17、信仰的考验（二）

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魔法学院里的学徒实际上形同囚徒，随时被监视着，不许离开学院半步。在最初，这种囚禁是终生制的，但是没有人会愿意永远被囚禁，尤其是一个掌握着特殊力量的人群，在爆发了几次叛乱之后，教会调整了规则，法师只要完成特定的试炼，证明自己已经能够熟练地掌握魔法，绝对不会因为失控而陷入疯狂，就可以离开魔法学院，成为自由法师。

这给了法师们一个看起来比叛乱容易些的渠道，不过由于试炼通常又难又危险，远远超出了一般法师的能力，想要通过试炼往往需要几十年的学习和积累，还需要一定的运气。许多优秀的法师都白白死在了试炼中，更多的学徒根本没有勇气进行试炼，只能在魔法学院里安分守己地度过一生。

至于侥幸通过了试炼的自由法师们，虽然名义上不再受到教会的约束，但是一个人如果从儿童时期就被关在一座高塔几十年，直到白发苍苍才获得自由，外面的世界之大会让他感到害怕，于是多数自由法师都选择了加入在教会管辖下的法师协会，领着一份和他们的能力不相称的微薄薪水，过着和从前差不多的生活，继续为教会服务。--《费诺大陆百科全书·历史篇》

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肯特派出信使才过去了几个小时，狂欢的篝火尚未熄灭，就有一队圣殿骑士来到了这个小小的村庄。

虽然时间已经接近午夜，村民们依然纷纷出来看热闹，这个无人问津的小村庄从来没有在同一天里来过这么多人。

更何况这队圣殿骑士非常引人注目，他们队伍整齐，纪律严明，银白色的盔甲在火光下闪闪发亮，连战马都披挂着统一的护甲，甚至还牵了好几条猎犬，这些狗被驯得非常听话，安安静静地跟着，一声也不叫。

肯特听到动静就从旅店里出来，看到带队的圣殿骑士长时，他有些吃惊：“拉法齐大人，怎么是您？”

“因为你们没有在约定的地点出现，正在附近的我收到了消息，不得不改变原有的行程过来接应您。”拉法齐从马上翻身下来，朝着旅店的大门抬了抬下巴，“我们到里面说吧。”

他们来到了旅店的一个单间，让两个圣殿骑士守卫在门口，拉法齐点亮蜡烛以后压低了声音：“东西呢？”

“在这。”肯特打开袋子，露出了他们千辛万苦弄来的生命之球。

“居然是……这么不起眼的一个东西？”拉法齐伸出手想碰，但肯特后退了一步拉上了袋口：“我必须亲自交到团长大人手里。”

拉法齐悻悻地收回了手：“我只是想看看，又不抢你的。”

“不能经过任何人的手，这是团长大人特地交待的。”

“好吧。”拉法齐问，“法师呢？”

“刚才还在楼上，应该没有走远。”肯特犹豫了一下，还是警告说，“您要小心，这个法师非常危险，他对魔法的应用娴熟到了极致，而且诡计多端，不是一般的法师能比的。”

“开玩笑，我是什么人？”拉法齐骄傲地说，“‘法师屠戮者拉法齐’的名号可不是白叫的，我亲手处死的野法师没有一百也有八十，法师们光是听到我的名字，都会吓得连咒语都念不利索，我很清楚应该怎么对付他们，谢谢您的忠告，前辈。”

这个年纪比肯特小很多，却已经手握重权的圣殿骑士长有意无意地把重音放在了“前辈”这个词上，肯特咬了咬牙，没有发作。

“你弄出这么大的阵仗，到头来还是得我给你收拾残局。”拉法齐像是接到了什么棘手的工作一样叹了口气，对身边的侍从说，“叫他们都准备好，等我一声令下，就格杀勿论。”

肯特连忙说：“等等，有这个必要吗？这些村民什么都不知道。”

“是吗，我从外面进来的时候，可听到佣兵们正在大声吹嘘着你们的冒险经历和拿到的神器呢。”

肯特无话可说。

“既然你把团长的话记得那么清楚，也应该记得他说过这一次的任务保密等级是特级，所有无关人等都要灭口，是你把这么多人牵扯进来的。”拉法齐淡定得就好像是在谈论一窝蚂蚁的生死，“别摆出那样的脸来，和即将到来的危机相比，这一村子的人就连零头都算不上，你既然参与到这个使命中，就应该做好心理准备了。”

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圣殿骑士刚进村的时候，埃文德尔就已经不在村里了。他没有经过人多热闹的村口，而是从村子旁边半人高的栏杆翻了出去，本来以为大家不是在吃喝玩乐就是在看热闹，应该没有人会注意到这个角落，想不到刚走出去不远就被独自一人坐在草垛旁发呆的圣殿骑士罗勒发现了。