第3节 西行路上

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皇帝也给三个女孩子的欢呼逗得来了兴致，“来，朕来教你们唱！”

出京第一天，行至京外三十里的潞河驿便停下来，承办皇差是大兴、宛平两县的差事，皇帝的行辕早已经整理、翻修妥当，随班跪倒，送帝、后等人进入之后，还要应承内务府、礼部、军机处、御前等各级衙门，等到全数停当，早已经累得人困马乏，打不起精神来了。

打不起精神也要强自支撑，这样一份差事巴结好了，日后御驾回銮，叙起功来，换顶戴大约是过奢之望，但吏部考绩，大大的记上一笔，却是板上钉钉的，更不用提奉承好上官，只要上面的人松松手，落袋的银子，就足够一年浇裹了。

三个女孩儿哼唱着刚刚学会的新曲子，献宝一般跑进皇后的寝宫中去了，皇帝由惊羽搀扶着，在一边落座，“怎么了？怎么这么看着朕？”

惊羽脸色羞红，小声说道，“奴才在皇上身边多年，还是第一次知道，主子是如此的多才多艺呢！”

“哈！”皇帝得意的一笑，“你不是吧？不过是一首小曲，就值得你如此前倨后恭？告诉你吧，公子这多的没有，满满一箩筐还有富余！”

这番话是当年两个人在秦淮河边二次见面的时候，皇帝拿她打趣的说话，时隔多年，重又在耳畔响起，惊羽一愣之下，双目含情的望着这个早已经将自己芳心俘获的男子，却又自怜卑贱的叹了口气，“皇上？”

“…………”皇帝嘀咕了几句，惊羽听不清楚，“皇上，您说什么？”

“朕在说，今年是咸丰十年，明年是咸丰十一年，后年是咸丰十二年，是不是？”

这是不消问的，惊羽有点不明白，老老实实的点点头，“是。”

“朕不能做食言而肥之人，故而就是心中再想，也只好强自忍耐，等到后年，惊羽，朕和你这番相思情债，你就从朕吧？”

惊羽失声而笑，“您这人？”

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用过晚膳，天气依旧燥热无比，行宫不比大内，更加比不上圆明园中那般的殿阁高阔，装潢上虽然有所相近，但论起居住的舒适，就望尘莫及了。

由惊羽和六福伺候着，洗了热水澡，也不过暂缓一时，呆不得多久，又是一身热汗，听行宫外树上，知了的鸣叫之声响彻耳边，皇帝呼的坐了起来，“吵死了！走，出去转转。”

“万岁爷，快天黑了。”

“怕什么？”皇帝理也不理，一个人迈步走了出去。

出到行宫的外面，迎面正看见肃顺，领着几个人，手中各自拿着竹竿、梯子、抄网等物，在院子里张罗布置，“肃顺，你在做什么？”

肃顺回身一看，赶忙跪了下来，“奴才叩见皇上！”

“朕问你，这是做什么？”

“奴才……心知皇上最不喜知了……”肃顺停顿了一下，大约是觉得‘知了’一次有辱圣听，便换了一句，“皇上最不喜闻听蝉鸣之声，这不，奴才带人来，想爬上树去，把树上的蝉虫全数捉了来，另行放生呢。”

皇帝心中一热，不枉自己多番保全，肃顺这个狗才，只是这片见微知著之心，朝堂之上，就没有几个人能够比的上！

肃顺似乎能够猜到皇帝的心思，接着说道，“皇上，其实，这不是奴才所能想到的，是经人提醒，方才有所悟的。”

“哦？是谁啊？”

肃顺笑着回身招手，“小成子，你过来。”

一个身着六品官服的年轻人低头起身，向前走了几步，“奴才成祥，恭请皇上圣安。”

“他是？”

“皇上，他叫成祥，是同文馆第三期生员之一。入值总署衙门之后，多得文大人、李大人等的赏识提拔，才识过人，办事干练。这一次皇上出京，他也跟从办差了。”肃顺为他说了几句好话，转而神秘的一笑，“主子，说起来，成祥不是外人。主子可还记得善奎吗？”

“善奎？哪个善奎？”

“就是承继了和公爷爵位的那个善奎啊？金佳氏？”

“啊！”皇帝想起来了，“善奎，又怎么了？”

“成祥便是善奎之子。”

皇帝于善奎也只是当年在热河招对过几次，并不熟悉，只是觉得这个人言语失节，面目可憎，若不是看在金佳氏一再求恳的份上，这样的人，见过一次之后，就再也不想见第二次了。倒是想不到，今天在这里见到他的儿子了？“你叫成祥？今年多大年岁了、”

“回皇上话，奴才是道光二十二年壬寅年出生，今年十八岁。”

“抬起头来。”皇帝望着成祥，心中赞叹：善奎一副窝囊相，他的这个儿子，倒是一表人才。而且英俊之中暗藏妩媚，昂藏男子，竟是生了一副女儿的面容，“嗯，刚刚十八岁，就做到六品职衔，可见你还是稍有才情的。”

“奴才不敢！奴才下下之才，不敢当皇上天语褒奖，只是多承本部大人提携，方有今日。”

“这也罢了，身在总署衙门那边，公务繁重，又怎么弄这些取巧媚上的动静呢？”

“奴才不敢！奴才只是想，皇上为国事操劳，日理万机，身为奴才的，除为君父分忧节劳之外，政事之余，我等身为奴才的，便是要让主子能够静养休息，故而奴才想……”

“行了。”听了他几番奏答，皇帝不置可否的摆摆手，打断了他的话，“你们忙吧。肃顺，你陪朕走几步。”

“喳。”肃顺答应着，给成祥使了个眼色，示意他接掌差事，自己则快步跟了上去。

皇帝举步在前，肃顺差着半个身位，弓着腰，亦步亦趋的从着，“肃顺，总署衙门那边的事情你也管了吗？”

“奴才不敢。奴才上一次在京中，碰巧文中堂带成祥到军机处来，奴才见成祥很觉得面善，询问之下，方才知道是故人之后。”肃顺急忙答说，“皇上当年于奴才有训示，着奴才好生与善奎交往。而往来之下，奴才心知，善奎为人粗鄙，不为同僚所喜。这府中的日子嘛，也过得很是艰涩。奴才就想，友朋有难处，能够帮一把的，总要伸出援手，帮衬帮衬。因是之故，这数年来，奴才府上和和公爷府上，亦多有往来。只是在奴才出京之后，便短于问候了。”

皇帝想起当年老和公爷过世，自己亲自过府吊唁，还曾经亲见肃顺和荣禄叔侄在一边忙碌，这样说来，这个奴才所说的，倒也未必是假话，确实有一颗守望相助之心呢！“嗯。”他点点头，口中说道，“旗人如今大多为即将开始的北迁之事，上蹿下跳，只求能够规避一时，像荣禄、棉宁、还有今天这个成祥这样的，能够尽心竭力为朝廷、为君父着想的，终究是不多。”

“圣明无过皇上，荣禄、成祥等，都是心中长存忠孝之年的。”

皇帝转过身去，似笑非笑的看着他，“这么卖力给成祥说好话？不会是有感而发的吧？”

肃顺老老实实的点点头，“奴才这点小心思，原也不敢欺瞒圣主。奴才上年回京之后，与和公爷府上的问讯又勤了起来，还是善奎的婆娘，一再托请奴才，奴才实在碍不过情面，方才答应下来的 。”

说着话，他跪了下去，“奴才交通臣僚，自知有罪，请皇上处置。”

“既然你都说了，朕也就不以为非。朕当年行以峻法，只是因为先皇年间，朝臣结党，蔚然成风，心中只顾着党同伐异，全不理国是日非！”他说，“至于朝臣之间，以友朋往来，难道朕也会不让吗？”