4、茭白与豆子

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自从打伤赵提举儿子，果娘去河边洗衣服，就会把李果也叫去，盯着他，不许他到处乱跑，惹是生非。

一大一小，一人一把洗衣棒，蹲在河边，猫着腰，洗着又臭又脏的衣物。

果娘在码头找活干，给水手们洗衣服，每月所得少得可怜。

果妹出生后，果娘的身体一度十分虚弱，卧床不起。生活的磨难和过劳使得她疲惫、病痛，她已干不了重活。果娘是渔女，在船上长大，不懂织纫，否则做点针线活，也好过给人洗衣服。

李果没有什么心思洗衣服，他一个孩子，毛手毛脚，也洗不干净衣服。更多时候，李果挽高袖子、裤筒，赤脚踩淤泥中。他钻进迎风摆摇，翠绿高高的“芦苇丛”里，弯身掰茭白。

但凡能吃的，都逃不过他“法眼”。

河岸居住的尽是码头脚力，水手，环境脏乱，这河边野生茭白长势茂盛，吃的人却不多。

李果每日提篮去掰几头茭白，回家清水煮食，做为一家口粮。

茭白不易储存，得现摘，要不早被李果尽数掰走，带回家存着慢慢吃。

自从挨了果娘一顿捶，李果再不敢打静公宅的主意，虽然秋日，宅中的花果正值采摘时节。

然而做为一个赤贫家的小孩，李果每天挣开眼，想的就是找吃的。

饿，哪怕有时候也并非那么饿，可即将挨饿的预感，又会逼迫他四处闲逛。

拿东家瓜，西家李是常有的事，衙外街的居民提防他，都不让他挨近家宅。大人的态度，总是深深影响孩子，以致衙外街的孩娃们，都不和李果玩耍，还喊他果贼儿。

李果天生地长般，无所畏惧，自然也不会因为别人的责骂和鄙夷而改变，只是别人欺凌他，他都要记下。

深秋，城外的打谷场能捡到豆子和谷粒，李果天天端口大碗，走上二里路，前去拾取。

打谷场的贫儿特别多，去得晚，什么也捨不到。为此，李果总是天未亮就出发，傍晚返回。

运气好，能拾满一碗豆子，运气不好，半碗都没有。

果娘会将豆子磨粉，做炊饼，或者清水煮汤饼，洒点盐，就觉得极其美味。

一日清早，李果在打谷场拾豆子，因为争抢，和一位城郊的贫儿打起来，两人互揪头发，牙咬脚踢，在地上翻滚。打谷地的农户们，对这些吵闹的半大孩子习以为常，没人在意。

两个孩子从打谷场滚到豆萁堆里，就像两只打架的猫猫狗狗那般自然，就像天上的流云般自然。

许久，两人掐累，趴在豆萁堆中，吹着微凉的晨风。

突然，听到其他贫儿们呼朋引伴，奔往路口。两个孩子翻爬起身，拍拍身上的豆萁叶子，迅速跟随过去。

李果跑到路口，凑进去一看，发现也不是什么稀罕事，不就是赵提举儿子骑匹白马驹，携带着仆人出城吗。

三五仆人们随行，有的手里拿着风筝，有的手里提食盒，提水壶，显然是要去城郊游玩，放风筝。

白马驹雪白可爱，马具特别奢华，红色马缰上挂着铃铛，叮叮当当响。孩童们全被这匹小马驹吸引，兴高采烈，手舞足蹈，尾随在马驹后头。

李果不知道这个和自己打过一架的小官人叫什么，他认知里，只知道这是位官人的儿子，这人很凶，但是他爹很好。

李果之前已看过这匹马驹，不觉得新鲜，孩童们的尾随行动，他没参与，老老实实回打谷场捡豆子。