4、酱王瓜

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宗妮不知道是该继续问，还是就此作罢。毕竟是祖父瞒在心底的往事，不说肯定有他的考量。可是又好奇，想来想去才试探道：“那万岁爷追究了吗？”

索里海说没有：“万岁爷敬重你祖父宝刀未老，又念在世代有功，笑笑便过去了。你肯定没见过他脸红脖子粗的模样，忒吓人了。”

索里海越说，宗妮越好奇，正欲问个清楚，打内务府里出来一个太监，手里搭着拂尘，靠着抱厦里的圈椅坐下去，撩着眼皮子往他们这边瞧。

索里海快步上前，笑着问：“大总管今儿怎么有空来衙门，万岁爷身边不用当差？”

“万岁爷那有杨二总管侍奉着呢。”张从善耸耸肩，“上岁数了，万岁爷嫌我伺候不周，打发我来内务府督察七司三院。你说这不是故意让我过来给内务府总管和各司院添堵心嘛，都是当皇差的，各司其职各尽其责哪用得我一个阉人看管，只能在这管看衙门口喽。”

“瞧您这话说的。”索里海一笑，“您打在潜邸便陪伴万岁爷左右，谁人不知您的劳苦功高。各司院知您忙前又忙后，更不敢松懈怠惰，您呀就别操心了。万岁爷体谅您，让您偷得浮生半日闲，您就在这歇歇，宽泛宽泛精神。”

这话让人耐听，张从善眯着小眼乐了声，又挑起下巴瞥了眼宗妮，“哎”了一声：“看着面生，在哪儿当值的？”

宗妮蹲福回道：“回大总管的话，在外御膳房。”

张从善咦了一声，扭头问索里海：“怎么回事？一个姑娘家的怎么进御膳房了？这事儿我怎么不知。”

索里海愣了一下，忙问道：“这事儿不是您吩咐的？”

张从善瞪眼：“我身上那刀疤又没落在心间上，能干出这么缺德的事儿来？”

御厨的差事传男不传女，祖宗传下来的规矩谁也不敢违抗，因此御膳房里从来没有过女人的身影。先不说女人能不能胜任这份差事，单说男女混在一起当差，朝夕相处必然会闹出点幺蛾子。尤其姑娘家，吃点小亏倒还好说，万一妇道守不住，可不就崴泥了！张从善嘴里说的缺德，缺的就在这儿。让好好的大姑娘在御膳房里当差，这可是乱了大章程的。

索里海也闹糊涂了，只道：“万岁爷前些日子传芸豆卷，膳房里做出来的不合口味。李总管说是您吩咐下来的，让去宫外请以前专职做芸豆卷的厨役。您也知道，哪个御厨不是七老八十才归乡，那老师傅我也识得，腿脚早就不利落了，无奈之下才让孙女进宫来了。”

张从善气地直磨牙：“李火臀啊李火臀，净知道将黑锅甩给咱家，自己完不成的差事，还要借着我的名号给他壮胆。”说着又看向宗妮，叹出一声，“等咱家回去在万岁爷跟前提一嘴，早点传，好让你早点交差回家。”

因前有黑心太监的放肆，宗妮对太监的印象并不好，听这一程下来，反倒心怀感激。入宫这一日，不仅身心，连灵魂都排斥这深宫，每走一步都觉得从地底伸出一双手，死命般地将她吞噬。冷不丁地有人伸手拉她一把，宗妮恨不得给他伏地叩首：“多谢大总管。”

张从善连连诧异，这姑娘远看着不起眼，打近处一看长得可真好。鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，那身段起落之间都透着一股娟秀大气，盈盈一笑连他的心里都开满花了。他跟在皇帝身边，跟后宫那几位主子都打过交道，可没一个比这位姑娘耐看。做太监的就一点，凡事都替主子着想，不管是奇珍异宝还是美人淑女，第一个想到的便是配不配万岁爷。张从善是越看越觉得配，当即软下嗓音问：“你多大啦？是哪儿人呀？婚配了吗？”

宗妮当他是热心肠，微微福了福回：“回大总管的话，前几日刚过完十六生辰，家住东官房胡同，前年才和京署衙门的笔帖式过了小定。”

可不是么，这么好的姑娘怎么可能名花无主。张从善暗道一句可惜，没了心气一般挥了挥手，“快去办正事吧，一会儿宫中便落钥了，我也得赶紧回去。”

站起身，又与索里海说：“给姑娘单独安排着，不出意外，明日便会传膳。索大人看好了，别出什么差头。”

索里海答应下来：“有劳大总管。”

张从善打内务府出来，右拐上夹道，沿着长街慢悠悠地走着。万岁爷御极两个年头，励精图治泽被四海，那辛苦的劲头他看在眼里疼在心上，可他一个断了根的太监，没法替皇帝分担政务，便想着法地往御前呈新鲜玩意。万岁爷将一门心思都放在朝务上，对身外之物从来不上心，他这当总管的也没法子劝，多费点嘴皮子便会被赶出养心殿，就跟今日一样，让他滚到内务府当闲差。闲差必然当得意兴阑珊，可也不算白来一趟。万岁爷对吃食向来不讲究，什么帝王一餐谱，百人数年粮，在万岁爷的膳桌上从来不存在。平日里，早午排膳都有定数，到了年节大宴，也会吩咐内务府莫要大肆铺张。结果不知怎么的，前几日居然想起四年前先皇赐下的芸豆卷，他奉命吩咐御膳房准备，呈上来的却怎么都不是当年那个味儿。