第八章

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有了封国食邑，每家都有几千或上万户老百姓供养着，再加上王氏七兄弟个个在朝为官，月有俸禄，七兄弟之家自然家家富足，钱财无算。于是七家子弟都争相攀比，看谁的车乘更豪华，马匹更壮健，衣服更鲜艳，丫头更漂亮。王莽母子的衣食虽有公府的供给或太后的恩赐，但也刚刚够吃够穿，毫无富余，与时尚华丽的从兄从弟们比，王莽根本就是个灰头土脸的穷小子。

有一句老话叫“人穷志短，马瘦毛长”，是指一般的穷小子见了富家子弟除了对人家的艳羡就是对自己的哀叹，只怪自己命不好，没有一个好老子让自己高人一等，锦衣玉食，而没有想到要靠自己的奋斗去改变自己的人生。

但是王莽则不一样，王莽既不艳羡从兄从弟们有个好爹，也不哀叹自己没个好爷；他暗暗立下壮志，一定要发奋图强，靠自己的努力去改变命运——或许，那些穿着鲜亮衣裳沾沾自喜趾高气扬的从兄从弟们就是他的奋斗动力，彼此间巨大的反差正是他产生强烈愿望要改变人生的力量源泉。所以他开始发愤读书，穷治典籍，冀图有朝一ri靠自己超人的才识本事拜官封侯，跻身上流。此时的王莽一定是这样向他的从兄从弟们暗暗发狠的：小子们你们就看着吧，老子虽然没有你们那样的官爹侯爷，但老子将来照样也要摆脱穷困，出人头地，而且还要大大超过你们！于是孤灯寒窗下，这个穷书生不知度过了多少寂寥寒苦之夜。

但王莽又绝不是个书呆子。他清楚地知道，这个世界就是人情世界，没有人情你将一事无成，没有人赏识你再奋斗恐怕也是一场空。于是他除了刻苦读书，更把心思放在人事交结上；只要有机会，就去拜访长安城中的名人雅士，朝廷贤达；仗着自己通晓经史典籍，与这些人交流探讨，互通己见。当然这时的王莽是以“晚辈”的姿态去“求教师长”的，其言辞之谦卑，礼数之恭敬，是任何一个高傲的“师长”也不忍心对其冷落的。当然这些贤才雅士也清楚，这个面容清瘦两眼有些鼓爆的年轻人虽然是布衣白身，可他毕竟是当朝天子的表兄弟，是当朝皇太后和朝廷第一重臣大将军大司马王凤的亲侄子；他虽然现在默默无闻，可谁能保证他永远无声无息？何况就其学识才能以及过人的心计看，这个年轻人将来没准要飞黄腾达，名噪朝野；和这样的年轻人相交结，准没坏处！

其实名人雅士只是一方面，王莽心中份量最重的还是他的七位叔叔大爷。因为他们既比名人雅士权位高，更比名人雅士多着一层亲情，也就更容易接近——太后姑姑虽然不能轻易见到，但叔叔大爷的门槛还是比较容易踏进的吧？如果能够打动叔叔大爷，让他们在天子或太后面前给自己说说话，那踏入仕途岂非更加快捷？于是这个城府极深的年轻人，有事没事就到七位侯爷家，向叔叔大爷婶子大娘们嘘寒问暖，极尽问候；其话语之温润体贴，目光之真诚关切，足令叔叔大爷婶子大娘们倍感温暖而由衷地感叹：“莽儿这孩子真懂事。”

不过王莽觉得这还不够，光这么嘘寒问暖一下恐怕还到不了让叔叔大爷们为自己“办实事”的地步。于是他盼望着哪位叔叔大爷重病一场，自己好到床前像亲儿子一样的“极尽孝道”；到时候凭着自己的刻意表现，不怕这位叔叔大爷不流着泪去天子或太后面前为自己美言。当然了，这位叔叔大爷最好是大伯父王凤，要是这位当朝第一重臣肯为自己说话，那步入仕途真的是举腿之劳了。

真是天遂人愿，王凤真的病了，而且病得还不轻。阳朔三年秋，这位执掌朝权十一年的大司马大将军，躺在床上动不了了，吃喝拉撒都得由人伺候。王莽一听到消息，不禁暗暗欢喜，心想还真的是大伯父病了，真是天赐我便！于是书也不读了，名士也不访了，带着一副忧心如焚的样子来到王凤的病床前，端热水洗布巾，垫枕头掖被角，比丫头奴婢还忙碌。此后一连两个多月，王莽吃睡在病房，整ri整夜地侍候王凤：端水喂药，接屎倒尿，擦头抹脸，拭身洗脚，比亲儿子还体贴，比奴婢们更周到；而他自己则脸顾不得洗，头顾不得梳，弄得一脸的憔悴枯槁，生生熬出几道抬头纹来，感动得王凤流着泪说：“莽儿啊，大爷的亲儿子也不如你啊。那几个畜牲几天也不来一趟，来了看看就走，一点手不动，哪像你这么尽心周到不嫌脏不嫌臭的。大爷没想到，你这孩子这么好啊！”王莽也抹着泪说：“大爷啊，俺爹走得早，我那时小没能伺候他；俺爷爷病的时候我也没怎么给他老人家尽孝道；现在您也病了，侄儿还能再不尽孝道吗？早ri把您老人家伺候痊愈了，重返朝堂管理国家大事，莽儿我就是累死也心甘情愿啊。”几句话把个老王凤感动得在床上喘着粗气吼儿吼儿直嚎，抓着王莽的手哭说：“莽儿啊，真没想到你这孩子这么懂事，这么好啊！大爷过去对你关照不周，真是对不起你，对不起你早死的爹呀！”

恰好太后与天子前来探病，王凤流着泪对太后妹妹和皇帝外甥说：“太后，陛下，看臣这病一天重似一天，恐怕好不了了。臣这十多年来，承太后与陛下的宏恩，执掌朝权，位极人臣，家小也都跟着富贵荣华，臣死而何憾？只是，莽儿这孩子从小失父，倍受孤苦，臣觉得对这孩子应该有所关照。而且，以臣观之，莽儿这孩子才识过人，头脑灵敏，若委以官任，必不辱王命。臣来ri无多，只希望太后与陛下对王莽有所封拜，以展其才，使之为我大汉出力。诚能如是，臣真的死而无憾了。”

在王凤众多的兄弟姊妹里面，只有太后与王凤、王崇是一个爹一个娘，其他的都是同父异母，所以太后对王凤这个大哥感情非常深。听了王凤的哭求，太后也忍不住悲情大发，把君臣礼数抛到一边，哭着对王凤说：“大哥啊，您放心养病吧，妹妹我一定照您的话办，让莽儿这孩子入朝显贵。再说，莽儿这孩子总之是咱王家的根，是咱爹的亲孙子啊！”提到逝去的老父亲，颇重亲情的兄妹俩越发执手呜呜啼哭。

而作为儿子和外甥的成帝，看到母后与舅舅如此，自然也不能无动于衷，就劝慰王凤：“大将军尽管放心，对王莽朕一定会有所封拜的，你只管养好身体就行了。”

于是成帝回宫后就下诏，拜王莽为黄门郎，没几天又加为she声校尉——王莽的仕宦之路，就是这样开始的。而他的大伯父王凤闻听后，没多久真的就“无憾而死”了。