19、浦襄城

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江老太太的病不能等，明月没有多作耽搁，当天就说服了江氏，又选定了随行的人。

之前探过路的梅树青自然要同去，铃铛贴身服侍，山柱六人一个也不能少，隋凤又拨了二十几名精干得力的寨丁跟随护送，由高亮带队。

至于蔡九公那里，是隋凤亲自去请的，说回头帮他找几个合心意的伤者，蔡九公没怎么犹豫就答应跟着明月去给江老太太看病。

也没同陈氏父子、宋安如等人作别，一行三十多人浩浩荡荡出山寨下山，往安兴出发。

金汤寨去安兴正常要走个五六天，高亮和梅树青担心明月累着，特意为她和蔡九公准备了马车，白天赶上路较平坦的时候还能在车里打个盹。

明月这边车里有铃铛伺候，吃的用的应有尽有，头一天下来，除了赶路闷些，一切都正常。

傍晚的时候，高亮征求了明月意见，又多赶了两个时辰的路，快半夜了才投宿在一个叫迟家坡的小村落。

迟家坡只有十来户人家，除了种地的就是猎户，村长姓迟，和高亮、梅树青等人都是老相识，一听说隋大当家的千金来了，赶紧把自己家的正房腾出来，几个儿媳妇、孙女跟着一齐忙活，等安顿好了明月和铃铛，他们一家人才去别处借宿。

只看这架势，明月自然知道这村子其实是金汤寨的一处暗哨。

饶是如此，高亮他们也不敢住远了，就在村长家的厢房、院子里将就一宿。

第二天一早，天还蒙蒙亮，众人简单吃了点东西继续赶路。

“大小姐别急，照这样，咱们后天中午就差不多能赶到安兴了。”梅树青骑着马来到车旁，同明月道。

明月正撩了车帘子向外看，闻言笑了笑：“我不急，辛苦大家了。梅叔帮忙照看着点蔡老，问问他那里可缺什么不？”

梅树青答应一声，勒住缰绳，等着后头蔡九公的马车。

外边其实没什么好看的，道渐渐宽了，却依旧没什么人烟，大片开垦过的田地已经荒芜，远处青白的天际时不时掠过几只飞鸟，近处就只闻众人单调的马蹄声。

铃铛见她老是望着车外，道：“小姐，一会儿上了官道就好了，前面不远就是那个……”

“尧镇，还有浦襄。”明月常翻图志，对邺州的地理烂熟于心，自然而然就接了上去。

铃铛一拍脑袋：“没错，就是浦襄，听说那可是一座大县城，城里头有好多人呢。不过小姐，尧镇又是哪里？”

尧镇只是个大一些的镇子，他们午后经过，停下来吃了顿饭，稍事休整。

明月由里到外换了个遍，铃铛装了泡茶的热水，又要去买点心，梅树青笑着阻止她：“不用这么折腾了吧，咱们傍晚就到浦襄，今晚肯定要住那里，城里吃的用的都比这小破地方强得多。”

铃铛冲他皱着鼻子噘了噘嘴巴：“梅叔，这你就别管了。”说完扭身跑了。

她家小姐午饭不合胃口，统共没挑几筷子，等会儿路上饿了怎么办？

下午道路越走越宽阔，沿途行人果然多了起来，既有读书人，也有脚夫商贩。赶车的，挑担的，越临近浦襄，人喊马嘶的越是热闹。

他们一行自然也引起了有心人的注意，这么多条壮汉腰间都带着短刀匕首，护住了中间两辆马车，显然车上不是值钱的东西就是要紧的人物。

不过小半天的工夫，旁边已经“路过”了好几拨快马。

高亮忍不住笑了：“哪家这么不长眼，踩盘子踩到咱们头上了？”

梅树青不想惹麻烦，道：“再有人来还是报下字号吧，没必要起误会。”

高亮也是老成持重的性子，没有反对。

过了一阵，自浦襄方向过来了十余骑，迎面呈扇状围上来。

马上人一色都是身着劲装，手持长刀，颇具声势。

为首是个三十来岁的虬髯大汉，喝道：“都停下来，扔掉武器，接受盘查！你们从哪里来的，要去何处？”

金汤寨的寨丁们自然不会乖乖听令，现在整个邺州都已经改天换日，陈佐芝自立为王，拿下大化之后发出了安民告示，同另一个土匪头子孟黑不同，他的野心很大，听说正忙着安抚百姓，收揽人心。

两个盟友如此，隋凤的手下在邺州地面上几乎可以横着走，谁有资格盘查他们！