第六十八回

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凌思齐父子叔侄三人再醒来时，已不在方才的地下室了，三人望着头顶陌生的天花板，先是一阵懵懂，及至渐渐看清气定神闲坐在上首太师椅上的凌孟祈和旁边侍立的虎子后，三人才立刻反应过来自己现下到底在什么地方，方才又发生了什么事。

“孽、孽子……不是，不是，孟祈，你既公务繁忙，我们便不、不打扰你了，且先回去了，你忙你自己的，不必管我们了……”凌思齐先就说道，出于习惯性张口就是叫凌孟祈‘孽子’，话已出口了，方反应过来眼下自己万万不能再这样叫他了，不然他那般心狠手辣，谁知道会对自己怎么样，因忙又改了口，结巴了半晌，才算是说出了一句完整的话。

凌仲祐与欧承文闻言，忙也哆哆嗦嗦的说道：“是啊，大哥（大表哥），您公务繁忙，我们便不打扰您，且先回去了，您不必管我们了。”

一边说，三人一边就强撑起发软的双腿站起来，争先恐后的想往门口方向跑去。

只可惜还没走到门口呢，已被虎子堵住了路，笑道：“老爷与二少爷表少爷急什么，二位少爷不是说要我们爷为您二位谋差事吗，我们爷已与诏狱的丁副千户打过招呼，就将您二位安排在这边儿当差了，当然一开始可能差事不太好，也就帮着抬抬尸体冲冲血水打打杂什么的，不过有我们爷的关系在，你们再勤勉一些，想来要不了多久就可以做个挂名小旗什么的，就不必亲自抬尸体打杂了，只需要看着别人做就好，俸禄油水什么的，自然也要翻番，十足是一门表面看似不起眼，其实大有可为的行当，您二位就不必感谢我们爷了，他看的并不是你们，而是老太太和老爷。”

不但要他们日日目睹方才那一幕幕令人发抖作呕的景象，还要他们动手去抬那些血肉模糊的尸体，打扫那些横飞在地上的人的血和肉？

适逢一阵阴风吹过，屋里的油灯晃了一下，半明半暗的墙壁上顿时影影绰绰，像是有不知道多少冤死的鬼魂在挣扎嬉戏一般，再结合方才他们的亲眼所见和心中所想，凌仲祐与欧承文又忍不住干呕起来。

片刻方涕泪横流的看向凌孟祈笑得比哭还难看的哀求道：“大哥（大表哥），您的好意我们心领了，这个差事我们实在当不了，没的白与您添麻烦，您还是为我们谋其他差事……哦不不不，您不必管我们了，我们有手有脚，怎么也饿不死的，您真的不必管我们了……”

凌孟祈一脸淡淡的没有说话，虎子却忍不住故意用大家都听得见的声音嘀咕道：“死赖在我们爷家里，看在老太太和老爷的份儿上，我们爷当然不会让你们真饿死，我们爷又没有责任养你们一辈子，倒是打得好算盘……也不瞧瞧自己肩不能挑背不能提的到底能做什么，就这差事还是我们爷请丁副千户在醉仙楼吃了一顿，花了足足八十两银子，又另给了丁副千户一百两银子才谋来的，竟然有了肉吃还嫌毛多，哼哼……”

凌仲祐与欧承文这会儿别说在凌孟祈面前只剩下畏惧，连带对虎子都畏惧到了十分，因为虎子也能面不改色的看着先前那一幕幕，可见有其主必有其仆，他的心与凌孟祈的心一样狠。

是以听得虎子的话，二人并没有像往日那样怒形于色，甚至连在心里骂虎子几句都不敢，只是赔笑道：“虎子哥误会了，我们并不敢嫌弃大哥给寻的差事，我们只是、只是能力有限，没有金刚钻，实在揽不下那个瓷器活儿啊……而且，我们不像大哥与虎子哥这般天赋异禀，用其过人，我们实在受不了那样……的场面……”

话没说完，虎子已笑道：“原来是这样，两位少爷且不必担心，我们爷和我一开始也不适应，后来看惯了自然也就好了，说来今日二位少爷才看了一样刑罚呢，还不足以让二位少爷了解到你们的差事具体都要做些什么。”

说着看先凌孟祈，“爷，不如让奴才领了二位少爷再去见识一番，像什么燕儿飞、梨花带雨、鼠弹筝，好歹也是来诏狱一趟嘛……二位少爷不知道，诏狱的酷刑就爱取个文绉绉的名字，比方鼠弹筝，就是拿尖刀一直在人的胸肋骨上刮，那种痛，听说可以痛得让人后悔自己来到这世上，整好今儿个有个犯人要上这道刑，二位少爷这会儿随奴才过去，还可以看个全场呢！”

凌仲祐与欧承文已是骇得面如土色，都快要疯了，半晌都挤不出一句完整的话来：“多、多谢虎子哥美意了，我们就不、不去看了……”终于彻底明白为何世人提及锦衣卫便谈虎色变，不寒而栗了。

适逢有锦衣卫来请示凌孟祈：“大人，八号牢房的犯人好生着实打着问后，仍是不肯招，请大人示下下一步上何刑罚？”

凌孟祈一脸的闲适，轻描淡写道：“我记得那人是因贪赃枉法进来的？本朝自太祖爷起，便最恨此类人，太祖爷为此还亲自发明了‘剥皮’之刑，就赏那人这个罢，回头拿着处理好的人全诏狱都走一圈儿，以儆效尤！”

“是，大人。”那锦衣卫应声而去。

虎子立刻又“好心”的给凌仲祐几个解释起何为‘好生着实打着问’来，“锦衣卫办事自有一套暗语，比方笞杖，下手轻重全在上头人的字里行间，最轻的便是‘打着问’，通常打过一遍还能让人开得了口说话，再重一些的叫‘好生打着问’，一顿下去皮开肉绽，离死还差一截子，至于‘好生着实打着问’，就是打死不论，那人能撑过这一关，也算是个硬骨头了。”

顿了顿，笑得有些邪恶，“不过再硬的骨头，也定是熬不过剥皮这一关的，剥皮具体如何操作呢，就是把人的皮活生生揭下来，中间用稻草填上，做成稻草人，不过这个稻草人可不是用来吓乌鸦，而是用来吓贪官的，听说诏狱最多时曾同时有十几个稻草人竖在方才老爷和二位少爷待过那间地牢里呢，真是想想都好生壮观，二位少爷要不随奴才瞧瞧去？”

十几个人皮稻草人齐齐被竖在方才他们待的那个地方……凌仲祐与欧承文脑中同时闪过这幅情景，二人瞬间都崩溃了，齐齐跪倒在了凌孟祈面前，语无伦次的哭道：“大哥（大表哥），昔日都是我们猪油蒙了心，才会慢待了您的，求您就大人不计小人过，看在我们身上到底流着一样血的份儿上，就饶了我们罢，求您就饶了我们罢，我们给您磕头了……”

凌思齐虽没有下跪求饶，也是瘫软在地上，没比二人好到哪里去，再没了以为自己是凌孟祈的亲生父亲，好歹给了他生命，他一定不敢真对自己怎么样的那份盲目的自信与自得，实在是今日受到的震慑太大，大到足以彻底摧毁他的心理承受能力。

凌孟祈没有说话，只接过虎子奉上的茶碗，拿碗盖有一下没一下的刮起水面上的茶末儿来，显然对凌仲祐与欧承文的跪地求饶仍不满意。

凌仲祐与欧承文察言观色了一会儿，忽然福至心灵，凌仲祐因先哭喊道：“大哥，您放心，回去后我们便立刻搬出去，不，我们立刻离开京城，以后再不碍您的眼，求您就饶了我们这一次，求您了……”

“时辰不早了，回去罢！”凌孟祈这才站起身来，抚了抚有些褶皱的衣襟，抬脚走了出去。

凌思齐父子三人一时还有些反应不过来，直到虎子说：“老爷与二位少爷还不走么，难道还想再多留一会儿？”