1、第 1 章

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春日里气候宜人，御花园里的花姹紫嫣红的竞相开放着，温和的微风中也带了阵阵的花香。午前和煦的阳光洒在沾了露水的花瓣上，远远看去映着晶莹的光泽，与雕栏玉砌的御花园交相呼应着，甚是好看。

太后身着华贵艳丽的宫装，仪态万千的行在花园间的小径上，眼神在边上开得正好的粉色芍药上顿了一下，本是轻松的神色间染上了一屡不易察觉的不快。

边上陪同着她的是宜华长公主，母女俩生得十分相似，长公主虽然如今已年过四十，看上去依旧是国色天香的美人，较之十六七的少女多了许多成熟的韵味，反而更添风情。

宜华长公主也注意到了母亲的视线，思及近日宫中的传闻，皱眉道：“听闻皇兄最近新宠幸了个琴伎，还封了采女，母后可是因此不悦？”

太后弯腰将那芍药花丛中开的最好的一朵折了下来在手中把玩，眼皮都未抬的道：“这女子名唤芍药，这古来文人皆言芍药艳丽，那女子倒人如其名，甚是美艳。只可惜是个蠢的，不自量力去和淑贵妃一较长短，想来也得宠不了多久。”

宜华公主上前一步扶着母亲直起身来，道：“这后宫之中淑贵妃一人独大，有个人能来削一削她的锋芒，也是好的。”

太后笑了一声，眼底尽显浸淫宫中多年炼就而成的老练与毒辣，淡淡道：“不过是个琴伎，哪能做得了淑贵妃的对手，大概也如这花儿一般开不了几日的。罢了，今日难得你进宫来来陪哀家，不说这些烦心事了。说起来，信儿年纪也不小了，你和辅国公可有合适的人选了？”

“我倒是提过几次，只是国公爷还尚无此意。”

太后点点头，想起那文武双全又相貌俊美的外孙，脸上尽是笑意：“嗯，也是，信儿这般容貌，世间也难寻个能配得上他的。不急，你和辅国公可定要将这世上最好的女子挑给他才是。”

宜华长公主红唇微动，却是一时不知从何说起，只垂目轻叹：“倒也不是这个原因。”

太后是何等精明之人，看着女儿的神色便已然猜了个七八分，脚步一顿，惊诧道：“难道……国公爷还惦记着和那个杨副将军家的亲事呢？”

杨副将军是宜华长公主的驸马辅国公容腾当年的副将，两人共同出生入死多年，情同兄弟。正逢当时杨副将军家夫人有孕，容大将军便想着两家做亲家。

后来杨夫人生女，这亲事便这样定了下来。

“母后，您也知道我盼这一个儿子盼了有多久，当年我连生五女，生信儿的时候又险些难产而亡，信儿是我的命，这做母亲的心，恨不得把天上最好的都捧到他的面前来，如何能忍心看着他将来婚事不由自主。

所以……当年我便悄悄找了杨家夫人，她也是明事理的，说自己从未想过高攀国公府，收下了我送的钱财便自行离了京。可谁知过了这么多年了，将军竟还未死心，而我又不能明说杨夫人收了我的钱，她一家根本不会回来了。”

太后目光中带了几许无奈，半是嗔怪半是心疼的瞧了女儿一眼，道：“辅国公重信义，自是不会这般轻易做下毁约之事，更何况后来杨副将军还是为了救将军才身故的。你呀，当年就是太着急了，若是和哀家商议下，想办法让那杨夫人退了亲再走，便不会有现下这般处境了。”

长公主也是满心的后悔，哀怨的长叹了一声。

“我听闻这礼部侍郎家的女儿为了信儿，不吃不喝的，非卿不嫁。还有乔太师一家，旁敲侧击的，暗示了多次。有时间我找辅国公聊聊吧，这国朝的女儿家们都为了信儿如痴如狂的，辅国公却非要他等着一个素不相识的女子，岂不是让这些贵女们都伤透了心。”

两人正聊着，不远处行进来一个小太监，一路捣着小快步行过来，满头是汗的，见了二人便急急的跪了下来：“小人参见太后，长公主殿下。”

太后瞧着小太监有些凌乱的样子，责怪道：“如此匆忙，所为何事？”

小太监跪着，嘴里还喘着气，却急着开口道：“是、辅国公府里，国公爷打了小公爷！几位小姐、派了人进宫传信，让长公主殿下赶紧回去呢！”

长公主一愣，手里先前采的花也顾不上了，往边上宫女手中一扔，上前急道：“这，国公爷这是疯了吗，怎么，怎么……”

说着长公主扶着额一阵眩晕，身边的宫女们忙上前将她扶住。

长公主心中乱成一团，又是着急又是担忧，扶着宫女缓了一会儿，才重新稳住了身形。

太后气愤不矣，冷下了脸色，怒道：“是出了天大的祸事吗，竟要打信儿？宜华，你先快些回去拦着，哀家稍后便过去亲自看看。”

宜华长公主又是担心儿子，又怕母后心疼外孙而责怪夫君，忙道：“皇兄皇嫂刚刚不是说一会儿要过来陪您，母后您还是且先留在宫中，若是当真情况不好，女儿一定派人入宫请您的。”

太后也看出了女儿这是有私心维护夫君，心下虽是仍对女婿打外孙的行为不满，却也未打算令女儿为难，朝着她颔首道：“也好，你且快快去吧。”

长公主甚至来不及坐轿辇，跟着小太监飞似的快步行到了宫门，上了自家的马车便朝了国公府奔去。

马车里一早候着的是长公主的贴身婢女雪兰，见了公主连忙把府里的事粗略的讲了。

原来这事要从几日前说起，一对漂亮的姐妹自称是杨副将军的女儿，带着一把精致的匕首上门认亲来了。

彼时国公爷不在府中，周管家出门去挑选国公爷寿辰要用的酒了，只有小公爷和管家的儿子周雄在府里。

周雄见打发了几次对方都不肯走，实在无法才将那匕首带了进来给小公爷。