23、怜惜

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接连被皇帝吓唬，宗妮也看开了。皇帝故意找茬，不管怎么挣扎，在掌权者眼里她不过是一只蝼蚁。生死看淡不服也没辙，罚什么都由着皇帝吧，怪只怪自己时运不济惹了最不该惹的人。再说，好好的谁会给自己定罪，说轻了更惹圣心恼怒，说重了下旨照办，左右都对她无利。

宗妮依旧俯首于地，镇静非常道：“但凭万岁爷发落。”

皇帝微愕，好一个但凭他发落。这丫头大概是真的不怕他，这回不哭不闹不求饶，好似怎么揉捏都膈应不到她一般。

皇帝突然失了气势，垂眸看她，见她老老实实地匍匐在脚下，背却挺得直直的，辫根扎着二寸长的红绒绳，乌油油的发辫搭在背上不歪不邪，辫稍系着桃红色的绹子，在蛋白石绿官袍上开出的一朵桃花，浑身上下都写着“骨气”俩字。

明明是个脆弱的姑娘，在他眼前却跟春风吹又生的杂草般，怎么除都除都除不掉。皇帝不急，平心静气地重新坐回膳桌前，吩咐张从善往暖锅里填炭，继续吃锅子。东暖阁里安静下来，只剩炭火偶然爆出的声响与热锅咕嘟咕嘟的美妙声。

这样一来更煎熬，在御前跪着和在养心殿外边跪着不一样。皇帝不在眼前，她可以将脚丫子藏在官袍里蹲在地上，脚一旦麻了便左右动动，反正也没人盯着。搁在眼前这境遇，她只能老老实实地。

她不像宫女，是皇家教养出来的奴才，能跪出一门学问。她呢，跪上一盏茶的时间，膝盖就钻心地疼，勉强能撑住身子，可想要再坚持，身子就开始打晃。

皇帝瞧见了，轻挑眉道：“你扰到朕用膳了。”

宗妮一凛，正了正身子。可没一会儿又破功，又晃成了不倒翁。皇帝暗自庆幸找到了她的把柄，重重地将筷子摔在膳桌上，冷着声问：“我看你是越发大胆，连跪都不会跪了？”

宗妮跪得头皮发麻，小声回着：“万岁爷，臣跪不好，要不然您罚臣别的吧。”

皇帝道：“你有什么资格与朕讨价还价？朕罚你跪你便跪着，朕罚你死你便死，一切都要听朕的。”

宗妮闷头道：“臣知道，所以臣听凭万岁爷发落。但臣不争气，跪不出让万岁爷满意的姿势。与其让臣在眼巴前儿惹您不痛快，还不如让臣滚得远远的。”

“你想的倒美，”皇帝寒着嗓子道，“天高皇帝远，朕看你是滚得越远越美。”

那意思就是还得留在视线范围内，宗妮也不强撑，颓然地坐在地上，看得皇帝直瞪眼睛：“你这是在做什么？”

“既然万岁爷能忍，那臣便不装了。”宗妮萎顿，“臣歇会儿继续跪，万岁爷趁热用膳吧，那白肉该化了。”

皇帝用膳也有一套规矩，讲究侍膳不劝膳。不能在皇帝跟前抖机灵，不能狗摇尾巴地地献殷勤，跟居家过日子那样让菜，那是要挨皮笊篱的。更不能催促皇帝用膳，赶落皇帝用膳，那得挨板子。

宗妮这话说出口，皇帝身后的家法太监像是突然活了过来，撩开嗓子喝道：“不许多嘴，拖出去打二十大板。”

执掌家法的李太监曾给先皇侍过膳，为了表示一派正统相承，特许这些有功的太监留任御前，穿着公服，戴着顶戴，代老祖宗执行留传下来的家法。李太监干了五十年侍膳太监，最见不得破规矩，因此拿乔起来，便要罚宗妮。宫女最怕的惩罚便是挨板子，姑娘家面子薄，打板子时要褪下裤子，但凡挨一次板子，即便死不了，这脸面也要不得了。