭着自己额头上的雨水，不敢直视龙颜。

未料，还没坐稳，钟离幽幽的声音便已从耳畔响起：“给于尚书看茶。”

话音刚落，小太监便提着玉壶走向于世辰，在那崭新的瓷杯中倒了一碗香茶。

这是宿州进贡的西湖龙井，是当地有名的特色茶叶，经过几遍冲泡，香气弥久不散，入口回味无穷。

“谢女帝陛下。”

外边雨声依旧急促，就像是鸣锣敲鼓一般紧张。于世辰为了缓解焦灼，端起茶杯吹了一下，小酌一口。

“于大人对这宿州进贡的西湖龙井，应该并不陌生吧。”

听到宿州二字，于世辰差点一口水喷出来，殿前失态当然罪名不小，可是这宿州从女帝的口中说出，实在是一件可怕的事。

北陈境内分为十四州，北陵作为皇城，居于中央，十四州内最为偏远的就是和西楚，南越接壤的颍州，还有和东元相邻的宿州。

天高皇帝远，毫不夸张的说，宿州境内，宿州州府可以一手遮天。

京中触犯王法，罪无可赦之人，若流放颍州，那就是回天乏术，可若是流放宿州，那就等于是贬谪。

只要有了银子打点，在那边依旧可以混的风生水起，虽不比在京城滋润，好歹是逍遥自在。

朝中官员若是有来历不明的黑钱，也可以在宿州境内购置豪宅地皮。一来无人检举，二来无从查证。

毕竟久混官场，朝中官员收了好处，自然也要跟宿州知府分一杯羹。

于世辰冷不丁打了一个寒颤，他前几日才从宿州买了一处绝好的地皮，打算以后告老还乡。

女帝既然提起宿州，莫非是知道了自己私收贿赂，篡改名册之事？

“女帝此言，臣听不懂。莫非，女帝是打算任命臣为钦差大臣，去宿州为君分忧？”

……

钟离强忍住翻白眼的冲动，这个于世辰是真的摸爬滚打惯了，脸皮厚的很，一针下去都扎不透。

“于大人，你知不知道按照北陈律例，私收贿赂是多重的罪名？”

这一下于世辰再也无法保持冷静了，手一抖瓷杯便跌落在地，摔了个粉碎。

窗外雷雨的轰鸣吞没了殿内的清脆，钟离的眼眸之中充满淡漠。

“臣……臣是无辜的，还请女帝殿下明察，若是听了一些闲言碎语，可千万不能信以为真。”

就在于世辰还想要为自己辩解挣扎一下的时候，怜儿早已取来了证据，甩到了他的身上，那分明是他的地契和凭据。

“大胆于世辰，私收贿赂，欺君罔上，你该当何罪？”

怜儿一声喝令，于世辰便吓得魂不附体，从凳子上滑落下去，跌落在地。

他万万没想到，女帝竟会对这种小事如此上心，差人调查，如今证据确凿，现在是赖不掉了。原先灵帝在位的时候，私收贿赂，徇私舞弊，他可都是睁一只眼闭一只眼的啊。怎么到了女帝这里，就都行不通了呢……