26、chapter 26

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谢朝倒是没打算这么争分夺秒，文章的框架他已经定下了，要写什么心里有数，用不了多长时间就能完成，没必要费这个力气。

四月的天，晚上还有点凉意，谢朝躺了一会，觉得冷，想了想还是把被褥抱过来盖上了。

霉味就霉味吧，总比着凉好。

鼻尖是湿哒哒的霉气，谢朝以为自己会睡不着，可大概是因为累了，他躺下没多长时间，就习惯了那股不太好闻的味道，平缓了呼吸沉沉睡去。

有人能安心入睡，也有人辗转难眠。

一次府试有上千人参加，除了这一届才考过县试的，还有以往过了县试在府试落榜的。

相比谢朝他们，这些人心里的压力更大，也更容易患得患失。

谢朝隔壁考棚的考生就是如此，连晚上睡着了都在说梦话。

天刚亮，谢朝就被考场内的杂音吵醒。

此时已经有许多考生起来了，谢朝还听到隔壁传来一阵“咚咚”声，不知道在做什么。

考场不提供热水，也就免去了洗漱这一环。谢朝起身穿好衣服，用手搓了搓脸，勉强清醒了。

早上的饭是两个包子，大概是在外面买的，比昨天的饭菜好吃不少。

谢朝吃了两个包子，又没有水喝，噎得嗓子难受。他顺了顺气，把剩下的包子放一边，看完昨天的草稿，根据心中的框架，写第一版的策文。

他铺平纸，提笔蘸墨，刚要下笔，隔壁突然一阵尖叫。

这一声吓得谢朝一惊，手一抖，笔尖在纸上划过，拉出长长的墨痕。如此，这张纸也不能用了。谢朝皱了皱眉，把纸抽走，又铺上一张。

他这次没急着下笔，留了点心神注意着隔壁的动静。考场禁止喧哗，旁边那人恐怕有麻烦。

果不其然，没过一会，就有两个官兵打扮的人走过来，从考棚里拖出那位考生。

考生看起来三十来岁，头发散乱，神色有些癫狂，被拖着往外走时还在大笑，笑完又高声读起他的策文。

“哈哈哈哈，我张梁之才，可比孔孟，谁敢不服！谁敢不服？！”

谢朝心中一惊，眼见着官兵把那人拖走，许久后才长舒一口气。

说出这种孟浪的话，这位张姓学子的前途算是彻底毁了。

他静坐在桌前，叹息两声便抛去杂念，把心思重新放到策文上。

因为已经有了成算，策文写的很快。

谢朝看了几遍，修改了一些语句表述与错字，确认无误，开始往考纸上誊写。

这么誊写完，时间已至申时三刻。

谢朝从沙漏上收回视线，重新看向策文。

府试不允许提前出考场，考生就算写完了策文，也得呆在自己的位置上等别人收卷子。

酉时一刻，卷子被收起封存，考生鱼贯而出。

一出考场，就有人三三两两的谈论起来，问他人策文的观点，与自己写的相对应，看看是好是坏。

谢朝也被人拦住问过几次，都被他档了回去，好不容易才走出来，又被乌西叫住了。

乌西与谢朝不是同一个考场，他是特地赶过来的。

“妹夫答得怎么样？”他面上也有些疲惫，精神却不错，向来对自己的文章很有信心。

谢朝说：“我已尽力，至于结果如何，只能听天由命了。”

乌西点点头，颇为认同：“说的也有道理，就算做的一手锦绣文章又如何，不讨考官喜欢，也只有名落孙山一条路。”

他感慨一句，也问起谢朝是如何作答的。

考试费神，谢朝这会只想早点回家，就说自己已经忘了。

“忘了？”乌西不信：“妹夫你唬我呢？”

谢朝笑了笑，像是默认，不给乌西开口的机会就开口告辞。

乌西考了两天也累，觉得改天再问也行，反正谢朝也跑不掉，便放他走了。

谢朝精神身体都有些疲惫，脚步有些放缓。

身边有辆马车疾驰而过，扬起一路灰尘。谢朝用袖口挡住口鼻，看着飞速离去的车尾，犹豫要不要也租辆车回去。

不过这个想法只存在短短一瞬就被他打消，盖因身无分文。

谢朝拢着袖子，站在人群后面，等待通过城门。

如今应当是酉时三刻，出城门再走十里路，到家应当辛时时了，瑶妹应当做好了饭菜在等着他，不知道会有什么好吃的。

想着家中娇妻，谢朝疲惫的身体似乎凭空多出一股力气，他直起腰板看向远方，希望出城的速度能快一些才好。

却发现城门旁不知何时停了辆骡车。车帘被人掀开一角，里面的人探头张望，看到谢朝这边时突然停下来。随后车帘打开，从里面下来一个身段婀娜的年轻女子。

女子梳着妇人髻，面若芙蓉，一下车便径直朝出城的队伍走去。她走到其中一位男子身前，笑逐颜开，娇声道：“夫君，我来接你了。”