78、归来

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后经李三指认,另外两名泼皮很快被逮捕归案，其中一人还差两个月满十二，另一人则只有十岁。

显然,这是三名未成年犯。

被抓到时,十岁的那个正惶惶不可终日，见到衙役的公服后浑身瘫软当场失禁；而另一人却在青楼门口与人嬉皮笑脸抢活儿,被抓后浑不在意,并肆无忌惮地大声嚷道：“是他自己掉下去的,与我何干？我尚且不满十二，谁又能奈我何？”

大牢有什么好怕的？顶多打几板子，咬咬牙就过去了，几天后出狱老子又是一条好汉！

欠债还钱杀人偿命,衙门的人自然是希望将这些恶徒处以极刑,也让他们感受一回当初石头的绝望。可偏偏根据法律,这三人很可能只需要用流放和苦役偿还。

而且,这起案件方方面面都透出特殊性：

不仅仅是李三等人十二岁以下的敏感年纪,死者石头的生母纵容、继父残暴、李三等人的邪恶……这五个与石头的死关系密切的嫌疑人都或多或少的参与了,联手将一个八岁的孩子一步步推向死亡的深渊。

就是这样的冷漠和长久以来的步步紧逼，才更令人痛心,更让人窒息。

所有人都间接导致了石头的死亡，但从真正的谋杀定义来看，却又没有一个人直接动手杀死石头,这无疑给定罪量刑带来极大的迷惑性和困扰。

肖明成又气又愁,不许狱卒给那三人饭吃,只喂水吊命即可。他连着两宿没睡，跟度蓝桦商议许久，决定直接写折子奏报成宁帝,把这烫手的山芋丢出去。

这件案子真的太敏感了，不管他怎么判，都会引发部分人不满，严重的话还可能牵连无辜，索□□由皇帝和朝臣们裁决，谁也说不出什么来。

只是案件转手，他却未必什么都不能做。

肖明成命人将那三个少年犯查了个底儿掉，什么调戏妇女、偷鸡摸狗、欺负老弱等等都实属常见，关键他们都是大牢的常客，盗窃、打人做惯了的，这些罪行若放在成年人身上，早就将牢底坐穿了！可他们非但不思悔改，反而变本加厉。

“……人之初，绝非人人性本善，此三人本性之邪恶幼时便初见端倪……岂不闻儿时偷针，大时偷金，如此纵容所图为何？他三人固然年轻，但死者乃八岁幼童，更为年幼，何其无辜？臣恳请严惩……”

最致命的是，那三人很明确的知道相关法律条文，也因为变本加厉肆无忌惮，以致酿成恶果。

说句不中听的，有的人天生就是坏种，若这三人在最初犯事儿时就被关押至今，又怎会继续残害无辜？

可就是因为“他们年纪小”，一步步纵容，这才让他们的胆子越来越大，犯下的罪行也日益升级。

如果这次再高高举起、轻轻放下，那么来日，他们是不是就要故意杀人了？

世人皆知十二岁以下的犯人要从轻处罚，但却没人告诉大家，十二岁以下的受害人该当如何？

肖明成慷慨陈词，从各个角度陈述严惩的必要性。他没要求一定是死刑，但比流放还严酷的刑罚是什么？唯有死刑。

就连度蓝桦也破天荒主动向宫中陈情，将石头的案子在事实的基础上稍加润色，转述给太后和皇后……

不出肖明成所料，这起案子被推到朝堂上之后，顿时引发轩然大波。

成宁帝命朝臣们各抒己见，然后那满朝文武就迅速分为立场泾渭分明的三派：支持、反对，以及人数最少的中立。

三方进行了无数次激烈辩论，都坚持认为自己的主张才是对的，发现不能说服对手后，干脆开始互揭老底，相互攻击……

在礼部任职的司马通给远在云汇府的肖明成去了信，在书信中，他高度赞扬了肖明成和度蓝桦办案的高效，以及对局势判断的准确性；如果他们没有当机立断将案子上报，日后绝对会被撕碎的。

朝堂之残酷远胜战场，真可谓杀人不见血，那些文人读了几十年书，且不说究竟装了多少治理家国的本事在肚里，但前人们的阴谋阳谋，着实青出于蓝。

京城多权贵，自然也多纨绔，小小一起案件，早已演变为党派之争，短短数日就有数位五品以上官员被牵扯在内，稍有不慎就是粉身碎骨的局面。

肖明成的晋升本就快得刺人眼，多少同僚都眼巴巴看着，巴不得抓住他的小辫子呢！此事但凡他办错一点儿，只怕就真的要回老家种地了。

事发之前，恐怕谁都不会想到一个八岁的民间少年，竟会引发一场席卷全国的官场动荡。

到了五月，这场风波俨然已经成为新旧两派的战争，许多先帝的老臣本就对成宁帝上位后大肆提拔年轻人，进一步挤压他们生存空间的行为不满，如今自然要借题发挥。

老人自视甚高，居功自傲卖弄资历，无法容忍年轻人挑衅自己的权威，危及自己的地位；

年轻人干劲满满，初生牛犊不怕虎，野心勃勃地想要将那些前辈们掀翻在地，踏着他们的血肉尸骨步上青云……

这场始料未及的闹剧一直持续到六月份，才以成宁帝的一场雷霆之怒宣告结束。

他在大朝会上发作了七名官员，各个党派都有。其中两人直接被革职查办，新账旧账一起算；三人被一撸到底，贬为庶人；还有三人贬去西南湿热、西北苦寒、东南酷暑之地做芝麻小官，终生回京无望。

几乎是同时，后宫剧震：两位太妃突然急病暴毙，数位成宁帝的妃嫔起伏，格局与之前已经截然不同……

当天，成宁帝力排众议，御笔朱批，亲自判主犯李三斩立决，两名从犯往东北酷寒之地流放千里；方老六、阿圆杖责五十，游/街示众，流八百里。

那两名从犯看上去似乎逃过一劫，但东北边境环境之恶劣远超常人想象，就算身体健壮的青年送过去都未必能熬过三年五载，更何况还是两名少年？只怕还没到目的地，人就一命呜呼了。

当有人质疑是否对方老六和阿圆的刑罚过重时，已经杀红眼的成宁帝沉声道：“……为人父母，不思教养，莫如猪狗！”

他并非生来就注定要登上皇位，幼年时和当今太后曾屡次被某几位得宠妃嫔联合打压，险些丧命。但彼时生母不得宠，非但不能保护儿子，反而因此遭受牵累。成宁帝曾数次向先帝哭诉，然而……

如今的他，早已不是当年那个任人欺凌，只能与生母在夜深人静时哽咽的孩子了！

而对引发这场风波的肖明成，成宁帝没有任何表示，既没奖赏，也无敲打，好像完全忘了这么个人。

但司马通却暗自替肖明成松了口气。

这回本就有不少官员落马，他们的家人和党羽正愁没处撒气呢，若成宁帝在这个节骨眼上还对肖明成大肆表彰，不亚于将他架在火上烤了。

不公开表彰，那就是最大的表彰。

消息传回云汇府时，已经是六月十二，亲眼看到结果后，以肖明成为首的众人终于长长地松了口气。

如此，甚好。

而好消息并不只有这一个。

去年五月流放去西北的余棉终于有了消息，两个黑瘦了一大圈的衙役终于回来了，还带了余棉的一封亲笔书信，字里行间感激之情难以言表。

度蓝桦给他的银子到底是派上了用场，也真的验证了阎王好见小鬼难缠的话。

余棉等人刚到西北，交接手续还没正式办完，就有小头目来找茬，又要打一百杀威棒。须知余棉一路步行，能走到这里已经是强弩之末，别说一百，就是十棍子也能要了他半条命去。

两名押送公人立即掏出银子行贿，谁知那人胃口颇大，一口气就要了五十两，这才免了皮肉之苦。

当地一把手带兵打仗、抵御外侮是个好手，但显然不大擅长治理底层官吏。而且流放至此的犯人大多是极恶之徒，相关的官吏打压名正言顺，盘剥也是习以为常。为了能见到他，余棉等人带去的五百两银子硬是花了四百多两……

那两名衙役亲眼见识之后，暗自心惊，生怕余棉还有用银子的地方，就将剩下的几十两都留下了，因此面对度蓝桦时格外羞臊。

度蓝桦却并不在意，当初送出去的时候她就没想着收回来。

非但没有责怪这两人，度蓝桦甚至又各奖了他们五十两，“你二人一路押送，来回足足一年，带人到了是本分，可照顾的如此周到，就是义气，实在令人钦佩。”

说句不好听的，一出了云汇府的地界，余棉是生是死又有谁知道？但凡这两个衙役有点坏心，随便想个什么法儿就能让人死的神不知鬼不觉。到时候吞了银子，再回来糊弄着复命，日后找个机会辞职远走高飞，谁又能知道什么？