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第一百零九章、阿尔努斯市的庆典(中)
随着蒂修氏族黑暗精灵使节团继续靠近阿尔努斯山丘,沿途所见的各种景象,也变得愈发繁荣热闹和人气兴旺。路边不再是空旷的田野、树林和果园,开始出现了歇脚的茶店和小酒馆,路上则可以看到商人的重载马车和挂着各种家徽纹章的贵族车队,这些显贵们在骑着高头大马的华服侍从的前呼后拥之下,乘着外观考究奢华的四驾马车,打着各种各样的节杖、旗幡,排场宏大、趾高气扬地占领了大半的路面。
当然,更多的还是寻常打扮的平民,自觉地走在道路两侧,一个个赶着鸡鸭,牵着牲畜,或者举着陶瓮和篮子,里面盛着各种各样的物品,既有水果、鲜花、香草、奶酪、鸡蛋、蔬菜等农副产品;也有手工艺品和来自地球的日常工业品。大部分人都带着货物在往城里赶去,也有一部分人在路边随便找了个地方,就摆出了摊子叫卖起来。其中不仅有直接卖货的,也有给人缝补衣服、修胡子剃发的,甚至还有回收废品旧货的,什么穿旧了的衣服,碎裂的刀斧,断了的弓弦,几乎什么都收——没办法,生产力不发达的社会就是这样,随便什么破铜烂铁,都有人舍不得丢弃,就像地球上的落后穷国会进口洋垃圾来赚钱一样。
很多跟着贵族主人长途跋涉而来参加庆典的侍从和仆人,都会在这里停下脚步,跟收旧货的小贩讨价还价——在参加庆典的时候,为了自己和主人的体面,他们自然要换上预先准备的漂亮衣裳。但一路走来穿旧了的衣服和走破了的鞋子,就可以在这里趁早处理掉换几个小钱,免得在行李包袱里占地方。
除此之外,甚至偶尔还能看到卖艺的摊位,黑暗精灵们隔着老远,就凭着敏锐的耳朵听到了竖琴和皮鼓演奏的欢乐旋律,还能隐约看到几个戴着面纱、穿着红色紧身皮裤的肚皮舞娘,对观众抛着媚眼。而四周则是围得人山人海,各种叫好声、口哨声和丢硬币打赏的响声络绎不绝,期间也夹杂着几声喝倒彩。
“……注意了!看好你们的行李和钱袋!这样的地方一向是最乱的”
在人类社会游历经验最丰富的黑暗精灵女领队姚.海.蒂修,见状赶紧回头厉声对身边的同胞提醒道,然而,即使她的声音再怎么洪亮,在如此嘈杂而混乱的地方也显得无比孱弱,更缺乏足够的说服力——没过多久,几个从未离开过故乡、没怎么见过市面的年轻黑暗精灵,就被一个杂耍摊子给吸引住了,不由自主地跟着围观的人群凑了过去,看着那里竖起了一排杆子,几个身穿彩衣的侏儒少年,如同猿猴般敏捷地在杆子上爬上爬下,并不断从口中吞吐着火焰或者在手里抛着鸡蛋,引得下面的黑暗精灵们不断叫好。直到姚.海.蒂修怒气冲冲地揪着一个贼眉鼠眼的小偷和他们的钱袋走了回来,他们才发现自己遭了扒手。
结果,在姚.海.蒂修狠狠呵斥了一番这些缺乏警惕性的同伴之后,黑暗精灵们才再次上路前进。
接着又走了很长的一段路,直到日上三竿,这支来自南方舒尔兹森林的蒂修氏族黑暗精灵使团,才终于看到了阿尔努斯市的巍峨城墙——如果是在一望无际的大平原上,阿尔努斯市三十米高的城墙足以在几十公里外被望见,更别提城里还有几座超过二十层高度的摩天楼了。但在高低起伏的崎岖丘陵和险峻山岭之间,能够遮挡视线的东西就实在是太多了,当他们看到城墙的时候,已经距离城市只剩下几公里了。
于是,这些黑暗精灵们和附近所有第一次来这儿的使者、游客,都同样抱着惊叹无比的表情,仰视着如高山般巍峨,仿佛镜面般平整的巨型城墙,还有一座座漆成五颜六色、造型壮观宏伟的塔楼和城门,至于那些因为举办庆典而飘在空中的彩色气球条幅,还有从城墙上挂着的巨幅彩旗,更是让他们深受震撼。
不过,他们的旅途还没有走完。经过这几年的建设和发展,阿尔努斯市的聚居地范围,已经远远超出了城墙的约束,在墙外也出现了大片的集市、住宅、商馆、酒馆、客栈和妓院,组成了一系列不太规整的庞大建筑群。仅仅是墙外这些边缘街区的繁华程度,就已经胜过了法尔马特大陆上的绝大部分城市。
由于庆典期间,全市所有商店都被强制要求八折减价优惠,“吐血大减价”和“全市最低价”的条幅被挂得到处都是,使得这几天的生意行情格外火爆,客流量比平常时候急剧增加了好几倍。
一辆辆满载着货物的马车,以及异界人那种不需要牲口牵引就能自己行驶的金属车,在这里频繁地进进出出,穿着各色服装的商旅,互相喋喋不休地呱噪着,还有拿着长棍和盾牌的士兵,在沿街巡逻,乍一看就像全大陆人种的大杂烩。不同种族的服饰和南腔北调的语言,让这里宛如沸腾的锅炉般令人眼花缭乱。
对于绝大多数前来进城赶集和购物的外地人来说,阿尔努斯市城墙外面的这片街区,就已经是他们旅程的终点。在这里,什么商品和服务都有出售的,谁都可以在集市里卖掉他们的货物,然后以整个大陆最低廉的价格,购买到精盐、白糖、蜜饯、糕点、罐头、针线、布匹、瓷器、丝绸、金属制品和常用药等一切来自地球的畅销商品。或者在酒馆里买醉,在澡堂里沐浴,在妓院里享受各族女郎们的温存侍奉。
但是,如果他们想要更进一步,看一看城墙内的风景,就没有那么容易了——就算是在地球上,大城市的富人区、商务区、工业区和贫民窟也一样泾渭分明。而在异界的阿尔努斯市,每一道城墙的内外更是截然不同的世界。在外城墙以外的郊区,土著居民可以任意往来和暂住,除了在集市摆摊的租金外,不会被收取任何赋税。而土著居民想要通过第一道城墙,进入外城区,就必须持有市政厅开出的通行证,还得在城门的检查站对比照片和验指纹。如果遇到特殊情况,就算是持有通行证也不得入内。
至于第二道城墙里面的内城区,则完全是穿越者的自留地。除非市长开证明特批,否则土著居民一律不得入内。哪怕是移民到香港的那批兽耳娘,也是在外城区直接坐上没有开窗户的闷罐车,然后像贩运奴隶一样直接运到香港——因为这块地方乃是原来的阿尔努斯山顶,以及地球和奇幻异世界之间唯一的联结点,也是阿尔努斯市绝大部分军政要害机关的驻地,为了确保后路,实在不能不随时提高警惕、以防万一。
举一个类似的例子,如果把阿尔努斯市比作建国前的旧上海。那么第一道城墙外面那些杂乱的土著街区,就是旧上海的闸北和南市等华界;第二道城墙和第一道城墙之间的外城区,则是相当于旧上海的租界;而第二道城墙后面的内城区,就相当于租界的兵营、炮台、军港、工部局大楼和领事馆驻地。
因此,对于内城区里究竟是何等的模样,阿尔努斯市的绝大多数土著人都是一无所知,并且对此颇为好奇,于是由此而冒出了许多或荒诞、或有趣的猜想,常常让偶尔得知的穿越者们听得忍不住捧腹绝倒。
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虽然一般的贩夫走卒,只要能够在城墙外面的“城下町”转转,就已经是基本心满意足了。
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