1、礼物

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正是深春时分，华京被一片盎然碧色笼罩，锦绣春色散了满城。

朱红色的宫墙外，繁茂的榆树枝叶被修剪成极规矩的形状，薄薄日光穿过枝缝儿倏然洒落，在宫门前铺开一片淡淡的树影。

而树影前头，正停着一顶华美非常的红木步辇。

一个穿着淡绿色宫裙的女子正低声叮嘱着旁边抬步辇的侍卫，语气严肃，生怕出了一丝错漏。

“……华夕街上的鹅卵石最是硌脚，都看着点脚下的路。今儿可是朝街的大日子，若是摔了殿下，咱们谁都吃罪不起。”

侍卫们神色惶惶地点头，她还要再说几句，步辇上的少女却轻轻开了口。

“好了温采，他们又不是头一回办这差事，不会出什么差错的。”

宋栖迟一手撑着步辇的扶手，微微低下头看她，温柔道：“时辰也差不多了，该走了。”

“是。”得了这话，温采连忙应下，朝前头引路的太监青寰公公使了个眼色。

青寰会意，转身轻甩手中拂尘，扬声喊道：“清宁长公主朝街——”

清宁长公主朝街，于大夏百姓而言，是一年之中最为重要的盛事。

因而一大早儿的，华夕街旁便挨挨挤挤地站满了人。远远望去，碧蓝黛粉的衣裳堆叠交错，如染了色的细流般涌动着，鲜艳艳的一片。

百姓们踮着脚尖，压着身侧人的肩膀，伸长了脖子往宫门的方向望去。

那一张张探出的脸孔模样各异，可瞳孔中透着的神色却是惊人的一致——

是有如信徒般的虔诚。

几颗圆滚滚的鹅卵石被宫靴从石路中央踢走，啪嗒一声撞在树根底下，四周喧嚷的人群骤然一静。

红木步辇缓缓而来，数十名宫女侍卫紧随其后，排场之盛，尽显天家雍容。

宋栖迟端坐其上，白皙玉手轻轻叠在一处，规规矩矩地放在膝盖上。她穿着大红色的华丽宫裙，金线银丝，华光潋滟，裙裾堆叠在玉色鞋面上，绣着重重凤羽。

乌黑鬓发被一缕微风撩起，露出她如玉般的脸。一双杏眼似盛着草尖清露，明月清辉，眼尾淡淡一颗泪痣，低眉顾盼间更添动人风情。

宋栖迟生的极美。

却不似牡丹那般娇艳的刺了人的眼，而是如一阵林间薄雾，裹着淡淡花草的幽香，借着微风扑上面去，便能生生软了人的心。

步辇徐徐行过，四周的百姓纷纷跪了下来，俯首叩拜，祝祷之声此起彼伏。

“清宁长公主千岁——”

“愿长公主安康顺遂，佑大夏永世清宁。”

永世清宁……

听得百姓祝祷之声，宋栖迟一时有些恍惚，这朝街大典，不知不觉她已行了好些年了。

十八年前，华京大旱三年，百姓无粮可食，饿殍遍地，路横白骨。原本繁华热闹的锦绣华京，几乎成了半个坟场。

为求雨露，夏安帝宋鸣亲自登上祈雨台，素服焚香，跪拜六日，却仍是滴水未降。

而民间不知怎的竟起了流言，说此次天灾，乃是因宋鸣好战，杀戮太重，才引得上天如此惩罚。

宋鸣听了这话自是大怒，可还未等他查清这流言的源头，另一股流言早已传遍了整个华京。

有个不知从哪儿冒出来的民间道士自称能算天机，卜皇命，言天谴早已降于皇室，才令宋鸣多年不得一女，只能生子征战。杀戮愈重，则天谴愈厉，而此次旱灾，便是天谴所致。

待皇帝有女出生之时，才是天灾散去之日。

宋栖迟便是那时候出生的。

她出生之时，云后头的日光正炙烤的厉害，蝉鸣一声比一声的高。

清脆的啼哭声响彻宫院，日头忽然一暗，层云乌压压地裹了过来，不多时便是铺天盖地的雨珠落下。

自此，她便成了大夏百姓心中的神。

就如父皇为她亲拟的封号一样，她的出生，象征着大夏永世清宁，再无灾祸。因而百姓对她的虔诚敬仰，甚至远远超过了宋鸣这个皇帝。

这朝街大典，便是应民心而生，年年生辰之日，清宁长公主乘轿游街，受百姓参拜，共祈大夏安宁。

宋栖迟微微仰起下巴，细碎日光落在她的眼中，似在水面铺开了薄薄光影，美的令人呼吸一滞。

她心想，今年的春日格外和暖，若是年年如此，百姓便不愁庄稼的收成了。

“殿下！”

见她仰头，温采连忙快步上前了些，眼疾手快地扶住她发间那支摇摇欲坠的珠花海棠步摇，低声道：“殿下莫动，这头饰若掉了，怕是不吉利。”

宋栖迟只得抿唇应了一声，她头上的珠翠步摇全是皇后娘娘依着礼制一样样亲自备好的，压的她的脖子又酸又痛，连点头都是极为困难的事。

这朝街大典上，她向来是一丝错漏也出不得的，否则便会被百姓视作不吉的兆头，惹得民心动荡不安。

脚下的青石板一寸寸地向后挪去，眼前已经出现了华京的城门。只待行至城门底下，朝街大典便算礼成，步辇由此转入小路，换成车轿送宋栖迟回宫。

宋栖迟暗自舒了一口气，终于快要结束了。

她身子刚刚松缓了几分，那道沉重的城门忽而被人缓缓拉开。一骑黑马疾驰而过，如一道黑色烟雾，扬起遍地尘灰。

宋栖迟怔愣了一瞬，凝眉朝那马望去。那马上立着个小兵模样的人，手中高举一面明黄旗帜，上头绣着个大大的“夏”字。他眉眼间是狂溢而出的欣喜，策马转入那条回宫的小路，口中高声喊道：“太子殿下凯旋回京——”