第11章 七年之约

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入夜。

屋内灯火通明，长卷在桌上铺开，上面详细绘制着京畿一带的地势与城池分布。紫袍老者站在桌前，双眉紧锁，神情凝重。

“夫子。”

房门被轻轻叩响，打断了老太师的沉思。李孝炎抬起头来：“世子请进。”

谢擎深走入屋内。李孝炎将他打量一番，欣慰地点头：“看世子的气色，想来恢复得不错。”

谢擎深颔首：“我已无碍，谢夫子关心。夫子……”他观察着老者的神色，小心地斟酌词句，“帝都收复有望，人人欢欣鼓舞，可您似乎反倒有些闷闷不乐？难道是那陈国祯并非良将，建宁城又坚不可摧，纵使联合两位王爷也无法攻克？”

李孝炎一怔，苦笑着摇头：“他是百里挑一的帅才。放眼大殷当下，能同他一较高低的，也只有宁远侯孟克仁和令尊豫国公而已。”

谢擎深面露惊讶。自己父亲的能耐他最清楚，能和谢羽相提并论的绝非是泛泛之辈。可若是这样，收复帝都便指日可待，为何……

李孝炎看出他的疑惑，深深叹了口气。“陈国祯此人性情刚愎狂妄，残暴嗜杀。先帝与今上仁慈，允他将功抵过，他不但不叩谢君恩，反倒越发地放肆傲慢。当年老夫就此上奏弹劾，最终令他外放边关，再也无法返回京城。此后，他便一直对圣上和老夫怀恨在心。”

一个念头在谢擎深脑海中一闪而逝。他不禁微微色变：“莫非……”

李孝炎沉重地点头：“老夫担心，他会成为第二个李敬先。”他将桌上的地图卷起，“城中各项事务已然步入正轨，剩下的事情交予县令便可处理。陈国祯的举动究竟出于何意还未可知，我们需要尽快赶往延平城，以免日久生变。”

从太师那里离开，谢擎深心事重重地回到了自己的住处。一进屋，抬眼便见到涂显走来：“世子，先前有一位姓武的少年来找过您。他带着国公赠予您的匕首，老朽便请他进来了。”

谢擎深一怔。他伤愈后一直在李孝炎身边帮忙，已多日不曾见过平安郎。忙问：“他在哪儿？”

“在这儿等了两刻钟，没有见到世子，已经走了。”涂显回答，“不过他留下了一句口信。”

“‘三日后，北城关相见。’”

……

“蒋小妹，你弟弟又尿了！”

蒋凝秋睁开眼，无奈地看向房间那端的一大一小。蒋知秋扁着嘴，泪眼汪汪，小胳膊小腿儿在空中不断踢蹬；孟荷吟两手架着他，一脸不知所措的样子，向这边投来求救的目光。

蒋凝秋叹了口气，站起身来：“孟将军，我只是拜托你照看他半个时辰，让我眯一小觉而已。”

“我自小读的是武经兵法，握的是棍棒刀枪，女孩子家的精细活儿，却是半点都做不来。”孟荷吟如释重负地将蒋知秋递了过来，远远站在一旁，看着蒋凝秋为他换尿布片，“你明明也是才上手没几日，如今却已是这么熟练了。”

“嗯，因为我教得好。”许愿灵在后面补上一句。

蒋凝秋懒得理他。

俗话说长姊如母，有奶就是娘，蒋知秋和孟荷吟各种不对盘，到了自己姐姐手里却是立刻破涕为笑，乖巧得很。孟荷吟在旁边看着，又有些不服，冲小奶娃挥了挥拳头：“等你长大了，姐姐‘好好’教你武艺！”

蒋知秋傻笑着冲她吐泡泡。

孟荷吟叹了口气：“罢了，还是等我这次活着回来再说吧。”

蒋凝秋一怔，手上的活儿不自觉停了下来：“孟姐姐……”

“朔方军联合两位王爷一同进攻帝都，圣上这边总得派出些人来，表明立场。如今在漳州，能以圣上名义发兵前往的，也只有扈州军了。”孟荷吟冲她笑笑，神情一派坦然，“为将者哪一个不以沙场为归宿，以战死为荣耀？我虽是女人，可在这一点上与他人没有任何区别。不，正因为我是女人，才更要表现得比那些男人们更强，更出色，绝不能露出任何软弱的迹象，给人落下嘲笑的把柄。”

她这样说着，眼中闪烁着明亮的光，自信又耀眼。

蒋凝秋看着孟荷吟，自觉将到了嘴边的那句“这样岂不会很辛苦”给吞了下去。她已明白，对方只需要自己的肯定和支持，而不是等同于贬低的同情。

自从忠烈碑前相见的那一日起，两人共处半月有余，已经成为了亲密的好友。从孟荷吟那里蒋凝秋了解到，大殷朝的风俗礼仪对女子并无太多繁琐刻薄的束缚，在外抛头露面也并不会遭到非议。

当然，封建社会女不如男的认知局限，在这个世界也是依旧存在的。女人如果想要在某一领域得到等同甚至高于男人的评价和承认，就需要付出比后者更甚数倍的心血努力。就像孟荷吟，虽然身为孟克仁的独女，但当初在扈州军中也是先以武力征服了众将士，之后又从一名普通军士做起，一步步积累军功，才得到了今日先锋将军的地位。

高傲却不盛气凌人，勇敢却不狂妄自大，洒脱利落，干练豁达。这样的孟荷吟一方面令蒋凝秋由衷地感到钦佩，并暗自希望自己也能成为这样的女性；另一方面，她却又为这个十七岁的姑娘所选择的道路而感到心疼，并且迫切地希望自己能为她做些什么。

“怎么，愣神了？”见蒋凝秋傻愣愣地看着自己，孟荷吟不禁觉得好笑，伸出手指在她眼前晃了晃。

蒋凝秋猛地回过神来：“啊……没，没事，走神了而已。”说着掩饰地低下头去，将蒋知秋小心放入襁褓之内。

孟荷吟并未在意，站起身来。“太师今早找上我，说是三日后便启程，前往延平。”她拍了拍蒋凝秋的头，笑意柔和，“等到了那儿，我再想像现在这般悠闲，可就难喽。”

说罢，便哼着曲儿，走出门去了。

“许愿灵。”蒋凝秋望着她的背影。