第三章施威兹沃德大森林（三）

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“确定是这个方向吗？总感觉已经走了很长时间了……”

感受着穿透层层树荫，打在她头顶的碎屑阳光，蕾布莉安一边努力地跨过地面上的枯叶与烂泥，一边向领头的温达尔询问。

“应该离目的地不远了，施里特，把地图递给我，我再确认一次。”

施里特默默地将地图递给温达尔。

此时的温达尔除了腰间配备的长剑外，左臂上还绑着十字形的金属制臂盾，同时装备着两样重量不菲的武器，本人却没表露出有丝毫的负担。

“嗯……越过前面的河流后，大概还有十个世界分左右的脚程。”

“那不都快要到魔兽出没的范围了吗？为什么会有人住在那么远的地方啊？”跟在温达尔后面的丽兹有些不解。

“没办法，村庄周围的优质木材，近些年来的数量越来越少，那位樵夫也是不得已才往更深处迁移的吧。”温达尔向她解释道，“还有，其实因为冒险者的活跃，魔兽活动的界线其实比以前要缩短很多了。”

“……”

为了魔导科技的发展，帝国对燃料的需求已经到了足以改变生态的程度——蕾布莉安如此想道。

施威兹沃德大森林，位于芙兰格顿帝国南方，与绵长的明格尔山脉一起组成了帝国境内面积最大的森林山脉。对于资源匮乏的芙兰格顿而言，这座森林是大自然给予他们的唯一馈赠。

为了开发森林内的林木与矿产，帝国的冒险者们早在公会制度建成之际，便已经对施威兹沃德发起进军。这里原本的风貌与现在的娴静大相径庭，新生长的树木与花朵，不知浸染了多少人类与魔兽干涸的血液。

经过多年以来的“清理”，施威兹沃德周围的生态链应该已经趋于稳定，强大的魔兽盘踞在森林深处，同前来开掘价值的人类形成了一种微妙的平衡。

因此，如果真的有吸血鬼出现在这里，作为随时会引爆的不安定因素，不论从哪种角度考虑都要尽早排除。

蕾布莉安与宇白碧在入住伊科诺村的第二天，便跟随着温达尔他们踏入了这片广袤的土地。

根据温达尔与凛从村里的居民获得的情报，关于吸血鬼的最早目击报告，是由一位欧泊级冒险者递交的，那位冒险者现在已不在夏朵内附近，所以他们只得从目击地周围寻找线索。

而伊科诺村中，唯一居住在森林内部的，只有一名常年独居的樵夫。

那位男子是一名鳏夫，且没有自己的子女，平日里也不与村内的人往来，只在交换市场开启的时候才会出现，是一位不折不扣的独行主义者。

而蕾布莉安此行的第一个目标，就是找到这位可能掌握更多信息的人。不管是多么孤僻成性的人，只要是冒险者的要求，多半也会提供协助。

听上去只是一件相当轻松的差事，但对蕾布莉安来说，光是徒步穿越森林就算作一种酷刑了。

姑且为了适应野外活动，蕾布莉安和宇白碧都换上了墨绿色的丛林斗篷。

可身体能力并没有因此得到改变，蕾布莉安之前在大会训练的时候确实锻炼过一段时间的体力，但经过了受伤到康复的空窗期后，她的体能又马上被打回原形。

实际上，现在仅仅只走了不过一个世界时左右，蕾布莉安就快要到极限了。

六月与七月交接时的天气又格外炎热，而随身携带的水早在半个世界时前被她喝完。

感觉喉咙与舌根黏在了一起，眼前的视野也逐渐被炙烤得模糊起来。

“没关系吧，小伊丽？”

就在她身体摇摇晃晃，快要跌倒的时候，一只纤细的手穿过她的腰间，扶在蕾布莉安的侧腹处。

宇白碧一只手将蕾布莉安的身子摆正，接着拿出自己的水瓶，递给她。

“口渴了？要喝我的水么？”

“可以吗？”

“反正前面就到河边了，到时候再接不就好了。”

“谢谢……”

打开瓶塞，瓶内还盛有四分之三的清水，宇白碧的体质要比蕾布莉安好上许多，不需要那么频繁地补充水分。

看着在阳光下反射出点点晶莹的玻璃瓶口，蕾布莉安已经没有余裕去想关于间接接吻之类的无聊细节，举起瓶子，咕噜咕噜地往胃里灌水。

甘甜的清凉感洗刷着喉咙与食道，正当蕾布莉安想着要不要给宇白留下三分之一的水量时，先前一直沉默不语的施里特突然出声，吓得她差点呛到。

“温达尔，西北方三百公尺，已经发现我们的行踪，正在朝这里行进。”

他对温达尔做了一个止步的手势，温达尔也随即示意大家停下脚步。

“数量呢？种类能分辨得出来吗？”

“数量有三、不，四只，体型偏小，从声音来判断，大概率是猪类的魔兽。”

“不可能，这么快就遇到了？”丽兹有些紧张地左顾右盼，手里紧紧攥着魔导杖，“可以回避掉吗？我不想那么早就消耗精神感应力……”

“确实有点奇怪，这里应该还是安全区才对……是出来觅食的吗？”温达尔盯着施里特所指示的方向，已经开始将手伸向腰间的剑鞘。

“小伊丽，站到我身后。”宇白碧也下意识地将蕾布莉安护在身后，左手轻轻握住菖华的刀柄。

“你也感觉到了？”

“嗯，”宇白碧点点头，“该怎么办，温达尔队长？”

“这里只有战斗了，向施里特说的那样，对方已经发现我们了，在这里逃掉的话，遭殃的就会是其他进入森林里的居民。”

“一下子对付复数魔兽可能有些麻烦，但今天我们也有强力的外援吧。”温达尔看向蕾布莉安二人。

“我知道了，这里的支援魔法就让我来。”蕾布莉安点点头。

“那么凛，我来准备攻击魔法，我有魔导杖，这样子效率比较高。你的精神感应力就用来治疗吧。”丽兹说完，便开始集中精神，准备咏唱。

蕾布莉安也抬起手，对站在前方的宇白碧和温达尔释放支援魔法。

“「Enhanced Metal」（金属强化）、「Enharength」（力量强化）、「Magical Shield」（魔法护盾）。”

三重支援魔法的光环在宇白和温达尔的身上亮起，等于蕾布莉安同时释放了六个支援魔法。

在掩盖实力的前提下，她不可能用出「王威祝福」或「元素抵抗」之类的高阶魔法，但为了尽可能地避免二人受伤，她还是在最大限度内进行辅助。虽然，此等多重咏唱和瞬间施法的技巧，已经足以让凛和丽兹二人目瞪口呆。

悉悉率率的攒动声渐渐逼近，就连蕾布莉安，在这时也开始能感知到它们的存在。

下一秒从丛林的阴影中窜出的，是五头身长约两公尺的猛兽。

拥有与常见的山猪相近的外表，通体呈紫黑色，顶部竖着刚硬粗长的针毛，突出的吻部喷吐着狂野的气息，两侧则露出一对上翻的长长獠牙。

它们接连向温达尔他们本来，显然将六人当成了袭击的对象。

“是「嚎叫野猪」（Howling Poar），不是高等级的魔兽，但也不要掉以轻心！”温达尔在看清了魔兽的姿态后，迅速抽出了腰间的阔剑。

在与魔兽们正式遭遇的第一刻，最先到达的，是丽兹的魔法。

“「Lightning Arrow」！”（雷电箭）

澄黄色的电流之箭在魔法阵亮起的一瞬间脱手而出，激荡的电流直直地命中了第一只嚎叫野猪的头部。

同为复合元素系魔法的「雷电箭」，是蕾布莉安的常用魔法「雷电枪」的下位魔法，虽然还达不到高阶艾尔蒙特级魔法的程度，但在魔导杖的增幅下，威力也不可小觑。

即使无法彻底击杀，强劲的电流也会在内部将内脏与脑组织搅得一塌糊涂，用来对付生物属性的魔兽可谓再好不过。

“好！打中了！”

能够在遭敌之前率先削减对方的数量，除了丽兹的魔法外，施里特对魔兽位置的精准判断更是起了关键的作用。

第一只野猪伴随着硝烟缓缓倒下，而剩下的魔兽则是一并向温达尔与宇白碧发起冲锋。

温达尔的臂盾和宇白的菖华，在事前都涂上了能够吸引魔兽注意力的特殊涂液，这样便能把仇恨集中在前卫的二人，从而保护后排的魔法使。

“砰”的一声，温达尔横举盾牌，挡下了一只野猪的撞击，而丽兹则是抓紧时间开始下一枚魔法的咏唱。