8、虚与委蛇

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李茂生性怯弱，前几年就册封为宁王，其母是当今的齐妃娘娘，没什么母族势力。寻常时候爱惜羽毛，无论哪一方都不得罪。就连席位都排到最后面。

此刻骤然一听皇帝点名，李茂战战兢兢地起身，行至场上跪地恭谢道：“谢父皇隆恩。”

萧弦面无表情地看着，众使臣催促道：“快谢恩啊，公主殿下！”

之后，萧弦才被人七手八脚地推搡着，谢了这隆恩。同李茂并排跪至一处，两个人距离不远，却互相不看对方。

李明舟猛然从心底生出一丝悲凉来，这便是皇命难为。恐怕今后宫里宫外又要不得安生了。他不忍再看，目光倏忽飘到了顾铮身上。

“幸好沈将军出手及时，公主同宁王极为般配，本王在此先行祝贺了。”

其余人也都三三两两地说了几句贺词，皇帝这才把目光转到了沈匪身上，似乎是想到了什么，便道：“沈将军，皇长孙被人夜袭的事情，可有些眉目了？”

沈匪跪地道：“回禀皇上，微臣无能，至今为止一无所获。”

皇帝故作怒容，砸了杯盏，厉声呵斥道：“时至今日，竟还没查出眉目？御林军都是死人不成？”

沈匪道：“微臣办事不力，请皇上治罪。”

李明舟恰到好处地出来求情，皇帝便顺理成章地轻饶了沈匪，只不过命他今后保护东宫，若再横生枝节，提头来见。如此一来，沈匪日后便同东宫来往密切了，至于其余诸事，就看顾铮想要如何了。

皇后娘娘不胜酒力，素来身子也不甚好，遂先行告退，皇上也准了。李明舟人虽坐在席位上，可心早就飘了出去，连凌云唤他都未曾听见。

他揉了揉绞痛的眉心，微侧过首来，低声问：“怎么了，凌云？”

凌云恭声道：“殿下，几位王爷离席了。”他素来心细如发，还是当初皇长子在世时，亲自挑选给李明舟的内侍，十多年来尽心尽职，对长孙殿下忠心耿耿，因此，李明舟时常将之带在身边。

目光从对面席位上逡巡一遭，果见有几个空位，顾铮此时此刻正和同席的几位大臣说话，似乎在谈论什么，大臣们各个赔着笑脸，毕恭毕敬。顾铮虽也笑，但总显得十分凉薄。

李明舟遂同皇上告退，皇上素来疼宠他，派了沈匪护送他回东宫，正中他的下怀，于是便拱手谢恩，这才离席，将身后的热闹渐渐甩至身后。

沈匪知晓长孙殿下喜欢清净，遂只让侍卫们远远的跟着，想了想，状若无意道：“先前多谢长孙殿下替微臣求情。”

李明舟心道：“沈匪其人素来刚正，明知顾铮在军中的无上威望，也从未有过投靠之心。几个叔叔对其百般收揽，也未见他动心。四叔不过略施小计，就将人送到东宫了，不可谓不利害。”

表面上却揣着明白装糊涂，只回道：“原也怪不得沈将军，时至年关，什么妖魔鬼怪都出来了。京中大小事宜都压在沈将军身上，偶有疏忽，也实属正常。况且，那犯人死在了大理寺，沈将军又不能未卜先知，便当是天灾人祸罢。”

沈匪深深凝视了李明舟一眼，见他面容恬淡，生得好生贵气，眉眼同昔日的皇长子李晗极像，可却少了几分凌厉的锋芒，多了几分同龄人少有的沉静，又素来知礼明事，很讨人喜欢。

于是连眸色都温和些许，低笑道：“微臣从前倒是不知大理寺行事作风如此狠辣，这回算是吃了记教训。好在现在换了个大理寺少卿，以后这种事情，绝对不会再发生了。”

李明舟缓步往前走，宫人在前面挑着灯开路，两旁的竹林夹道飒飒作响。凌云就在身后不远处跟着。想了想，含糊道：“如此，那就先行谢过沈将军了。”

沈匪道：“殿下言重了。”

忽听前面响起一阵窃窃私语声，李明舟微微一愣，前面引路的宫人顿足，不知该走还是该停，一齐回头请示。沈匪打了个手势，示意他们闭嘴，这才率先上前几步，随手拔开矮丛。

露出两道颀长的身影来，李明舟就立在沈匪身后，刚好将两人尽收眼底，他有夜盲症，虽看不真切，但光听声音便知是谁。

沈匪低低道：“宸王和九王在这里作甚？”

李明舟蹙眉，隐隐约约听见李璟道：“二哥，你这回可是害苦了我，你可知顾亦臣那人下手颇重。这回你若不许我什么好处，别想我再替你做事了。”

宸王李钰轻斥的声音立马传来：“老九，你瞎说什么？本王一个字也听不懂！”

李璟不依不饶道：“二哥，这里又没外人，你同我装模作样作甚？我知道二哥到底是疼宠明舟的，遂不肯伤他。但三哥素来喜欢给二哥使绊子，咱们也不过是以牙还牙，算不得什么。”

此话一出，沈匪神色一变，惊而转身，见李明舟睁着一双鹿眼，静静地听着，忽然一把擒住他的手臂，迅速拉他离开此地。身后又传来一道男音，李明舟听出来是三叔李暄的声音，他们三人似乎是争吵起来，但很快就什么也听不真切了。

一直行至东宫，沈匪才将手松开，脸色极难看，先是厉声呵斥在场宫人内侍对今夜所听所见守口如瓶，随后才吩咐侍卫们严加守护东宫。

待做完这些事情，才想起来先前对长孙殿下无礼，便又拱手告罪。

李明舟倒是显得十分镇定：“无妨，沈将军也是一时情急。”

沈匪道：“殿下请放心，这事微臣定给殿下一个交代，绝不会让殿下白受此等委屈！”

李明舟估摸着，这也在顾铮的谋划当中，想了想，才言辞恳切道：“那能请沈将军保密么？”

沈匪一愣，惊问：“为何？”

李明舟道：“那三位都是我的亲叔叔。”

“但他们却在背地里谋算殿下！！！”沈匪语气很快又低了下去，抬眼深深凝视了李明舟一眼，才道：“殿下心知肚明，微臣是皇上身边的人。此事滋事重大，恕微臣无法替殿下保密。”李明舟早知他会这么说，于是将准备好的说辞拿出来用：“那能否请沈将军莫要将九叔供出去？将军知晓，九叔自小养在中宫。即便这事，九叔并非主谋，可一旦事情捅出来了，恐怕罪责都要推到九叔身上。”