16、素烧双冬

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皇帝脸上颜色不霁，视朝时接到和硕亲王传来的急信。江南遭受雨雹侵害，牛马多死伤，江河俱冻。前几年，江南也遭受过一次大雪，太湖断航，港口封冻，人畜冻死万计。今年刚落第一场雪便遭难，着实不是个好兆头。

皇帝心怀天下，不忍苍生受苦，命和硕亲王继续留任江南，以防雪患加重，回到养心殿越发沉默不语。

张从善站在抱厦中，戳了戳杨贵章的胳膊肘，低声调侃：“怎么样，这差事好当吗？”

头一次扶轿，高兴而去紧绷而回，杨贵章有苦不说，直摇了摇头：“谢大总管体恤，这差事一回生二回熟，多干几次便成了。”

张从善气得直哼哼，正欲跟他掰扯，听见宗妮破锣嗓子连喊三声“臣求见万岁爷”，吓得右眼皮也跟着连跳三下。

皇帝的声音从殿里传出：“何人？”

杨贵章眼睛看天不言语，张从善没辙，顶着一脑门官司挑帘进去：“回万岁爷，是外御膳房的厨役，宗家后人宗妮。”

皇帝皱了皱眉：“她有什么事？”

张从善小心翼翼回道：“昨儿老佛爷传的花糕是经她的手，不知怎得病了，又打喷嚏又流泪的，今儿便做不成了。怕万岁爷怪罪，亲自到御前请罪来了。”他偷瞄一眼皇帝的神色，“奴才把她打发走？”

皇帝心烦，挥了挥手：“朕没工夫搭理她，让她回去。”

张从善得命，出了养心殿行至养心门，没好气道：“别跪了，万岁爷让你回了。”

宗妮撑起身子，咬着牙道：“求总管回禀，我有要事求见。”

“你这会儿犯什么倔驴脾气？”张从善气地直跺脚，“万岁爷今儿心情不悦，你若是想往身上揽罪挨铡刀便直说。”

这宫里没法待了，她大概与皇帝八字不合。等着见见不到，不想见躲不了，折腾来折腾去都是她受罪。反正已经走到末路，不差博这最后一程。

宗妮铁了心要见皇帝，她肃了肃宁绸官袍上的箭袖，重新跪下：“那我跪等万岁爷心情变好。”

张从善拧眉：“你跪你跪，可真是倔！”

已至辰时，皇帝按例传膳，早膳还是十品，鸭子菜却占了三个。浓郁飘香的酒炖鸭子，鲜香肉弹的清蒸鸭子，还有一道托汤鸭子汤汁甜美，与几道素菜摆在填漆花膳桌上。皇帝用膳不喜让太监伺候，嫌他们不干净，原本司衣的越桃接了侍膳的差事，敛着袖子为皇帝布菜。

皇帝想吃什么不会说，只动动眼神，那便是信号。越桃伶俐，基本皇帝眼神触碰到哪道菜她便通晓，但今儿却有点棘手。万岁爷一直盯着那盘清蒸鸭子，越桃夹了两筷子停了停，刚想夹第三筷，便被皇帝身后的家法太监警示，高喊了一声“撤”。

皇帝拿着筷子的手一停，慢慢落筷，问向张从善：“那丫头还在？”

张从善没转过弯来：“万岁爷，您说哪个丫头？”

杨贵章闷住差点没乐出来。皇帝睇了他一眼：“你说。”

杨贵章老实回答：“回万岁爷，宗厨役还在外面跪着，方才给传膳太监让了路，奴才瞧着腿脚有些不利落。”