77、冰下亡魂（五）

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肖明成笑着看他跑远，跟度蓝桦往回走的路上就说：“这小子不错，懂事，人又机灵，眼睛利，若这回的事情办得好，我打算等阿谨回来，拨他去做个随行书童。”如今肖知谨也一天天的大了，日后出门交际必然少不了，可他身边却一直没个可靠灵活的随行人员，实在不便。猴儿跟他差不了几岁，又少年老成，很是妥当。

度蓝桦点点头，“这倒是个不错的去处。”

肖知谨年纪不大，随行书童也要年纪相仿才好，但一般这个年龄的小孩儿都是懵懵懂懂的，反而容易让早熟又和软的肖知谨迁就他们。猴儿那样的出身却还保有一颗赤子之心，实属难得，人品心性是过得去的。难为他洞察世事，机灵会来事儿，也算跟肖知谨相辅相成。

再说猴儿。

他换了身干净衣裳，又用平时攒下来的零花钱去糕饼铺子里买了些零嘴儿，这就去了石头家所在的那条街。

因刚出了命案，又有衙役频频“滋扰”，这一带的家长们果然十分警惕，不许孩子们远处玩去，又开着大门，也不许外头的陌生人随便搭讪，防止拐卖。

但他们再如何想破头也想不到衙门会如此丧心病狂，竟然派个孩子出来打头阵！且猴儿在衙门待了这些日子，早就养过来了，面色红润、新衣裳干净整洁，挺俊秀体面的一个小朋友，兜里还有那么多零嘴儿，一看就是好人家的孩子，本能地没了戒心。

于是猴儿顺利打入“敌人内部”，当天就交了几个朋友。

小孩子大多没什么心眼儿，从陌生到熟悉只是一眨眼的功夫。一群小屁孩儿嘻嘻哈哈玩了一整天，猴儿临走的时候还颇有几个依依不舍，拉着他的手问明天还来不来，猴儿自然满口应下。

到了第三天，猴儿就凭借出色的“个人魅力”征服了这条街上十多个孩子，大家混得烂熟，几乎无话不谈。

他一看时机到了，就趁着分发糖果的时候故作失落道：“我娘知道我来这里玩不高兴了，说死了人呢，以后都不许我来了！”

那群孩子这几天已经习惯了有个冤大头天天分发零嘴儿，且猴儿长得好看又会来事儿，一听他以后都不来，哪里忍得？纷纷出言挽留。

猴儿为难道：“我也想呢，可心里也是害怕，那你们倒是跟我说说到底怎么回事儿？”

小孩子这种生物吧，一旦被人勾起话题就刹不住车了。

有几个孩子一听这话，都下意识朝自家大门口望去，见家长没有跟来，都不怎么迟疑地就把事情说了。

猴儿听了半天也没听到新鲜的，心里有点着急，便摆出一副害怕的样子道：“别是跟熟人走了吧？那岂不是说凶手就在这条街上？我娘说的果然没错，我以后还是不来了！”

说着，起身作势要走。

“别啊！”

几个孩子追着过来，说着不咸不淡的挽留的话，猴儿都没在意，只是眼角的余光却瞧见一个小胖墩儿似乎藏着什么话，心头顿时一喜。

他想法儿把孩子们都打发走了，又偷偷折回去单独找小胖墩追问。

那小胖子一双眼睛却直勾勾盯着他的口袋，不断吞咽着口水，“你，你还有糖吗？”

住在这条街的人家经济情况都差不多，温饱以上、小康以下，偏小胖子的父母都特别抠，他又特别能吃特别馋，这几天简直被猴儿的零嘴儿勾了魂儿去了。

猴儿眼珠一转，为难道：“我也只剩一块了，可你得跟我说实话，不然以后我都不敢来了。”

小胖子都快馋哭了，见四下无人，点头如啄米。

猴儿这才将口袋里硕果仅存的一块蜜饯递了出去。

小胖子两只眼睛都放了光，直接一口吞进去，吧嗒吧嗒吃得香甜。

“其实那日石头跟人走，我瞧见了的，”他一边吃，一边口齿不清的说，“可是后来我听说石头死了，我爹娘知道了之后也害怕，不许我说……”

“石头是跟着三个人走的，”猴儿脚下生风一般冲回衙门，找到度蓝桦和肖明成，语速飞快道，“其中一个就是那条街东口卖油郎李大兴的小儿子，那小胖子的爹娘怕被人报复，所以不敢讲。”

炕桌两边坐着的度蓝桦和肖明成对视一眼，都看到了对方的喜色。

她让人煮了一碗牛奶端给猴儿，笑道：“来，看你跑的嘴都干了，先喝口润润喉咙。”

猴儿不好意思地嘿嘿一笑，道了谢，端过来大口大口喝的香甜，意犹未尽地放下碗时就多了一圈白胡子。

“李大兴一共有三个儿子，爷四个都不算什么好鸟，早年李大兴的老婆就吃不住打偷着跑了，一家子四个光棍儿……但唯独那个小儿子李三最得宠却最坏！”猴儿越发有了干劲，“他今年才十一岁，就已经跟着市面上的泼皮无赖混了，家里人分明知道却不制止……”

显然那小胖子的家人也很明白这种情况，世上没有不透风的墙，万一日后被李大兴一家知道是自家举报的，能不报复？

肖明成问道：“你跟那孩子说话时，没人瞧见吧？”

猴儿重重点头，“我特意把他们都打发走了才折回去找他的，说话时都看清楚了，没有旁人，只要他自己别说，保管没人知道。”

肖明成笑着赞道：“好小子。”

两人用一大包点心送走了大功臣猴儿，立即点人去李大兴家捉人。

“十一岁，”度蓝桦眉头微蹙，“这个年纪，怕是不好办吧？”

大禄朝的法律相当健全，在未成年犯罪方面也有相关规定，而成年的标准，恰恰是十二岁。

根据法律规定，十二岁以下的未成年罪犯要从轻处罚，且不得随便用刑，普通罪行可以用罚金和劳作代替；如果是故意杀人，或是故意造成其他不可挽回的严重后果的，也不能随便判处死刑，需要用流放和苦役代替。

如果地方官员实在觉得性质过分恶劣，不杀不足以平民愤，则需要向朝廷奏报，由皇帝亲自判定。

所以那小胖子的家长之所以选择隐瞒，也确实是无奈之举，因为根据法律规定，一旦事情败露，别说李大兴一家回来报复，就是凶手自己都能大摇大摆前来给他们添堵！以后的日子就没法儿过了。

肖明成站起来踱了几步，“所以咱们一定要守好秘密，绝不能让李大兴一家和其他人知道消息来源，另外，只要证据确凿，我会尽量让他们无法翻身。”

衙役们去李大兴家捉人时，爷们儿四个正在炕头上喝酒吃肉，见如狼似虎的衙役们闯进门，他们的第一反应不是寻常百姓的畏惧，竟然是抄起手边的盘子碗、桌椅板凳对峙！

带头的衙役一看就气笑了，直接用力一抬手，“兄弟们，这是要反了啊！敢在太岁头上动土，还不给他们点颜色瞧瞧！”

李家爷们儿四个饶是再彪悍，也彪悍不过训练有素的衙役，不过几个照面就被打趴下，然后一条绳子穿成串儿绑走了。

有不少街坊听见动静，纷纷打开门缝探头探脑的瞧，见竟然是李大兴家被一窝端了，先是惊讶，继而都叫起好来。

那李三整日游手好闲不务正业，时常带那些不三不四的混子往家里去，弄得街坊邻里都很害怕，早就有怨言了。如今见衙门的人直接将四人都捉了去，简直比过年还高兴！

说来也该这李大兴一家倒霉，若在平时，再多借他们几个胆子也不敢公然挑衅衙门的人呐！奈何那日多灌了黄汤，爷们儿四个扎堆吹牛逼上了头，吹到最后自己都信了，觉得只要给他们一把刀，那就是老天爷老大，他们老二……区区衙门的走狗算个鸟？

光天化日之下持械攻击衙门的人可谓重罪，往轻了说那是打架斗殴，可真要往重了说，硬按一个造/反的名声也差不多了。

肖明成固然还不至于因为这个就把人往死里折腾，但单凭这一条，就可以判这一家子二百里流放并罚苦役。除了这颗毒瘤，周围百姓也不必担心被报复了。

这可真是大正月里最令人高兴的一件事了。

被衙役们痛殴一顿之后，李大兴一家就基本醒酒了，再往大牢里一丢，哪儿还有之前跟衙役们对峙的狂劲儿？腿肚子都吓得转了筋。

李三毕竟才十一，在度蓝桦看来就是后世不知天高地厚的傻逼中二少年，平时勾结点下三滥就觉得自己能上天，谁都不放在眼里，可真碰到硬茬子跪的比谁都快。

被提审当日，李三哭得鼻涕都出来了，嗷嗷叫着错了，压根儿不用什么审讯技巧就把事儿交代了。

大年初二那天，李三又找了两个熟悉的泼皮兄弟，准备出去找点乐子，结果一出门就碰上被赶出来的石头。

当时的石头正处于绝望之中，他知道自己在那个家里待不下去了，但又不知道能去哪里。就在那个时候，他看见了有说有笑的李三一行人，而正好对方又很随意地朝他看了一眼。

就是这一眼，让濒临崩溃中的石头自觉抓住了救命稻草。

他虽然没有什么朋友，但偶尔也听方老六等人说起，那李三是个“挺有出息”的混子，年纪轻轻就在街面上过活……

才八岁的孩子并不知道那所谓的“有出息”和“街面过活”是什么意思，他只是朦朦胧胧的意识到，如果跟着这些人走，或许能有口饭吃。

于是他大着胆子走上前去，“我，我能跟着你们吗？”

李三等人正愁没个消遣，偏这傻小子自己撞上来，哪儿有往外推的道理？

三人当即嘀咕几句，拉着石头，一行四人出了城，直奔大青湖而去。

到了大青湖之后，其中一个泼皮就糊弄石头说湖里有好东西，只要他去拿了来，证明有胆量，日后就能跟他们混。

那时的石头已经走投无路，只能答应。可走着走着，求生的本能逐渐占据上风，他终于意识到不太对劲，就哆哆嗦嗦的说不想干了，想回家。

但李三等人早就看马戏似的乐疯了，如何肯？当即从脚下捡起卵石，打鸟似的朝石头丢去。

石头被打得疼了，又听他们威胁说只要他敢回来，就扒了他的皮……

无可奈何之下，石头只好继续往前走，然而大青湖的冰层本就不结实，湖水中央在太阳照耀下早就生了裂缝，他无意中一脚踩在裂缝上，瞬间消失在湖面上。

李三等人也惊呆了。

他们毕竟只是街头混子泼皮，日常耍狠卖横也不过外强中干，从来不敢招惹人命官司，此时见石头掉入冰窟，知道他必然凶多吉少，都吓坏了，于是一哄而散……