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一个藏于伦敦金融城的秘密。

它兼具了三重特点,很多人都想要,但不敢求,又很荒唐离奇。

那会是什么?

周五,八月二十四,08:13。

华生从床上醒来睁开眼睛,侧头看到透过窗帘缝隙的阳光,今天伦敦居然放晴了。

不知是太阳光亮让人清醒,还是脱离了美味白兰地的酒精影响,他开始觉得昨夜稀里糊涂答应的探秘活动有些不靠谱。

后悔似乎有些迟了。

出尔反尔不是他的性格,而距离约定出发的时间只剩不满两个小时。

十点整,一辆马车停在旅店门口。

“上午好,华生先生。”

玛丽包车来接人,“让我们先前往市政工程管理处查实一件事。”

华生瞧着眼前这位精神奕奕,而他至今还一头雾水,不知前因后果。“明顿先生,能否请大致描述一下我们都要做些什么?”

“无需忧虑,要做的事很简单。”

玛丽语气轻松,如果不是这个时代的科技硬件跟不上她的脚步,原本不需要旁人打下手。而她自认并非不知轻重,还是要找一个人帮衬着。

“等查证一些资料,只需换一套合适的衣服,去一个神奇地点逛一圈就行。”

华生:这种解释和没说有区别吗?

难道是此前他对走马灯数的认知不充分,让明顿先生失去了对他详细说明的热情?

玛丽扯出一抹微笑。

现在当然不好多说,万一把人惊到跳车怎么办?

两人默默无言,马车继续前行。

感谢持有大英博物馆研究室的职员身份证明,让接下来去市政工程处查询资料多了几分便利。不是机密资料,只要查询金融城附近下水道分布图,以及近期的施工维修登记情况。

玛丽有非常正当的理由。

为了编写出行指南,怎么能不了解路况。地铁周边不只包括地面,也要了解一下地下管道情况。

“很好。从七月一日到今天,整整五十五天,伦敦金融城附近没有一处地下管道维修申报记录。”

玛丽迅速翻阅登记本,不曾局限在近两个月,再往前翻了翻从年初起,更没有一处维修是由「华莱士工程队」完成的。同时又翻阅登记在册的地下管道维修公司或组织,也没有一处名为华莱士。

简单来说,竖在死巷窨井盖之侧的施工牌,上面的「华莱士工程队」是假的。

华生旁观了查阅过程,那种不太妙的预感又冒头了。不是说去探索金融城的秘密,为什么查的都是有关地下管道的资料?

终于,两人离开资料查阅大厅。

一来到大街上,华生忍不住发问,“明顿先生,难道所谓的秘密与地下有关系?”

“不愧是您,真是目光如炬。”

玛丽瞧着街面的车水马龙,“地下,总是藏着许多不为人知的秘密。”

华生:请别随便用花言巧语夸他,如果他真的洞察一切就不至于仍旧摸不着头脑。

“明顿先生,还请明示。”

华生无奈,“请不要考验我了,所谓要探查的秘密究竟是什么?”

玛丽:“我想它已经显而易见了。”

华生听到这种过于理所当然的语气,仿佛回到了被困密室解开密码的那一刻。

他为什么又要为难自己的智商?昨天究竟被什么蛊惑才会同意一起寻找金融城的秘密。

玛丽见状没有再缄口不言,“华生先生,请你大胆地想一想地下都有些什么?”

地下有什么?

华生当然能够脱口而出一些常识,“有肮脏的下水道,以及不到万不得已绝不想乘坐的地铁。”

玛丽微微点头,示意华生继续。她的眼神不能更明显,还有呢?

还能有什么?

华生迷茫,“难道还能有被掩埋多年的宝藏?像是故事里说的那样,挖出上世纪海盗随手掩埋的大堆金币?”

“Well,真是颇具艺术性的猜想。不得不说,您很有成为文学巨匠的天分。”

玛丽一脸真诚,似乎没有把这个答案与胡思乱想划等号。“不过,对于你提到的地下金币,它是海盗藏宝的可能性远低于另一个来源。”

华生不解,“什么来源?”

玛丽挑眉,“我说了,不妨大胆地做出猜测。”

还要大胆一些?

华生环视四周,天上有海鸥飞过,他不确定地说,“总不可能是伦敦地下有一条巨龙沉睡着,它看守着某个金光闪闪的藏宝洞吧?”

玛丽:……

她知道十九世纪的神秘学思想之盛,其与自然科学相伴相生,但没想到一位准医学生能给出如此‘大胆’的回答。

“OK。虽然我不百分百否认世上真有魔法的存在,但让我们把目光聚焦在人类身上。”

玛丽没有让华生再猜,总觉得话题会偏向奇怪的方向。“现在讨论的是伦敦金融城。那里有什么?有银行。银行有什么?有地下金库。”

玛丽将声音压得更低,“你知道的,比如英格兰银行,地下建筑深有三层,四周不仅没有窗户,而且还有围了一圈石墙。不只大英政府,像是其他国家央行或商业银行,为了保护财产安全都会在那里储存黄金。”

如今,是黄金本位的时代。

黄金这种硬通货币的重要性不言而喻。

玛丽随即报出一串数据,“你知道的,成千上万的金块整齐摆放在英格兰地下金库。金块分为两种,古罗马时代的金块,每块0.5公斤左右;还有当代新造金块,如同建筑用砖头,每块约28磅,每块价值在十二万英镑左右。它们每一块都有编码,而且……①”

“明顿先生!”

华生越听越不对劲,及时出声打断。下意识地扫了一眼四周,幸好此时无人从他们身边经过,这才松了一口气。

什么叫做他都知道?

不!他不知道。从来都不知道英格兰银行的具体安保情况,更没有关心过其地下金库里都放着什么样的金块。

幸亏没别旁人听到这一连串的话,否则指不定会引发什么猜测。

华生只得也压低声音,“把英格兰银行的藏金情况调查得那么清楚,你想干什么?”

“我?我什么都没想做。”

玛丽已经恢复正常说话音量,坦坦荡荡地反问,“此行的重点不在英格兰银行上,我只是以它举例说明。华生先生,你是不是又有什么特别的猜想了?抱歉,它恐怕实现不了。”

华生:是在调侃他吗?是在调侃他吧。

别装了,明顿先生,请别用「啧啧啧,真敢想。居然想打劫英格兰银行?看不出你是这种华生」的目光看这他。究竟是谁的话引发歧义猜测。

“明顿先生……”

华生正想小小地抱怨一下,忽然灵光一闪,前后联想到了什么。

伦敦金融城不只一家银行,那就不只一家地下金库,会不会将要被打劫的不是英格兰银行?

“上帝啊!”华生有了一种猜测,“难道有人想要通过地下水管道,挖通某家银行的地下金库?等一下,刚刚查阅的那些资料,是在金融城偏北位置,那里有……”

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