87.第87章 峰回

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可是虽然耗费了这许多人工，因所用的填充物依然没有什么改变，做出来的一件件样品，都没能让龙尚功满意，只好都扔到了墙角的箱子里堆放起来。

三人随着金司彩进入尚功的房间拜见过龙尚功，祝怜月和楚慕妍便被随即而来的司珍房、司计房女官带回各房，只留下了叶疏烟。

金司彩作为说客，功成身退，带上了门，返回自己的司彩房。

叶疏烟战战兢兢地立于龙尚功面前——这一次，她绝不会再露出半分不驯之心；这一次，她绝不会再成为一个无力掌控大局的棋子。

“说罢，”龙尚功熬了一晚，到现在已经露出疲惫之态，斜倚在椅子上，看着叶疏烟：“谜底究竟是什么？”

叶疏烟之前留下的谜面是：可织布来可纺纱，胜却蚕丝赛葛麻。花开犹如雪皑皑，摘得日光暖天下。

龙尚功只知道，这件东西必定和制衣有关。当今的制衣面料，除了丝帛、锦缎、麻葛之外，很少有其他的料子。其他种类，龙尚功也只听说过番邦异族有些毡毯、皮具，但是天家是不可能用那些粗鄙之物的。

何况，谜面中又说，此物花开犹如白雪，保暖犹如日光，从这一点看，木棉倒是有些相近，但它的保暖性能并没有那么好，龙尚功又觉得这答案不对。

如今召回了叶疏烟，龙尚功知道，叶疏烟当时就是用这个谜底来求得自己的安全，于是二人相对时，龙尚功也不拐弯抹角，直接便问谜底。

尽管叶疏烟这一招，让龙尚功受制，但丝毫不敢露出得意之色。她轻盈跪地，向龙尚功恭谨拜倒，道：“奴婢之前斗胆班门弄斧，不过是怕受重责，想将功折罪。若蒙尚功大人既往不咎，奴婢必感激不尽。”

龙尚功见她去浣彩苑受了一遭罪，回来竟变得如此乖巧顺从，眼中划过一丝冷笑：“你能知错就好，如今阖宫上下的冬衣，都由司制房赶制，你是司制房的人，做完了浣彩苑的活，也该回来帮忙。”

这意思，是不会再让叶疏烟回浣彩苑去了，算是安她的心。

叶疏烟点头道：“谜底其实简单，想必尚功大人也听说过，此物本非我中原所产，如今在西域大量种植，它的名字，就叫做‘棉花’。”

“棉花？”龙尚功一听，眉头又皱了起来，道：“说起棉花，本尚功晓得，那是西域所产。记得开国之初，番邦有商人与我汉国通商，宫中曾经购入一批叫做棉花的东西，想用来代替木棉，却没能成事。”

叶疏烟听了大喜，真是得来全不费工夫。

“那棉花是做冬衣的好材料，比毛皮、麻葛好得多，怎么会用不了呢？是不是那花朵中的籽粒太多，难以挑拣，且买回来必定只是原材料，一朵朵一团团，无法粘连成片，所以难用？”

这是她猜想的原因，只因这个时代，农业的周边副业并不发达，开国之初，西域客商初次来中原，也都是探路和调查行情，带来的棉花只经过粗加工，但因为路途遥远，成本高昂，卖价便贵。

民间的人没钱买这样的东西，都被宫里买了。偏偏宫里的人，不懂得加工棉花的工序，才只好弃之不用。

宫外的人就更加不懂得利用棉花，因此西域客商再来，也不会再带这种利润不高的物品，不然，棉花早就在中原寒地推广开来。