20、第 20 章

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隔天,觅棠来到于家，先向于太太道谢，于太太说道：只是一份薄礼,不要客气。见那只自来水笔别在长袍外面的口袋上?,乌黑的笔身上一道金环,十分精致,于太太向令年笑道：“宝菊眼光倒是好。”觅棠抿嘴笑了笑,在沙发上?吃了一盏茶，不见慎年露面,便打起精神道：“三小姐,咱们去书房吧。”

令年散漫了许久,今天总算老?老?实实读了几篇洋文。她是用功了，反倒觅棠心?不在焉。阿玉进来送甜汤,嘴里还嘀嘀咕咕：“我前天催他们去赎出来,他们不肯赎，昨天就跌了,少赚了好几块钱呢。”

何妈瞪她，“有的赚就赶紧赎出来吧，别真像二少爷说的,全都赔进去了你才高兴呢。”府里下人们这两天都是愁眉苦脸的,让何妈很看不上?，“一个个,都是贪心?不足,买那个股票，你是流血了还是流汗了，就指望发个大财？”

何妈在觅棠面前说话，总是阴阳怪气的。觅棠安之若素,反倒安慰阿玉：“买股票就是这样，有涨有跌的，稍微一跌你就慌了，怎么成?呢？”话虽然这么?说，回到程家，却也怏怏的。

事情也巧，自周介朴寿宴那天，股票突然就跌了。程先生自认是经过风浪的人，他稳如泰山，还亲自往关上跑了一趟，打听装胶苗的船几时到港。可次日睁眼，听说股票又跌了一波，外头已经人心惶惶了，连同周介朴寿宴当时说的话都有人学起来，讲得有鼻子有眼的。程先生没心思做生意，把铺子关了，跑回家里，每隔一会，就要伙计去股票行打听一回。拖到下午，伙计买了报纸回来，程先生赶忙翻开，见上?头写着威尔逊卷款潜逃，格兰之人去楼空，程先生急得脸色都煞白了，“这，不对劲啊，不对劲啊。”

程太太各路消息听得心?惊肉跳，劝程先生道：“现在跌到八十多块，还是赚的，先去卖一些吧，起码把本钱赎回来。”

程先生说她不懂，“股票都压给道胜银行了，哪是你说想卖就能卖的。”又叫伙计继续去打听，谁知伙计回来，带来了个噩耗：“好像全上海的人都出门了，都抢着要卖股票，把股票行门挤塌了，这会也歇业了。还有人在外头揪住他们的伙计要去见官，打得头破血流的。”

程太太叫一声天爷，瘫坐在椅子上?，“怎么只准买，不给卖？还有没有天理呢！”

程先生被她唠叨得都烦了，呵斥道：“洋人跑了，还有上?海道台，江苏巡抚，再往上?，还有摄政王，有皇太后呢！难道还能眼睁睁看着这些洋人在咱们大清行骗，坑害老百姓吗？”他是早已皈依了洋教，这会却以大清国子民自居，连饭前祷告都省了，草草吃了晚饭，躺在床上?煎熬去了。

苦苦熬到天亮，程先生顶着两只乌眼圈，亲自去街上?打听消息。果不其然，不过一夜，又跌了二十多块。铺子里的伙计来找程先生，说胶苗快到江海港了，请账上?支了钱去报关行缴税清关，云南那边钱也用完了，要追加余款盖橡胶厂呢。程先生把伙计骂走了，来到道胜银行，心?想：再借一笔钱，等这一阵缓过来，也就好了。谁知银行的买办不说借钱，反倒给程先生下了通牒：股票跌得太厉害，要换别的产业来抵押。三天之内手续不交上来，就要去强收他的书局和?纺织厂了。

程先生慌了神，忙叫车赶去书局和?厂子，把柜台上的一点现钱、庄票，还有地契、房契胡乱塞进怀里，再跑回家，放进保险柜里锁了起来。觅棠对程先生道：“要不去见于二公子一面，从润通贷一笔款出来？”

程先生被觅棠提醒了，忙说也好，换过衣冠，急急来到于府，谁知门房说二公子一早就去邮传部衙门了，程先生正愣神，见宝菊在门口下了包车，手里拿着一摞簿子，像是才从总号回来，忙一把将他袖子拉住，“宝菊，我想在你们庄子借笔钱应急，不知道你能不能办？”

宝菊打量着程先生面白唇青的一副形容，忍着笑，正色说道：“姑爹要借钱，我可以跟东家说一说，姑爹打算拿什么?来押？”

程先生道：“我那还有两间书局，一家纺织厂，生意好的很！”

宝菊道：“你那纺织厂听说有两个月没开工了，还有书局，听说道生银行跟会审公廨递了状子，要收它们，怎么还能押给我们庄子？有句俗话说，一女不许两家，这个道理姑爹难道不知道？”他这一番话说来痛快得很，脸上不由笑吟吟的。

程先生变了色，斥道：“宝菊，你不帮忙就算了，怎么这么?说话？”

宝菊把袖子从程先生手里拽出来，指节叩了叩手头的账簿，笑道：“我这个人，帐可是算的清的很，一笔笔，都在这里呢！”

程先生一手指着他，憋得脸上通红，半晌，才顿悟了：“我说你怎么突然假惺惺地来我家送礼，你就是等着看我倒霉的，是不是？”

“人嘛，总有倒霉的时候。”宝菊慢条斯理地说，见程先生气得直抖，还奚落他一句：“不过你好好巴结巴结我，说不定我在二公子面前替棠儿美言几句，让她嫁进于家做个小老?婆，姑爹觉得好不好？”看着程先生愤愤离去的背影，笑了一阵，才进了于府。

程先生回到家，程太太和?觅棠一起迎上?来，问他借钱的下文，程先生疲惫地摇摇头，一头倒在床上?，当夜就发起病来。程太太手慌脚乱的，顾不上?道生银行的事，在床边伺候程先生吃药。

觅棠对着镜子慢慢梳了头发，换过衣裙，在程先生病榻前看了一会，说要出门。程太太忙放下药碗，“你去找二公子借钱吗？”

觅棠摇头，说去给三小姐教洋文。

程太太心?急，脸色也不好看了，“你爹都成这样了，你还只顾着去给人家教洋文？人家给你工钱吗？”

觅棠比程太太镇定，安慰她道：“妈，事情已经成?这样了，急也没有用。我答应了要教三小姐洋文，总不好就这样撂下。”辞别了程太太，来到于家，见于太太、卢氏，还有慎年兄妹在厅里说话，话题自然就是最近惹得上?海人心?惶惶的橡胶股票。

觅棠见过了于太太，目光转向慎年，她对他微笑了一下，福了福，“二公子。”

于太太停下话头，往觅棠脸上端详了一下，关切地问：“程小姐家里最近还好吗？”

觅棠没有提起程先生曾来借钱的事，对于太太若无其事地笑道：“也还好，我家里在乡下还有些产业，等纺织厂重?新开起工，贷款也就慢慢还上?了。”在云南种橡胶的事情是不提了。

于太太放了心?，“那就好。”转过头去对慎年道：“这么?说，伦敦比上?海跌得更厉害？”

慎年说是，“上?海股票行都不敢开门，等开了门，可能没两天就跌成?废纸了。”慎年从阿玉手里接过茶，继续道：“老?百姓倒还好了，家里多少有些产业。上?海所有的银行和?钱庄，多少都抵押了股票放贷出去，这几天正四处逼债，再等过两天闹出人命来，上?海道台不管也不行了。”

大概也只有润通和?泰来两家钱庄没有收橡胶股票做抵押，卢氏便问：“这两天来拆解的人不少吧？”

慎年说：“一个都不借。现在谁敢借给他们？”

令年见阿玉听着慎年说话，那表情越发像要哭出来似的，便对阿玉招招手，在她耳畔道：“我这个月再给你加二十块钱工钱，你去买块怀表给你爹，但别跟他们说。”

何妈嘟囔：“把小姐的玉牌丢了，不罚钱也就算了，还加工钱？”见阿玉还在发愣，推了她一把，笑道：“还不谢谢三小姐？”

阿玉破涕为笑，忙对令年福了福：“谢三小姐！”

正说着话，康年大步走了回来，卢氏忙起身，亲自替他掸着长衫，又问他要不要吃茶，康年说道：“要！”接过茶猛喝了几口，才苦笑道：“这半天，能接七八十个电话，我这嗓子都冒烟了！”

令年笑道：“大哥你的衙门到底是在邮传部呢，还是在电话局？”

康年道：“我知道你是笑话我官小，可我虽然不是什么?中堂咧，王爷咧，还是愿意急百姓所急的。”他叫慎年走进书房，正色对他道：“你说的事情，我已经跟上?海道台提了，请他和?江苏巡抚一起联名上?折子给朝廷，拨国库和?府库的官银救市。再不赶紧拨，你看着吧，老?百姓挤兑起来，明天就要倒闭一批钱庄。这回比光绪九年那一次还凶险。”

于太太不放心，站在门口听着，问道：“怎么，各家钱庄都拆解不出来了吗？”

“哪还有钱呀！”康年倒跌回交椅里，“现在银根吃紧，整个上?海所有的钱庄加起来，现银兴许都不到两百万。市面上根本就没银子，所有的钱都投进股票里面去了，”他转向慎年，“我这两天叫衙门的人估算了一下，你知道这回上?海投进股票里的民间资本有多少？”他伸出五个手指，“加进伦敦股市的，统共不少于五千万两！五千万两白银啊！相当于咱们大清国整整一年的田赋！这一算，我才知道咱们上?海老百姓这么?有钱呐？这下好了，都被洋人卷走了。”

于太太唬得脸色都白了，“这还了得？”