兄妹间的情谊

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陛下敛目，唇边勾起一丝莫名的笑意，倏尔道：“宁瑞，待公主出宫后，朕特许你回去孝敬你的娘亲，择夫出嫁，如何？”

宁瑞在陛下泛起一点笑意的眼眸下不由浑身发寒，她凝顿了许久，才以近乎听不到的声音呢喃道：“……谢陛下恩典……”

陛下满不在意地笑了起来，勾了勾唇角道：“这是先皇当年的恩准，朕不过是做个顺水人情罢了。只要你认真做好分内事，朕绝不会食言。”

满满一碗汤药已经空了，不知有多少灌进了和瑾口中，多少浸润在衣被中，洒落在锦缎上的汁液出奇的黑，黑得就像浓到极致的血。

陛下懒腰抱起和瑾，对宁瑞吩咐道：“去，给公主沐浴更衣。”

***

日头逐渐挥散了热度，将树竿投射在地面的影子拉得老长。

陛下一整天都逗留在清和殿里，一步都没有离去。

即恒心怀忐忑地驻守在寝殿外整整一天，恨不能自己有一双千里目，或者天眼也好，让他能看到寝殿中究竟是什么状况。

而同样守在门外的人自然是高公公。他年老体迈，此时正搬了张椅子靠在上面，擦着额头的虚汗。

“唉……”高公公已是第二十三次叹气，叹得即恒头皮都要炸了，他抖了抖花白的眉毛，有话没话地刺激即恒道，“陛下吩咐给公主沐浴更衣，怎么老奴这心头不安得很呢。”

不安你就闭嘴！

即恒很想骂出来，硬是克制了自己，对高公公的任何言语都坚决不搭理。然而心里还是被他说得一抽一抽的。

哪有给重病人沐浴更衣的道理。若非是病情好转，另外的可能只怕是……

他无法再想下去，也不敢想下去。

十几个时辰以前，和瑾还好好地对他又打又骂，还一语点破了纠结他那么多年的心结，他还没来得及感谢她，还没来得及补偿她，她怎么能就这样死了呢……还是受了他的连累！

他刚刚从一个女孩的死亡中走出来，又将为另一个女孩的死而愧疚一生吗？

别开玩笑了，放了一碗的血啊，怎么着也会有点效果吧？！

心里犹如炸开的锅，沉沉浮浮的没有一刻安宁。即恒目不转睛地盯着岿然不动的大门，满心希望它快点开，快点开……

此时，寝殿之中。隔着层层的帘幔，宁瑞将和瑾惨不忍睹的僵死身躯放入热水之中。

激起的水花拍打在宁瑞的脸颊上，她不由眯了眯眼。浓稠的药汤味扑鼻而来，宁瑞怔忪地望着清澈的水面，无法窥探这其中究竟隐藏着怎样的玄机。

午膳时分，露妃娘娘送来了一张方子，陛下匆匆扫过后便全权交给了华太医操办。从陛下蹙紧的眉间，宁瑞可以猜到定是陛下许诺了露妃什么。

但是这些她都不关心，只要公主能醒来，哪怕放干她的血做血浴她也愿意。

和瑾的身体上到处都是死气弥漫的青紫之色，一块一块像淤血一般聚积在惨白的皮肤之下。宁瑞简直不敢碰她，仿佛生怕一用力就会让她彻底断了气。

她掬起汤水清洗和瑾的脸庞，脖颈，身躯，包括指尖。小心而仔细地按摩着她冰冷的皮肤。

公主平日里体寒，手心都是凉的，可却从不曾像现在这般，凉得透顶，好似这层皮肤之下的血液已经不再流动。雾气蒸腾在眼前，令她不禁迷糊了眼，眼泪顷刻间又掉了下来。

她止不住。公主不喜欢看人哭，更不喜欢听到哭声，她可以忍住不哭出声音，却忍不住汹涌而出的泪水。

同样的二八年华，公主遇到挫折能愈战愈勇，而她却只能无助地哭泣。

同人不同命，她早已安命了。

“宁瑞，怎么样了？”陛下凝重的声音自帘幔之外传来，宁瑞连忙抬手擦干，稳住心绪答道：“好像，好像退了一点……”

“好，你不要停下。尽快将阴毒逼出来。”男人如是说道。

宁瑞依言领命，继续捧起汤药，让它顺着自己的指缝流到少女轮廓姣好的容颜上，将一身的晦气洗净。

一直到小半个时辰过去，热水凉了加，凉了又加。整个寝殿仿佛都要被蒸熟似的，每一口空气里都是热的。

宁瑞熟稔地敲打着和瑾的肩膀时，不知是不是眼花，她蓦然看到原本清澈见底的汤水竟渐渐变得浓黑。与此同时，公主身上的青紫之色开始慢慢褪去，简直就像颜料般从身上化散到水里。

她惊得停住了动作，下意识后退了一步。

不过几次眨眼间的功夫，浴桶内水面已经浑浊到看不清公主没入水下的身体。而公主的脸庞和脖颈间亦逐渐恢复了粉白动人的生机，脸颊上甚至浮起了些许红晕之色。

宁瑞顿时喜极而泣，冲上前唤道：“公主，你醒了吗？公主？”

帘幔外的男人听闻动静不禁站了起来，高声问道：“宁瑞，怎么样了？”

宁瑞正要回答，不料和瑾忽然全身痉挛，脖子一歪就吐了一口黑血，直把宁瑞吓呆了。

紧接着，一口又一口乌黑的血源源不断吐出。陛下闻声便在外说道：“让她吐，把阴物全吐出来，一点都别留下。”

宁瑞连忙取来铜盆接住，扶在她肩膀为她顺着背。和瑾双目紧闭，扒在桶边吐得昏天暗地，直吐到连胃液都要吐出来才慢慢停息下来，身子一软就滑入水中，亏得宁瑞扶持才没有淹进去。

宁瑞将她抱出浴桶，麻利地拭干她的身体，换上干净的衣物。

当看到和瑾面颊红润，呼吸平稳地沉睡时，宁瑞如决堤般哭了起来。

那天下午，六公主脱险的消息传出来后，清和殿里僵硬冷寂的氛围才开始缓和。即恒长长松了口气，摸向额间才发现自己已出了一身虚汗。

晃眼间，仿佛天地都焕然一新，晚霞格外明艳。

他眯眼迎着艳红的夕照，莫名其妙就笑了起来，心情格外地顺畅。这种因为他人而感染到的快乐，他已经许久许久没有体会过了。

直到夜幕四合，天边已收了霞光，大地渐渐沉入黑暗，和瑾才自昏迷中醒了过来。

她醒来的时候，身边只有陛下陪伴着她，正紧紧握着她的手，用自己的掌心摩挲着给她取暖。

“饿吗？”陛下拨开她粘在额上的碎发，柔声问道。

和瑾恍若做了一场梦，可梦的内容怎么也想不起来。她恍恍惚惚地望着陛下的脸容还有寝殿里熟悉的摆设，疑心还在梦里。

“不饿吗？”陛下又问，眉间陇上一抹忧色。

和瑾这才睁开眼，清醒了过来。水色双眸中闪烁着烛火明灭的光，她轻轻点了点头，惊疑不定地望着陛下。

陛下便吩咐宁瑞端了碗粥，看着和瑾一口口喝下去，才微微放了心。

待众人尽数退下，寝殿中只留下差点阴阳两隔的兄妹俩，陛下蹙起的眉间才渐渐舒展开，握着她的手，轻轻抚摸着。

男人手掌中的茧子刺激着她柔嫩的肌肤，有些痒。和瑾一语不发，脑海中的记忆尚停留在食人鬼猩红的眼珠，再往前，便是赏花会的不欢而散。

陛下静静凝视着她，眼神中蕴含着少见的柔和之色，他思虑片刻方才问道：“还在生朕的气？”

和瑾没有说话，收回目光，对着虚空静默。

陛下轻叹了口气，自嘲地笑了一声，方道：“朕承认朕有错，向你道歉，好不好？”

和瑾眼珠回转，露出一抹讶异，但仍旧没有说话。

陛下细细端详着她的脸，不免有些急了。但他谨慎地克制着自己的表情，不确定和瑾到底是个什么心思，只好转移话题道：“哪里不舒服就说，华太医还在清和殿，朕没让他回去。”

和瑾沉默地望着陛下，精致的眉眼间凝起一缕愁思，许久，她才开口问道：“皇兄，你如实回答我。食人鬼真的死了吗？”

陛下似是对她的这番疑问并不意外，他只略作停顿，便摸摸她的头，似是柔声安慰，道：“死了，已经死了。”

和瑾怔怔地看他，他也安静地注视着她。在烛火的掩映下，她看不清他此时的容颜，只约摸看到一双波澜不兴的眸子散发着暗沉幽然的光，直教她怎么也看不清楚。

她阖上眼，扭过头，不愿再去看他。

陛下并不在意，他轻抚着她柔顺的发丝，忽然道：“你知道吗？南王接纳了盛青，今日已经同意了将柳絮许配给他，他们不日就将完婚。”

这个消息让和瑾吃了一惊，她睁开眸子，眼中满是探寻之意。

陛下轻笑着继续说道：“他们两个都老大不小了，既是两情相悦，朕也赞成早日完婚。不过南王顾于亲疏，不愿抢了你的风头。”他说到这里，意味不明地笑了一下，手指抚上和瑾的脸颊，“他老人家说，郡主再风光，也不该在公主即将大婚时赶着成亲，所以只好等你先行成婚，再轮到他们。”

和瑾懵懂的表情微滞，心里说不出是什么滋味，她紧抿着唇，闷闷地扭过头。

烛火在她光洁的脸庞上镀上了一层淡淡的柔光，陛下俯身在她耳畔，亲吻着她的脸颊，柔声道：“你早些休息吧，后天就要动身去往沁春园，又将是三日的车马劳顿，朕要你好好养身体，听到了吗？”

和瑾没有吭声，陛下见她正自赌气，不理会自己的模样，便不再多言，起身准备离去。

这时，和瑾忽然抓住了他的衣袖，踌躇了一下开口说道：“皇兄，我能在最后请你答应我一件事吗？”

陛下脸上闪过一丝讶异，他稍作沉吟，勾起唇角道：“说来听听。”

“你先答应我。”和瑾坚持道，目中跳跃着沉静的光芒。

陛下凝目片刻，叹了口气颌首道：“好，朕答应你。”

和瑾这才松开他的衣袖，面上略有缓和，淡淡笑了一笑，道：“我想出宫。”

烛花爆出一声细小的声响，又静静湮灭在宁静的夜色中。

陛下失笑道：“就这个？”

“就这个。”和瑾有些惶然，点点头道。

陛下淡然笑道：“去往沁春园的路上途径百里，宫外的风景应有尽有，何愁没有机会……”

“不，不一样的。”和瑾摇头，“走马观花与切身体验，又怎么会一样？”

陛下眉心重又陇了起来，和瑾连忙继续说道：“我在天罗京都生活了十六年，却从没见过京都真正的模样。我只有这一个请求，不求其他。”和瑾撑起虚弱的身体，抓住陛下的衣袖哀求道，“答应我好不好？大哥。”

乌黑的发丝垂落下来，衬托得她脸上的肤色愈发的白，白得惨淡，白得令人心疼。那一声儿时的称呼令陛下眉目一动，他冷淡的笑容里慢慢浮起一丝解读不清的怅然。

他转回身握住和瑾的手，命令她乖乖躺好，将她的手塞回被中。重新坐在她床边的时候，他倏尔感到全身都沉重了几分。

和瑾目不转睛地凝视着他，急切地等待着他的回答，然而又不敢贸然去催促。她这副小鹿般惶惶不安的心情却让陛下不由地发笑。

最后，陛下无奈应道：“好吧，只许一天，明日日落之前必须回宫，不然……有你好看。”他点了点她的鼻尖，语气中满是宠溺，“今夜好生休养，明天才玩得动。”

和瑾露出一丝笑容，顺从地点了点头。心口仍在砰砰跳个不停，她不敢相信自己真的可以出宫。待陛下离开后，她转过身，侧身向内，不由龇牙咧嘴地欢笑起来。

明月升起的时候，陛下走出公主寝殿，不期然与守在门口的几人碰个正着。他目光冷淡地扫过一众奴役，对其中一个同样冷淡的人下令道：“即恒队长，明日由你护卫公主出宫，日落前必须回宫。”

他微扬起下颌，狭长的双目眯起，不太情愿地说道：“听明白了？”

即恒眼中掠过一丝讶异，讷讷地点头道：“是，卑职明白……”

陛下扔给他一记白眼，挥了挥手，高公公便带领一众宫人左右上前开道，提着一排明亮的宫灯浩浩荡荡离开了清和殿。

即恒目送着陛下离去，不禁摸不着头脑。如果陛下真的想对和瑾不利，又怎么会想尽办法去救她？如果陛下并不曾对和瑾动过杀念，又为什么要坐视她去涉险？

这个男人的深沉心思已经让他望而生畏，怎么也猜摸不到一丝半点。

不过……明日护卫公主出宫？这是什么状况？