18、烤蕃薯

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皇帝用膳一向简单，点了荸荠豆腐、酒烧肘子、肉丝炖山菜每样两筷，又喝了半碗鸡丝燕窝汤，吃了半份青梅脯天香饼，便撤了膳。那三员大将原封不动地被传膳太监原路拎回，待一行队伍出了养心门，皇帝才问：“去看看那丫头知错了吗？”

张从善知晓皇帝要网开一面，忙道：“早就知道错了，在炉坑里乖乖反省呢。就是挺干净利落一姑娘，成黑炭疙瘩，看着怪可怜的。”

皇帝听了很满意，他一向赏罚分明，手上功夫上得了台面，一百两给的不亏。但眼睛上犯了错，合该身子跟着一起受罚。让她知道什么是皇权威仪，省得下次还直勾勾地盯着他瞧。

他是明君，做不来挖眼睛那种过分的举动，只要她认错，保证下次不再犯，适当惩戒便行了。但不能轻易就放了，得让她受受罪，煞煞性子，收敛收敛那股子倔强脾气。

皇帝用完膳后要遛达消化食儿，绕着殿中的香炉走了两圈，又命人取来端罩和行裳，出殿赏雪景。西围房外有一株早梅，是皇父年轻时栽下的，有一朵俏皮的花骨朵撑破白雪钻出来，眯着一点红好奇地观望尘世。

先皇喜爱赏梅，因恭惠太妃闺名中有个梅字，便更加爱屋及乌。说起这位太妃，是皇帝的亲姨母，与当今皇太后一道进宫，效仿娥皇女英陪侍皇父左右。如今亲姐俩一个入主慈宁宫，一个移居寿康宫，每日念念佛经搓搓麻，日子倒也过得平和顺遂。

皇帝念及此，吩咐杨贵章：“过两日将这一枝梅送去寿康宫，再让内务府挑一只素雅的花瓶。”

杨贵章笑着应下：“老太妃前几日还念叨主子爷呢，说您许久没去看她老人家了，甚是想念您。”

皇帝轻笑一声：“八成是你们简亲王又闯祸了，太妃管教不成，欲与朕诉苦。”

“万岁爷明鉴，”杨贵章淡声笑着，“简亲王前些日子不知从何处弄来十只雄库鲁养在府中，可巧被太妃知道了，便勒令将那些猎鹰全驱赶走。一只雄库鲁值五十两白银，十只便是五百两，简亲王既心疼银子又心疼那些鹰，死活不听老太妃的。老太妃这几日天天去老佛爷那诉苦，老佛爷拿礼佛的借口搪塞，没有可吐酸水的地方，只能日日盼着您。”

皇帝一壁围着正殿转悠，一壁说道：“太妃天生就怕带尖嘴的活物，往常进膳都要求寿膳房去掉头颅。正昃这是铁心要跟太妃对着干，难怪她老人家不乐意搬到简亲王府，宁愿居于寿康宫。”

杨贵章虚抬胳膊供皇帝扶着，顺着话说：“老太妃不给自己找气受，不然简亲王府早就鸡飞狗跳了。”

皇帝笑了笑：“朕也要避着些。”

皇帝冷矜稳重，简亲王长不大似的。两位老祖宗凑在一起，没别的话茬，都抱怨自家孩子不省心。一声叹接着一声叹，哪管皇帝的面子。

杨贵章挤了挤眼：“那奴才就跟太妃说主子爷忙，过几日再去看她老人家。”

皇帝平时话不多，偶尔跟奴才聊几句，便给足了龙面。张从善跟在右后方直犯嘀咕，这杨贵章自从扶了轿，在他眼前整个腰板都挺起来了，再瞧他在万岁爷面前谄媚的样子，十足的下贱。

不知道的还以为他是御前大总管呢，又担忧万岁爷有扶持杨贵章上位的打算，忙上前往炉坑那边引：“万岁爷，前边就是炉坑了。”

皇帝慢慢踱步，临近时微微看了眼张从善：“悄声过去看看。”

张从善搭着拂尘呵着腰，站在炉炕口往下看。

宗妮正捧着烘好的番薯左手右手颠来倒去，那番薯皮薄肉嫩，捏开顶端，能看见红色的甜汤滑下去，舔一口能甜到心尖上。

冷不丁看见坑门口站着一个人，吓了一跳。宗妮问：“大总管，您怎么不出声呢，吓得我差点把番薯扔了。”

嘿，这姑娘倒是会给自己找乐子，可这乐子找的不是时候，万岁爷听见她说话便往这厢走，不用看便知道，脸色铁定不好看。张从善与宗妮如今算是一根绳上的蚂蚱，方才还给这姑娘说好话呢，这就啪啪往脸上打藤条面了。他着急，忙挤眼睛给那丫头使信号，左眼示意她万岁爷来了，右眼告诉她赶紧把番薯藏起来。